Проект "Венера"

— А! Ещё! Мой искин манипулятором с места рвёт — отвал башки! Ты не пугайся. Там просто булыжники сверху сыпятся, вот он и торопится.

— Понял! — ответил Кристиан, спешно захлопывая заднюю крышку скафандра. — Я готов!

Когда он открыл щиток гермошлема, выйдя из шлюза уже на челноке, то в лицо тут же пахнуло жаром и серой. Скафандр нагрелся и теперь стремительно остывал, отдавая тепло прохладной атмосфере «Стрелы». Не теряя зря время, он вылез из скафандра и, дав задание искину поставить тот на место, побежал в сторону медотсека.

Как оказалось, торопился зря. Кристиан уже успел с помощью искина не только уложить Герду в ложемент, но и закрепить её. Теперь автомат мог приступить к оказанию первой помощи. Кроме этого у него было ещё одно существенное свойство — при любых манёврах корабля он сохранял положение ложемента с пострадавшим в горизонтальном относительно создававшегося ускорения положении.

— Ага. Замечательно! Ты как, Кристиан, сам пристегнёшься или помочь? А то вид у тебя — болезненный…

— Это от перегреву… — отмахнулся он. — ты не обращай на меня внимания, я сейчас в пассажирский… стартуй.

— Да! Пора отсюда дёргать… весьма неуютное местечко… — заявил Алексей и широким шагом отправился в пилотскую. Искин, как водится, уже доложился наверх, что пострадавшие на борту и готовится взлёт.

Он не спеша уселся в своё кресло, пристегнулся и оглядел окружающую обстановку. Во всех диапазонах. Она его не обрадовала. Где-то далеко началось очередное извержение чего-то, так как одна часть полусферы в видимом свете окрасилась в бурые тона. Издали долетел характерный рокот вулкана, плюющего магму в тёмные небеса. Ураганный ветер продолжал швырять пыль и булыжники с откоса, а молнии рвать темноту.

Мысленно сплюнув три раза, убедившись, что Кристиан добрался до пассажирского кресла и пристёгнут, Алексей приступил.

— Стартую вертикально. Всем, кто задействован в спасательной миссии — освободить коридор.

Алексей быстро с помощью искина прочертил кривой колодец предполагаемой траектории полёта и передал наверх. Он заметил, как через несколько секунд самолёт, исполняющий обязанности транслятора, по расширяющейся спирали начал забирать вверх, а пятёрка самураев дружно отвалила в сторону.

— Добро! Стартую! — сказал Алексей, когда увидел, что «транслятор» оказался на достаточно безопасном расстоянии от его «колодца».

«Стрела» переключила реверс посадочных и, подпрыгнув вверх, тут же попала под ураганный ветер. Он подхватил аппарат и начал заваливать его на бок, при этом задирая нос. Включился маршевый двигатель, кинув челнок вперёд. Аэродинамические рули зачерпнули набегающий поток и выровняли аппарат, при этом ещё больше задрав его нос к чёрному небу.

Где-то слева внизу осталась гигантская трещина, фонтанирующая свежей лавой и агрессивно булькающее лавовое озеро. Всё это довольно быстро потонуло в мути углекислотной атмосферы, оставив на некоторое время после себя как напоминание обширное красное зарево. Но и оно потухло, когда челнок поднялся выше отметки в двадцать пять километров. Здесь царила полная тьма. И даже молнии её не слишком сильно тревожили.

— Как ты думаешь, — спросил он у Кристиана, — мы его сможем откопать, когда атмосфера остынет?

— Надеюсь… — коротко ответил Кристиан, догадавшись, что речь идёт о потерянном летательном аппарате.

Алексей глянул вперёд не через радар, а через обычную телекамеру. Впереди забрезжил слабый сумеречный свет.

— Вырвались… Впереди нижний слой — сообщил он.

Манок на охотника

Раман осторожно подключился к цепям «мух», заблокировав автоматический отзыв. Как ни удивительно это было, но у него перед глазами сразу же возникла объёмная картина той сети подземелий, которая была ими охвачена. Засечь через «мух», кто подключался к их сети, можно было только в одном случае — если через них передавалось сообщение. В любом другом «мухи» действовали как пассивный датчик, сигнал которого мог принять приёмник любого Охотника, который о них знал и имел оборудование для дешифровки.

В настоящее время «мухи» просто принимали электромагнитное излучение костюмов бойцов дома Блэр и передавали информацию о них по своей цепи. Так как передача между «мухами» велась сверхминиатюрными ультрафиолетовыми лазерами, то засечь их стандартным оборудованием, которое имелось в арсенале Блэр, было невозможно.

То, что «мухи» до сих пор были «живы», давало весьма серьёзное преимущество. На тактической схеме, включенной Раманом, тут же появились почти все отряды. Раман добавил ещё кругов зоны действия сканеров, и стали видны дыры в построении облавы.

Стало очевидным и то, что командование Блэр о такой придумке умников Корпорации, как «мухи» — не знает. Знали бы — уже бы взяли Охотников «тёпленькими». Или, как минимум, построили отряды совершенно в ином порядке.

Раман ухмыльнулся и тут же составил план. Теперь его костюм — раз настройки их известны бойцам Блэр — становился манком. Манком не на дичь, которой, по мнению командования Боевых Котов Блэр, являлись Раман и его товарищи, а на охотников за этой весьма опасной дичью.