Проект "Венера"

Они прошли мимо посадочной площадки авиаков и ступили на древнюю даже на вид дорогу. Кое-где потрескавшуюся, но всё такую же ровную.

— А её что, чистят? — спросила Лэйла, указывая на дорожное покрытие древней дороги.

— Несколько раз чистили, когда расчищали очередную площадку под строительство. Также она там дальше смыкается с такой же древней дорогой проходящей через джунгли. Поэтому её стараются держать в рабочем состоянии. Она сейчас проходит через всю зону развалин.

Лэйла проследила за лёгким султанчиком пыли, пересёкшим дорогу. Вихрь соскочил с древнего бетона и тихо угас в зарослях травы, закрывавшей развалины. За те столетия, что прошли с Последней Битвы, многие из них округлились, оплыли. Забившая их пыль и грязь, проросла бурьяном. Теперь только отдельные хорошо сохранившиеся фрагменты стен и строений, торчавшие сквозь зелень, напоминали о том, что здесь некогда жилили люди.

— Каждый раз, когда я вижу развалины от Первого Апокалипсиса, всё вспоминаю Изменённых. Тех главных, которые устроили Войну. Ведь их уничтожили всех… А мы — выжили.

— Удивляешься, почему выжили?

— Да. Ведь тех — убили всех.

— Оборотни были консерваторами, потому и выжили. — ответил просто Раман.

— Но почему?!

— Потому, что они полагались не на технологические комплексы, которые оказались легко уязвимыми для «крыс», а на самих себя. Они не гнались за сверхбыстрой эволюцией, сохраняя по большей части человечность. Они были сверхосторожными.

— Сверхосторожными? Но ведь мы обладаем такими возможностями… Какими же обладали Главные?

— Главные обладали чудовищными возможностями. Даже представить ныне сложно какими. Но они поставили всё на быструю эволюцию — искусственно подхлёстнутую. Мы же — на медленную. На поиск возможных ошибок и их надёжное исправление. При сверхбыстрой искусственной эволюции многие ошибки проявляются не сразу и поэтому не видны. «Главные» одной такой ошибки — фатальной, — не заметили. Поэтому и поплатились.

— Вы Страж, очень много знаете! — с некоторым благоговением сказала Лэйла.

— Я собиратель знаний. Такой же собиратель, как и Великий Координатор. — скромно «открестился» Раман.

— Со мной поведёшься — ещё не то узнаешь! — прищурившись с улыбкой закончил он.

— Как те ребятишки, с которыми ты меня хочешь познакомить?

— Да. Я им потихоньку передают то, что знаю.

— Они не…

— Нет. Они обычные люди. Может у некоторых есть какие-то «экзотные» гены или свойства. Но они в скрытой фазе.

— Я долго думала, что осталась во всём мире одна. Хотела просто прожить свою жизнь как все. Иногда видела как ловят экзотов. Как умирают те, кто родился Нехоршо Изменённым… и считала, что только я и осталась из тех, кто получил могущество. Одно время пыталась искать экзотов. Но потом бросила. Опасно это было. Так как искали многие, чтобы убивать. Могли и меня тоже убить.

— Но откуда ты узнала о существовании Стражей Тьмы? — удивился Раман.

— От людей, которые с ними сталкивались. Вообще Стражи Тьмы — это как Легенда. Такая светлая Легенда среди людей. Я тоже старалась следовать заповедям Стражей Тьмы — по мере сил охранять мир от Зла.

— Но не применяла все свои способности для этого.

— Да. Не применяла.

— Но почему не интересовалась, кто есть эти самые Стражи тьмы?

— Почему же? Интересовалась. Как и все. У нас даже мальчишки на улице в Стражей Тьмы играют. Было подозрение, что это целый орден. Религиозный орден или клан, который защищает людей от Порождений Тьмы. Потом склонилась к тому, что это какое-то подполье, которое одновременно противостоит и меркам, и изменённым ступившим на путь Зла и даже самому СИ.

— А это и есть подполье, охватывающее весь мир.

Лэйла с округлившимися глазами посмотрела на Рамана.

— Да-да! Именно так. Мы через это подполье стараемся сделать мир чуть лучше. Добрее. Чтобы экзоты были не врагами, а друзьями обычных людей. Даже СИ к нам иногда прислушивается. По крайней мере, они нас стараются не трогать. Есть негласное соглашение.

— Но почему же тогда говорят, что те, кто служил в Стражах Тьмы, потом уходят На Небо? Как это понимать?

— Буквально. Многие из экзотов, которые показали себя чистыми, уходят на Поселения. В Колонии.

— Но как вы столько чистых-то делаете? Или просто ищете их и находите, кто ещё не опустился во Зло?

— И ищем, и делаем. Убеждаем их отказаться от Пути Зла. Не только экзотов, но и людей.

— Среди Стражей есть простые люди? — удивилась Лэйла.

— Да. И их там большинство.

— Не лучше ли вот так ходить и убеждать людей жить по-человечески?

— А я так и делаю. И не только я. Давно хожу и убеждаю. Только не все меня слушают. Помнишь тот случай на рынке, когда я остановился возле овощной лавки поболтать с торговцем, а к нам подошла компания каких-то придурков? Это когда и ты туда же подошла, а я тебя случайно «учуял». Как оборотня. Мне кажется, и ты меня почуяла как не совсем человека.

— А! Припоминаю! Я тогда стояла и думала, что меня так ОСТАНОВИЛО. Стояла, хлопала глазами и рассеяно слушала препирательства.