В отличие от многих городов России, Богородск, будучи приоритетом № 1 по обороне, выжил. Выжил, несмотря на то, что в его сторону направлялись целых двенадцать ракет (столько же, сколько на Москву). Несколько станций ПРО буквально пожертвовали собой, чтобы не допустить удара по Богородску. Для этого пришлось пожертвовать не только собой, но и городами-миллионниками – Нижним Новгородом и Чебоксарами. В Нижний попали две боеголовки и превратили его в крошево из расплавленного стекла, асфальта и бетона. Деревянная часть города сгорела или испарилась в зависимости от близости к эпицентру.
Общие результаты Судного дня удручали – более 70 % человечества погибло или должно было погибнуть в ближайшие 1–2 дня. Еще около 15 % умрет в течение месяца. Практически вся Западная Европа истреблена, не поддающееся исчислению количество памятников архитектуры и искусства утрачены безвозвратно.
Синергия ядерных ударов породила катастрофические изменения в климате – серия огромных волн и торнадо добивала прибрежные районы, а над континентами пошел черный снег – следствие чудовищных выбросов сажи в атмосферу. Сажи, которая не только выпадала обратно в виде осадков, но и экранировала солнечный свет, понизив температуру в разных частях света на 5–10 градусов.
Заражение территории вокруг Богородска было не то, чтобы очень страшным, но ближайшие четыре дня на поверхность вылезать не следовало даже в противорадиационном костюме, пока не распадутся высокорадиоактивные элементы с малым периодом полураспада. Работа, тем не менее, кипела. Навашинская АЭС, построенная в 2020 году на юго-западе Нижегородской области, работала в полную мощность. Свет в подземных лабораториях, находящихся на минус восьмом этаже, не гас 24 часа в сутки. Работы шли с опережением графика.
Троекуров по внутренней связи вызвал Артема в свой новый кабинет на минус пятом этаже. Постучавшись в дверь и переступив порог, Артем доложил:
– Майор Александров по вашему приказанию прибыл!
– Вольно, Александров… Садись, – Троекуров указал на стул рядом с собой.
Артем сел, и с интересом посмотрел на генерала. Тот выглядел очень уставшим.
– Скажи-ка, какие предметы ты изучал здесь последние три года.
– Много чего, товарищ генерал. Дипломатию; военное дело, начиная с античных времен; технологии цивилизаций; литературу и искусство; историю отечества; мировую историю; физику; химию; у меня были практикумы по столярному делу, резьбе по камню; потом я…
– Довольно. Странный набор предметов, не находишь?
– Это еще мягко сказано!
– В чем заключается основная странность этого списка, на твой взгляд?
– Слишком большой упор на древние технологии и примитивные вещи. Кого интересуют пушки с ядрами при существовании баллистических ракет и города на Луне?
– Верно, – покивал Троекуров, – ты же умный парень, сам, наверное, все понял… Особенно с учетом того, что баллистические ракеты остались только у нас, а города на Луне больше нет.
– У меня есть одна догадка, товарищ генерал, но уж больно она нелепая.
– А ты не бойся, говори, тут, – генерал описал рукой широкую дугу, – нелепицы-то навалом.
– Все эти знания могут пригодиться мне в двух случаях. Первый, реалистичный, – если мне предстоит заново начать строить цивилизацию из подручных материалов. Однако все эти знания не так-то и нужны одному человеку при наличии огромного количества специалистов и библиотеки, насчитывающей больше миллиона названий.
– Таак…