Проект «Убийца». Том 2

Когда Куинн собирался уйти, Кларк постучал по звукоизоляционной перегородке, трубки он не повесил. Эдриан вернулся на связь.

– Кое-что помню, – без энтузиазма начал Кларк. – У него была татуировка на запястье.

– Тату?

– Да, это я запомнил. Потому что не каждый день встретишь дока с такой татушкой. Это даже не совсем тату – шрам от попытки свести татуировку. Но от таких так просто не избавишься. Обычно несводимые татуировки делают в группировках, бандах или серьёзных организациях – всё равно что клеймо. Думаю, это тот случай.

– Что за татуировка была изображена на его запястье?

– Змея вроде. Это всё, что я помню.

Кларк повесил трубку, не прощаясь, так же быстро покинув кабину.

Глава 18. Метаморфоз

Её звали Джулия. Просто Джулия – одна из семи миллиарда случайностей. Простая женщина, прожигающая свою жизнь дешёвой выпивкой, скверными мужчинами и отменной травкой. Тяжело дыша, она поднималась по лестнице на второй этаж, к ветхой двери со значком 2-б. Прислонилась ухом к шершавой поверхности осыпавшейся краски. Относительная тишина. Будто дома никого. Только собачий лай. Затянувшись сигаретой, Джулия нажала на звонок, постучал два раза, кашлянула и зычно крикнула:

– Открывай, парнишка, время платить баблишко.

Она посчитала фразу остроумной и мерзко захихикала. Послышался щелчок замочного механизма.

Дверь в её сторону медленно отварилась. Джулия отошла назад, критично оглядела стоящего перед ней арендатора – исхудавшего с их последней встречи, щеки впали, под глазами залегли нездоровые мешки, цвет лица поблёк, а в глазах тоска и колючее раздражение.

Леон высунулся из квартиры, но двери полностью не открыл.

– А, это вы, – разочарованно сказал он, смерив её неприятным оценивающим взглядом.

– Что-то не вижу радости на твоём лице.

– Скажем так, услышав звонок в дверь, я ожидал кое-кого другого. Что вам нужно?

– Квартплата, – вспыхнула Джулия и потушила сигарету о стену рядом с дверным косяком. – Гони деньги, парень. Время платить по счетам.

– Три месяца ещё не прошло.

– Не прошло, а бабки нужны сейчас. Заплатишь вперёд. Или ты съезжать вздумал?

– Ну что вы, – сладко произнёс Леон.

Шум, который насторожил Джулию, не прекращался с тех пор, как Леон открыл дверь. Лаяла собака. Да не одна. И, кажется, раздавался унылый вой вместе с кошачьим криком.

Леон приглашающе раскрыл дверь, пропуская хозяйку. Джулия с удивлением уставилась на тяжёлую металлическую дверь со стороны квартиры.

– Это ещё что…

– Небольшая модернизация за мой счёт. Простите, мне стоило спросить вашего разрешения.

– Денег я тебе за эту дверь не верну, – прошипела Джулия, угрожающе выставив указательный палец.

Но дверь была малой частью поразительных изменений. Вместо убогой гостиной со старой мебелью, оставшейся от прежних жильцов, Джулия очутилась в чёртовом приюте для животных. Десятки клеток высились в комнатные многоэтажки. А в них сотни домашних животных: собак, кошек, кроликов, крыс, хомяков. Они метались, ютились, шипели, кричали, кушали, испражнялись. Кошка, у клетки которой остановилась Джулия, ощетинилась и зашипела, выпустив к лицу хозяйки когти. Джулия вскрикнула, отпрянув от собачьих скалящихся клыков; из зловонной пасти стекала вязкая слюна, бешеные глаза глядели в упор. Милый хомячок забивал зёрнами широкие щёчки, не разделяя паники собратьев.

Леон стоял по центру, наблюдал за передвижением ошарашенной представшей картиной хозяйки. Не этого она ожидала. Притону или борделю она не так бы удивилась, как устроенному зверинцу. Стоял тошнотворный запах от шерсти и испражнений. Не говоря уже о затхлом кислотном душке, природу которого не могла объяснить хозяйка.

Она остановилась напротив старенького телевизора, на котором вместо статуэтки стояла кошка. Джулия протянула к ней руку, чтобы погладить по загривку, но не почувствовала ни тепла, ни мурчащей вибрации. Мёртвые кошачьи глаза смотрели как игрушечные пуговки. Чучело. Она гладила чучело. Мёртвую, выпотрошенную кошачью тушку. Так похожую на живую. Шерсть сохранила свой лоск, но от мёртвых глаз, лишённых души, Джулии стало дурно.

На мгновение женщина забыла, что пришла за деньгами.

Возле обшарпанного дивана стояло чучело собаки, к нему Джулия не подошла – остановилась у подоконника, где лежала, свернувшись в калачик, другая дохлая кошка, но без шерсти. Уродливое вывернутое наизнанку тело, будто слепленное из игрушечных органов. Джулию повело в сторону, но призвав все силы и переборов отвращение, она слабо прохрипела:

– Деньги.

Всё это время стоящий по центру залы Леон молчал, с пугающим трепетом и любопытством следя за реакцией домовладелицы.

– Конечно. Но у меня их сейчас нет. Деньги у моей девушки. Она должна подойти примерно через полчаса. Максимум час. Вы подождёте?

Джулия судорожно выдохнула, пробежала быстрым взглядом по животным – живым и мёртвым. Она не желала торчать в квартире больше пяти минут. Но деньги важнее её отвращения.