Проект «Надежда». Книга 1

– Обижаете, мастер Вик, – с притворной обидой проворчал Джен. – План реализуется полным ходом. Сын с повозкой и двумя слугами, изображая вашу компанию, уже давно в пути. Дочь помогает привести в порядок госпожу Верию, а другой сын помогает её телохранителю. Брата я послал нанять двух подходящих слуг для сопровождения в дороге, а заодно и снять комнату на пару дней в лучшей городской гостинице. Племянник готовит лошадей и повозку для дальнейшего путешествия.

– Большая семейка! – озадаченно покачал головой Виктор.

– У меня жена, четыре сына, две дочери. У младшего брата почти такая же семья. Таверна – семейное предприятие, – гордо подтвердил Джен.

– Ну что же, раз дела идут, самое время заняться переселением, – пробормотал Виктор, вешая меч за спину.

– Лучше закрепите на боку. Сразу бросается в глаза то, как необычно вы его носите. Здесь так не принято, – остановил его Джен.

– Пожалуй, ты прав, – согласился Виктор, перевешивая оружие на левый бок. Но тут же остановился и задумчиво взглянул на хозяина:

– А нет ли у тебя ещё одного меча? Мой в бою будет слишком заметен.

– Для вас, конечно, найдётся приличный меч, – кивнул Джен, – но ведь и ваш по виду вполне нормальный.

– По виду, – хитро усмехнулся Виктор, слегка вытягивая клинок из ножен.

В мигающем отблеске горящей на столе лампы, обнажённая поверхность чёрного клинка заискрилась разноцветными отблесками, словно была покрыта мельчайшими кристаллами преломляющими свет.

– Заколдованный меч! – ахнул Джен, не отрывая взгляда от необычного зрелища.

– Просто необычный, – возразил Виктор, пряча клинок в ножны.

– Ну, уж нет, – не согласился Джен. – Такое оружие простым быть не может. Вам стоит только обнажить его, и тогда даже десяток зелёных гвардейцев подумают, прежде чем нападать на владельца. Права госпожа Верия: вы самый необычный маг, какой только существует на этой земле.

– На этой земле уж точно, – задумчиво кивнул Виктор. – Однако надо трогаться, а то скоро совсем рассветёт.

– Да, пора, – согласился Джен. Он взял со стола лампу и повёл гостя вниз по узким проходам. Отперев тяжёлый замок на двери одной из комнат, Джен пропустил Виктора внутрь и, показав на стену, увешенную различным вооружением, предложил:

– Здесь можете выбрать любое оружие, которое понравится.

Осмотрев запасы хозяина таверны, Виктор выбрал себе первый же понравившийся простой меч без всяких украшений, пару небольших кинжалов и лёгкую чешуйчатую кольчугу.

С помощью Джена Виктор одел под плащ кольчугу и поудобнее закрепил на себе оружие. Мечи на простых кожаных перевязях повесил по бокам, а кинжалы на специальных ремешках закрепил на руках в глубине рукавов. Такое расположение ножей с одной стороны позволяло руке работать в качестве щита при отражении ударов, а с другой давало возможность быстро извлечь короткий клинок в ближнем бою.

Взглянув на отражение в потемневшем от времени зеркале, расположенном на другой стороне комнаты, парень себя не узнал. Из овала зеркальной глади смотрел незнакомый молодой воин в серебристой кольчуге под тёмным плащом с выглядывающими из-под него мечами. Заметив сомнение во взгляде Виктора на выступающие рукоятки, Джен успокоил:

– Всё нормально. Два меча – это правильно. Вы ведь не взяли щита, а значит, вы обоерукий воин. Большинство противников хорошенько подумают, прежде чем ввязываться с вами в драку. Только настоящие бойцы носят по два меча.

Виктор вышел вслед за Дженом, и после того, как тот запер двери, опять двинулся за ним по таким же узким проходам. Через некоторое время они оказались в конюшне. Верия уже сидела на небольшой гнедой лошадке. Раненый воин, укрытый меховым одеялом, находился в повозке, запряжённой парой низкорослых, но мощных лошадей. Вместо кучера на передке сидел щупленький, светловолосый паренёк. Для Виктора оседлали рослого вороного коня.

«Давненько я не ездил верхом» – мельком подумал он, но вопреки опасениям эффектно вскочил в седло, почти не касаясь стремени. Пришлось успокоить жеребца, почувствовавшего незнакомого всадника. Про себя парень подумал, что не зря приёмные родители заставили в детстве освоить непривычный современному человеку вид транспорта. Оказалось, что из давнего обучения ничего не забыто. Может и на самом деле существует возможность заглядывать в будущее, а пророки этим пользуются.

– Он ещё и наездник, – одобрительно кивнув, почти неслышно прошептал воин и взглянул на Верию. Та всё-таки услышала эти слова и, оторвав восторженный взгляд от парня, посмотрела на воина и ответила:

– Как мало мы о нём знаем. Но и то, что известно, трудно совместить в одном человеке – торговец, маг, воин, наездник, и наконец, серый мастер.

– Кто серый мастер? – удивился телохранитель.

– Вик, кто же ещё. Так назвал его зелёный гвардеец, когда вчера пятился к выходу из таверны. Я же ночью об этом рассказывала, – ответила Верия.

– Про серого мастера ты не говорила, – возразил воин. – Если Вик относится к этому братству, то наши шансы спастись, сильно повышаются.