Проект "Венера"

— Как всегда догадлив! Именно так. Я вот тут, пока смотрел кадры, переданные со «Звёздочки», параллельно обмозговывал само происшествие. И там не просто нестыковки, а… ну вааще!

— Вы считаете, что инфа фальсифицирована? — весьма прямолинейно подумал Сингх.

— Не сама инфа тут «кривая», а канва произошедшего. Почему я тебя и пригласил, что ты мастер выискивать «блох» в моих «тараканах». Так что слушай, и если что — подкладывай немедленно язык.

— Я готов! — как пионер отозвался Сингх, перекинул ногу на ногу, откинулся в кресле и приготовился слушать. Шеф же не стал тянуть.

— Во-первых, в этой истории с кометой слишком много очень странных совпадений.

— Невероятных совпадений, — тут же уточнил Сингх.

— Ты абсолютно прав. Именно невероятных.

— Случайность «номер раз»: во время прибытия смены на комету в неё втыкается некий весьма странный булыжник. Имеющий крайне редко встречающуюся скорость. И тут же совпадение — пилот транспорта подошёл к ядру по траектории, сильно отличающейся от всех предыдущих, которые он закладывал. Легко видеть, что…

Василий Иванович с сожалением ещё раз глянул на огненный гриб над Венерой и сменил его на другое изображение. Теперь на стене появилось изображение ядра кометы. То, каким оно было в тот момент, когда на неё прибыла последняя «как бы погибшая» смена.

— Вот! Смотри.

Василий Иванович ещё что-то нажал, и появилось две линии, заканчивающиеся у торца «картофелины» ядра. Там, где находилась База-тягач.

— Синяя линия — это траектория транспорта, по которой пилот его проводил ранее. Трижды. Вполне приличная такая причальная траектория с перестраховкой. Последний же раз, так как активность ядра резко возросла — ну, сам понимаешь, уже близко от Солнца, — он решил слегка изменить её. Это красная линия. А вот теперь смотри, куда воткнулся тот «якобы метеорит».

Василий Иванович ткнул пальцем в кнопку, и на синей линии зажглась яркая мигающая точка, тут же очерченная красным кругом.

— Круг — это зона, в которой транспорт во время взрыва получил бы фатальные повреждения. И, как можно догадаться, если бы пилот повёл бы транспорт именно по старой траектории, то он оказался бы как раз близко к центру того самого круга.

Шеф довольно хохотнул, снова отпил свой чай и продолжил.

— Я не удивлюсь, если датчики тягача зафиксировали радиацию, характерную для небольшого ядерного взрыва. Ведь как можно сделать так, чтобы датчики, выставленные на поверхность ядра, не смогли засечь тело, способное вызвать ТАКОЙ взрыв? Имеются две возможности — либо тело летело с очень большой скоростью, то есть больше трёхсот километров в секунду, либо некое ядерное устройство находилось в это самое время на поверхности, а ещё лучше ПОД поверхностью ядра кометы.

— Но тогда возникает вопрос, как это ядерное устройство было туда доставлено?

— Справедливое замечание. Но это значит, что кто-то сделал пару тайных пусков. Или один. Так как мы контролируем все пуски с Земли, то, получается, что запускали тот аппарат со станции как минимум «Гало-1». От Луны[6]

.

— Вы намекаете…

— Да, Дом Блэр. Потому я тогда и подпрыгнул, когда ты упомянул о «скелетах в шкафу» у этого малопочтенного семейства. Ведь согласись, и ты имел конкретные подозрения по отношению к этому Дому, если бы стал под него копать.

— Истинно так! Собственно, мои «раскопки» под Дома начались с подозрений именно Дома Блэр.

— Подозрений в нарушении Конвенции… — утвердительно сказал Василий Иванович. Но фраза была поставлена так, что выглядела как вопрос.

— Да. Подозрение в нарушении Конвенции.

— Вот! — Василий Иванович многозначительно посмотрел на Сингха и поднял к потолку палец, — Конвенции!

— Но всё же вернёмся к нашим баранам, — резко сменил тему шеф и посмотрел на стену с высветившейся на ней схемой.

— Чтобы подойти к комете так, чтобы на аппарат не среагировали датчики, чтобы селекция подвижных целей её отбросила, надо ползти к ядру со скоростью в несколько метров в секунду. То есть так, как ведут себя фрагменты, ранее выброшенные от ядра.

— Ну а нельзя ли предположить, что обстреляли ядро не ядерными зарядами, а космическими аппаратами, разогнанными до скоростей в сотни километров в секунду?

— Теоретически да, возможно. Но аппарат будет иметь большие размеры. Если же предположить, что некий космический корабль, разгонялся до нужной скорости, а после выпускал небольшой маневрирующий снаряд, то опять нестыковка — слишком уж чётко надо выдержать время столкновения. Чтобы получить именно тот эффект, который мы наблюдали — ситуация почти «цугцванг».

— Но тут ещё одно возражение. Я вам уже подавал рапорт, что датчики, созданные на астероидных базах, намного превосходят по чувствительности те, что производим мы. Те, что стоят, в частности, на кораблях Конфедерации.

— У-у! Значит, ещё не успел прочитать. И насколько превосходят? Каковы параметры?