Проект "Венера"

— Может, если у Инквизиции спросить… — в шутку предложила Лэйла.

— Гм… А это мысль! Порыться в их «Исторических Хрониках Битвы». Может, что-то и найдём. Хотя бы в виде намёка. У них довольно подробные данные.

— Может, сегодня и пороемся? — тут же предложила Лэйла.

— Можно и сегодня… кстати, вон видишь, — Раман взглядом показал на появившуюся в знойном мареве развалин небольшую группку детей. — Это мои друзья здесь.

— И ты у них Учитель? — тут же предположила Лэйла.

— Да. Они сами меня стали расспрашивать. Из интереса. А теперь получается, что я у них типа учителя Истории Апокрифов.

— Истории Апокрифов?! Что это? — удивилась Лэйла.

— Есть просто История. Которую преподают во всех школах. А есть СКРЫТАЯ История. Ту, которую либо очень сложно откопать, либо она вообще скрыта по политическим мотивам.

— По мотивам Святого Престола?

— Да, — брезгливо ответил Раман. — По их мотивам. И все школы мира обязаны их слушаться.

Раман расплылся в улыбке и продолжил уже весело.

— А я вот пошёл слегка против Церкви — ведь я же буддист, а не католик.

— А ты не боишься, что на тебя выйдут Контролёры из СИ и будут тебе неприятности?

— Нет, не боюсь. Потому, что мы на Тапробэне, в двух шагах от штабквартиры «Интаком», и потому, что я Охотник, не раз радовавший Святейшую Тёмными, изловленными мной собственноручно.

— То есть внаглую пользуюсь своим положением! — закончил он весело.

— Кажется, что мне к этому придётся долго привыкать… Я привыкла к тому, что правду лучше умолчать. И если не обращаются к тебе за помощью прямо, лучше не спасать. Хоть и хочется спасти всех.

— Были случаи, что получала неприятности из-за попытки спасения кого-то?

— Да. Меня даже пытались убить… И не раз.

Раман покачал головой, но продолжать тему уже было нельзя — подошли дети.

Как сразу бросалось в глаза, сегодня компания была какая-то понурая. Не было в ней того прежнего задора, огонька, который всегда так нравился Раману. Да и одного из них в компании не было.

«Может, заболел?» — подумал Раман. — «Вот они такие и смурые».

Ребята поздоровались, расселись на свои обычные места, глянули на Рамана, ожидающего их всегдашних вопросов, и принялись с сильным интересом рассматривать незнакомку — Лэйлу. Та тоже в долгу не осталась — с не меньшим интересом рассматривала их самих. Раман тут же поспешил их друг другу представить.

Ребята вопросительно посмотрели на Рамана, но он их тут же успокоил.

— Она тоже интересуется историей. Ей тоже интересно.

Ребята слегка оживились, но всё равно было видно, что их что-то гнетёт. Раман слегка нахмурился, но специально навязываться не стал — захотят, сами скажут.

— Мы много спорили между собой о Переходе. — начал Аватара. — вот скажите, а если бы люди не стали драться, если бы не было бы тех Высших, что заварили всю эту кашу… могли бы люди стать Богами? По-настоящему теми, кто может решить все проблемы?.. Ну, те, что мы сейчас имеем…

Заход и вопрос был «чисто Аватарвский». Раман улыбнулся. Только Аватара в этой компании ставил по-настоящему «крутые» вопросы.

— Конечно, могли бы. — утвердительно ответил Раман. — Если бы не дрались между собой за доминирование над всеми. Уже то, что достигли люди в процессе только попытки Перехода Через Сингулярность, уже немыслимо. Мы вполне могли бы стать Богами.

— Но избрали путь в противоположную сторону, — криво усмехнулся Аватара.

— За что и поплатились. — заметил тут же Лок-Змеелов.

— Потому что нарушили сразу кучу фундаментальных законов Вселенной! — с апломбом заявила Мила.

— Это каких-таких? — скептически спросил Аватара.

— Например, закон Братства: «Хочешь выжить — помоги ближнему своему!».

— Ну это закон не Вселенной, — возразил Аватара, — это закон Людей.

— Но он действует! Ведь тогда его нарушили, и что вышло? — резонно возразила Мила.

— Ну, а какой ещё, например, закон? — не унимался Аватара.

— В Библии сказано, в других Священных книгах тоже… «Возлюби ближнего своего как самого себя!». Ещё заповедь: «Не навреди!».

— Так это всё повтор того закона, что ты уже сказала.

— Не совсем! — тут же возразила Гайка, и они с жаром заспорили.

— Какие необычные тут дети! — удивилась тихо Лэйла. — Я не видела таких прежде. Они очень умные.

От нежданного комплимента компания стушевалась.

— Тут всех учат думать. Потому они такие умные. — Пояснил Раман. — Они умеют думать, и им это нравится. Ведь так?

— Так! — ответила за всех Гайка.

Кампания ребят заулыбалась.

— Вы обещали прошлый раз рассказать то, что было после Апокалипсиса. О Второй Катастрофе — напомнила Гайка.

— Хорошо. Но между Апокалипсисом и Второй Катастрофой был очень длинный промежуток, который даёт возможность понять, почему случилась вторая и что происходит сейчас. Я, пожалуй, его опишу, прежде чем браться за Катастрофу.

Ребята закивали. Раман улыбнулся и начал рассказ.