Проект «Парадокс»

– Почему вам так интересны мои планы? – вновь произнес Ро.

– Потому что от вашего ответа, сэр Ро, зависит ваша судьба, – наконец сконцентрировался Поттер, – предположим, завтра вы вновь соберете наше братство и откроете совещание. То, что находится у вас в нагрудном кармане, послужит гарантией вашего лидерства…

– Я не вполне понимаю… – опустил шпагу дипломат.

– Все вы прекрасно понимаете. Какими словами вы откроете заседание? Что вы им скажете? – спросил Поттер, направив взор прямо в глаза собеседнику. Заржала привязанная лошадь.

– Хватит нести чушь! – воскликнул Ро и кинулся на Поттера, но тот, отбив шквал ударов, нанес своему противнику еще две неглубокие раны.

– Я не несу чушь, я спрашиваю вас. Не лгите мне, я все равно пойму, – грозно предрек Поттер.

– Я скажу им, что хочу видеть Англию величайшей державой! Скажу, что в наших силах укрепить ее! – воскликнул Ро, зажимая свободной рукой одну из ран.

– Я вам верю, – благостно улыбнулся Поттер, – это вполне соответствует моим устремлениям. Я чувствую, что вы говорите правду.

– Я не отдам вам статуэтку! – гневно сообщил Ро. – Она стала мне слишком дорога.

– Я знаю, друг мой, я знаю, – ответил Поттер, – возможно, этого и не потребуется. Скажите, сэр Томас, вы хотите жить?

– Что за глупый вопрос? Конечно же, хочу!

– Тогда я готов оставить вам статуэтку – и жизнь – при одном условии.

– Каком же?

– Вы соберете это заседание. И начнете с того, что убили меня на дуэли.

– Но… зачем?

– Так надо. После этого вы скажете то, что сказали мне, и начнете действовать в этом направлении.

– И это все?

– Да. Но вы должны поклясться, дать мне слово джентльмена.

– Хорошо, я даю вам слово джентльмена, что начну воплощать в жизнь свою мечту о возвышении Англии…

– …и скажете всем, что убили меня на дуэли.

– …и скажу всем, что убил вас на дуэли.

– Спасибо, – Поттер откинул шпагу, резко подошел к Ро и поцеловал его в лоб, – я желаю вам удачи, друг мой. Надеюсь, статуэтка принесет вам счастье.

– И… вам… удачи, – прохрипел ошеломленный Ро в спину Поттеру.

Тот быстрым шагом скрылся в переулке. Ро побежал вслед, заглянул в переулок, но там ничего не было – мостовая, нависшие над ней дома, темнота и тишина…

Зажимая рану, дипломат взгромоздился на лошадь и, отряхнувшись, поехал к воротам поместья. Он отбил свою Кали. И он сделает Англию великой. С Поттером или без него. Решимость сэра Томаса Ро невероятно окрепла.

14–15 июня 2080 г.

Последние посты в популярной социальной сети «Lightning»

до отключения электричества дата-центра

Местное время

20:39 Я, наверное, сошла с ума, в нашем регионе никогда не было землетрясений… Но сейчас нас тряхануло так, что вся посуда упала со стола. Теперь Джон ворчит и пытается убраться, а я пишу этот пост… Странный звук, пойду проверю, что это.

20:40

О нет!

20:40 Это же…

20:40 Сметает все на своем пути!

Джен, Нью-Йорк (США), 27 лет

18:42 Вспышка. я забился под стол как миня учили на уроках самаобороны. Интиресно как миня может спасти стол?

Карл, Дэнвер (США), 10 лет

04:42 Да, дружочки, я только что вернулась с островов. Моя бусинка меня ждала, была у мамы)))) Этот щеночек мне очень дорог, не каждую собаку продают за 100к! Я сейчас пройду паспортный контроль и помчусь на такси к моей бусинке!))) А еще О БОЖЕ НАД МОСКВОЙ ВЗРЫВ.

Анна, терминал Шереметьево-K (Россия), 16 лет

04:44

Что, ублюдки? Вы мне не верили? Смеялись надо мной? Да? Только вот я выживу, а вы – нет. Сделали ли вы в свое время укрепленный подвал? Нет. Запаслись оружием? Нет. Консервами? Нет. Провели независимое водоснабжение и закупили запасные фильтры? Нет. Есть ли у вас шам-и и костюм радиационной защиты? А у меня есть. Твою мать, он порван…

Пост удален.

04:45 Что, ублюдки? Вы мне не верили? Смеялись надо мной? Да? Только вот я выживу, а вы – нет.

Выживатель, с. Кощеево (Тульская область, Россия), 46 лет

01:45 Слезы наворачиваются на глаза, наверное, это мой последний пост… Я просматривал трансляцию вебкамеры рядом с Лондон-Ай[113], увидел вспышку, и камера погасла. Сначала подумал – теракт, потом увидел, что bbc.co.uk не отвечает. Залез на bbc.com, там новость с пометкой «молния» о том, что Китай с Россией вероломно напали на США и союзников. Что началась ядерная война. Помоги нам всем Бог.

Стюарт, Варвик (Англия), 30 лет

00:46 Земля, какого хера у вас тут происходит? Мы видим множественные разрывы и грибы, похожие на атомные! Есть кто живой, ау?!

Фрэнк, МКС, 32 года

02:47 Англии больше нет. Сейчас ночь, но секундные вспышки расцвечивают ее как белые кляксы кофейно-черный лист бумаги. Я ем свой последний круассан. Вспышка на севере. Похоже, это Лион… Вив ля Франс! Я любила тебя всей душой.