Проект «Надежда»

— Повезло, — пожал плечами Виктор. — Маг не ожидал нападения в катакомбах, а потом с петлёй на шее стало поздно дёргаться.

— Хм… Тогда с тебя праздничный ужин. За поимку нелегального мага получишь очень хорошую премию, — с завистью разглядывая пойманную дичь, пробормотал мечник. Затем, оторвавшись от созерцания каменной физиономии пленника, он прошёл по коридору и, осторожно выглянув в проём, ведущий вглубь дома, позвал Туза.

Увидев серебряного в ошейнике, тот удивился гораздо сильнее. Чтобы ученик самостоятельно, без какой-либо помощи, смог поймать мага — о таком он даже не слышал. Виктор коротко, но с подробностями рассказал, как выследил мага и набросил на него ремешок-удавку. Поскольку Виктор ничего не скрывал, а лишь утаил некоторые факты, его рассказ не вызвал недоверия у учителя. Тем более, тот пребывал в уверенности, что ученик не может лгать из-за клятвы.

Туз заметно нервничал. Эйфория от поимки нелегального серого прошла, и навалились новые проблемы, требующие срочного решения. Следовало подумать, что делать с пленником и стоит ли зачищать поместье от зомби или отправить всех на поиски сообщников. И есть ли эти сообщники вообще. Серебряный хранил гордое молчание и никак не собирался облегчить Тузу задачу. Самостоятельно такие вопросы зелёный маг решать не мог. Не тот уровень. Требовалось дождаться распоряжений главы башни. Посланный с сообщением человек как в воду канул. Следовательно, неизвестно, когда подоспеет подмога. Людей катастрофически не хватало. Дом ещё не очистили от зомби. И вероятность того, что серебряный был не один и где-то скрываются чужие маги, была довольно высока. Наконец Туз принял решение — отправить пленника на базу службы. К тому же раненый воин потерял много крови и требовал быстрого лечения. Ученик, лишь закрыл раны и усыпил его. На оказание полноценной помощи у него попросту не хватало знаний. Сопровождать пленника и заодно раненого бойца, Туз поручил второму магу и двум мечникам. Отправлять знатный трофей под охраной Виктора Туз всё же не решился. Парень, конечно, удивил его, поймав мага, но как знать… Может на этом его везение и закончилось, а вот боевой опыт никуда не денется и может очень даже пригодиться здесь. Магов, столь неосмотрительно получивших увечья и ожидающих во дворе, он тоже не собирался отпускать. Если кто-то в сопровождении зомби пойдёт на прорыв из дома, то те, даже раненые, очень пригодятся. Повреждения ног для боя в обороне — не помеха.

Вызванные Форином мечники уже подошли и готовы были конвоировать пленного. Сам он остался охранять главный вход в здание, рассудив, что Виктор в случае чего справится самостоятельно. А вот группе, зачищающей здание со стороны главной улицы, пришлось туго. Центральный холл и прилегающие к нему комнаты просто кишели зомби. Дальше прихожей группа продвинуться не смогла, потеряв при этом пару человек убитыми.

Пленника и раненого, усадив на повозку, отправили в город. Виктор сообщил Верии, по какой дороге они проследуют.

Чем меньше людей оставалось в распоряжении Туза, тем больше мер безопасности он предпринимал. Рассудив, что находиться рядом с Виктором ему будет намного спокойнее, он приказал последнему оставшемуся ученику охранять коридор, а сам, сделав Виктору знак рукой следовать за ним, направился в зал.

Просторное полутёмное помещение имело четыре выхода помимо того, через который они только что вошли. Углы комнаты тонули в полумраке. Гнетущая тишина словно обволакивала всё и всех, делая тревожное ожидание особенно ощутимым. Туз нерешительно потоптался возле входа и решил, что самым разумным будет просто охранять зал, а не обследовать его, рискуя нарваться на засаду. Такие распоряжения вполне устраивали Виктора, тем более что он отчётливо разглядел замерших за закрытыми дверями зомби, о чём, конечно же, не стал сообщать магу.

Мертвецы не собирались нападать. По всей вероятности их обязанностью было уничтожить всякого, кто попытается пройти через охраняемые ими двери. Так, замерев в ожидании, они могли простоять очень долгое время. Мёртвые тела не уставали. Ни одного малейшего движения, свойственного живому человеку они не совершали. Ни вздохом, ни шёпотом, ни шорохом одежды не выдавали своего присутствия. И только тягостная атмосфера и едва уловимый запах тлена могли рассекретить засаду. В тишине прошло минут десять. Из глубины коридора послышался шум приближающихся шагов и тревожные голоса. В комнату ввалился изрядно потрёпанный маг из числа тех, кого отправили сопровождать пленного:

— На нас напали! — прохрипел он пересохшим от волнения голосом. — Серебряный исчез.

— Так исчез, или его всё же у вас отбили? — зло играя желваками на лице, спросил Туз. Такого поворота событий он не ожидал, видимо неудачи, преследовавшие его с самого начала штурма, не закончились. Учитывая недостаток людей и потерянное время, преследовать скрывшегося пленника сейчас уже бесполезно.

— Исчез… отбили… — неуверенно проблеял маг.

— Подробно докладывай! Всё равно я выясню, как это произошло, — рявкнул разозлившийся Туз.

— Нас отвлекли… — начал маг.