Проект «Надежда»

— Доступ адепту к сети разрешён. Доступ контроллеру к управлению сетью разрешён.

— Активация установок.

Мир снова пришёл в движение. Вокруг головы Виктора образовался призрачный тор зеленоватого свечения. Виктор с недоумением посмотрел на Лиона.

— Мысленно прикажи выключить свечение, — как ни в чём не бывало, ответил на немой вопрос маг. Непонятного разговора, уже во второй раз прозвучавшего в голове Виктора, он не слышал.

Виктор мысленно приказал свечению выключиться, а потом снова включиться. Тор послушно исчезал и появлялся.

— Теперь ты — наблюдатель зелёной башни и можешь пользоваться магическими силами не только для себя, но и зарабатывать деньги, отчисляя в башню льготный налог — всего тридцать процентов с дохода, — пояснил Лион. — Чужие маги на нашей территории должны платить пятьдесят процентов, а зелёные маги — всего десять. Так что есть смысл быстрее учиться, присоединяться к нам и больше зарабатывать на собственных магических силах.

Виктор: — В белой башне тоже были такие драконовские расценки?

Верия: — Нет. Ровно в два раза меньше. Зелёные дерут деньги из-за того, что имеют среди всех протекторатов самую большую территорию и огромное население. У них магу можно заработать гораздо больше, чем у других. К тому же налог должен идти не только на развитие самой башни, но и на поддержание структуры управления протекторатом.

Виктор: — Ты непонятный разговор слышала?

Верия: — Слышала, но ничего не поняла. Слова понятные, но смысл мне недоступен.

Виктор: — А ваши первые маги всё-таки создали магический компьютер, даже целую сеть. Непонятно только, почему эта сеть так на меня реагирует и с кем или с чем разговаривает. Что со мной иногда творится, тоже непонятно, но не хватает информации, чтобы разобраться. Удачно меня к серебряным посылают. Надо в их башню наведаться.

Верия: — Поскорее бы убраться отсюда. Мне до сих пор неприятны зелёные маги, хотя многие из них не виноваты, что у них такое руководство.

— У меня учёба сейчас на первом месте, — ответил на завуалированное предложение Виктор.

— Вот и отлично, но не забывай, что ты сейчас сделал первый шаг на пути к вершинам зелёной башни, — кивнул маг. Чужака он вполне понимал. Воспитанный на юге воинами, случайно открывший в себе магические возможности, парень находится на перепутье. Давить на него никак нельзя. Клятва подчинения хороша для управления рядовыми исполнителями, а глава отметил способности парня и решил использовать его на более высоких ступенях магической иерархии. Такого человека нельзя ограничивать в выборе решений, вредить клятва всё равно не даст.

Троица покинула зал с алтарями, а затем и саму башню. Виктору вскоре опять предстоял долгий путь через всю империю. Маги не стали его задерживать, лишь Туз дал некоторые наставления для жизни в отдалённых графствах. Вернее, исходя из его представления о жизни в глуши, которое, как впоследствии выяснилось, совершенно не соответствовало действительности. Сборы в дорогу были недолгими. Хозяйством Виктор с женой не оброс, а слуги наотрез отказались покидать такого хозяина. Сара с Теркусом решили сопровождать их и дальше.

Несмотря на то, что на улице заканчивалась зима, основные дороги в империи оставались проходимыми. Маги строили их на века, да и зима в этой части планеты достаточно мягкая. Температуры редко опускались до нуля градусов. Кони отъелись в тёплой конюшне, а повозку Теркус довёл до совершенства, используя ресурсы местного транспортостроения.

Глава 7. Новый дом