Проект «Надежда»

Рекламой игры занялся Бел. По совету Виктора он нанял пару мальчишек из соседних домов, и те принялись играть на площади одного из местных рынков, расположившись чуть в стороне от торгующих. Для удобства, печатную основу новой забавы паковали в специальную коробку, с удовольствием и за небольшую плату, сделанную изготовителями мебели. Рекламная акция продлилась не больше трёх дней. Учитывая быстро разросшуюся аудиторию из местных детей, к толпе потянулись и взрослые. Игровая лихорадка захватила и их. Несмотря на весьма приличную стоимость комплекта, товар исчезал почти мгновенно. В день Теркус печатал всего пару сотен карт, а исчезали они с прилавка мелкого торговца, нанятого тут же на рынке, за считанные минуты.

Пришлось Белу побегать, заказывая новые штампы для парочки других карт, созданных совместными усилиями Виктора и Верии. Учитывая огромную стоимость комплекта игры — больше десяти золотых монет, и минимальные затраты на её изготовление, поскольку фишки и кубики практически ничего не стоили, только за день активных продаж предприятие получило больше двух тысяч прибыли. В столице жило слишком много зажиточных горожан, чтобы можно было быстро удовлетворить возникший ажиотажный спрос.

Вот на этом этапе Виктор столкнулся с законами империи, которых в других диких мирах не существует. Оказалось, никто, кроме производителя, целый год не мог продавать аналогичные изделия. Делать мог любой, для собственного использования, а вот продавать нельзя. Бел это прекрасно знал и зарегистрировал игрушку в специальной контрольной палате. Если отдавать половину дохода империи, этот срок можно увеличить в пять раз. С другой стороны, чтобы не тормозить развитие производства нужного товара, имелась возможность купить лицензию на его производство, заплатив хозяину двадцать процентов годового дохода. Причём хозяин обязан уступить эту лицензию любому, кто согласится уплатить требуемую сумму.

— А как эта сумма исчисляется? — поинтересовался Виктор у Бела.

— Как хочешь, так и считаешь, только не забывай, именно исходя из этой годовой суммы, ты будешь каждый месяц платить в казну империи десятипроцентный торговый налог с дохода, — с усмешкой пояснил Бел. Он-то прекрасно понимал, что обмануть имперских налоговиков редко кому удаётся.

— Если вдруг появятся желающие, продавай! — после небольшого раздумья сказал Виктор. — А можно за полную стоимость вообще передать права на производство?

— Тебе это запретить никто не может, — пожал плечами Бел.

— Найдутся желающие — продавай! — посоветовал Виктор. — Лучше мы потеряем прибыль, но у нас сейчас появятся деньги.

— Если ты так считаешь, то конечно так и сделаю. Уже подходил купец с таким предложением, — неуверенно пробормотал Бел. — На продажу двух лицензий я уже согласился. Предполагаю, что все доходы за вычетом налога будут в районе четырёхсот тысяч. Примерно такую сумму и предлагал покупатель.

— Учитывая, что всего пять я отдал за годовое обучение, то на полный курс академии хватит с лихвой, — удивлённо покачал головой Виктор.

— Купцы, покупающие у нас права на производство, получат раза в три больше, — ухмыльнулся Бел. — Эта увлекательная штука, что ты придумал, затягивает не слабее наркотика.

Слова Бела быстро подтвердились на следующее же утро очередного дня учёбы. В одну из приоткрытых дверей Виктор заметил, как парочка магов увлечённо играют в его игру. Азарт подхлёстывался солидной горкой монет, лежащих рядом с картой. Ставки на выигрыш выглядели весьма впечатляющими. Книги и газеты в империи Виктор уже видел. Компьютеров и компьютерных игр здесь, естественно, не было. Играть в кости и в другие игры, как и в любых человеческих мирах, здесь умели. Но игра фишками на карте — это уже нечто иное, новое, интересное.

Наблюдая, как возрастает спрос на новое развлечение, Виктор с сожалением вспоминал компьютерные игры, столь популярные на далёкой родине. Это натолкнуло на мысль создать нечто похожее на комп на основе магии. Во-первых, такой агрегат не разрушится защитными силами планеты, так как будет собран на ней, а не за пределами. Во-вторых, появление магического электронного помощника значительно облегчит не только существование, но и даст толчок новому направлению развития цивилизации, сочетая в себе знания технических и магических миров.

Мысль оказалась настолько проста, что Виктор удивился, почему она не пришла никому раньше, ведь первые поселенцы прибыли из космоса, а значит, обладали глубокими знаниями и прогрессивными технологиями? Недоумевая, он обратился с этим вопросом к Верии.