Проект "Венера"

— Да. И как бы невзначай, точка истинного взрыва лежит точно посередине его, — ёрнически заметил Сингх.

— Вот-вот! Именно! — как ребёнок обрадовался Василий Иванович. — Это уже «совершенный рояль»! Хе-хе-хе!

Василий Иванович плотоядно потёр руки, снова глянул на «гобелен» и снова резко сменил тему.

— «Во-первых» я уже говорил?

— Да, говорили.

— А «во-вторых»?

— Нет.

— Тогда, во-вторых. — Василий Иванович с энтузиазмом махнул рукой, выпил остатки чая, крякнул и продолжил.

— Такая масса совпадений, привязанных к весьма конкретным объекту, времени и точке в пространстве говорит об очень тщательном планировании. Сопряжённом с очень большим объёмом вычислений.

— Вы хотите сказать… — удивился Сингх.

— Я хочу сказать, уважаемый Сингх, — кивнул Василий Иванович, — что у кого-то на Земле есть искин. ТАК рассчитать может только искин. Слишком велика точность, и слишком разветвлённая сеть следствий.

— И этот «кто-то» Дом Блэр! — ухмыльнулся Сингх.

— Есть предположения, где они его могут прятать?

— Пока никаких. Могут спрятать на Земле. Могут на Луне, а могут на «Гало-1». Всё-таки это их орбитальная база.

— Где легче было бы его обнаружить?

— Гм… — Сингх надолго задумался.

— Искин, — начал он осторожно, — не иголка. Но и не вагон…. Пожалуй, легче всего было бы его обнаружить на Луне.

— У тебя есть какие-нибудь способы прошерстить их лунные базы? Так, чтобы Блэр ничего не заподозрили до срока.

— Есть. Но я думаю, что они не такие дураки, чтобы так глупо подставляться. Ведь Инквизиция у них довольно часто шляется.

— А почему бы и нет? «Если что-то хочешь спрятать — выстави его на самое видное место».

— Не согласен. Луна, чисто психологически, как раз тот самый «тёмный уголок», который Инквизицией в первую очередь прошаривается. Думаю, что прячут где-то на Земле.

— На Земле будет очень сложно проникнуть куда-либо. В некоторые места, вы сами знаете, совсем невозможно. Там защита не слабее нашей.

— А взломать?

— Есть идеи, — твёрдо и многозначительно сказал Сингх.

— Когда покажешь проработку?

— Думаю, что уже в понедельник будет. Сами понимаете, что это пока идеи.

— Понимаю. Тогда в понедельник. К десяти.

Сингх кивнул.

Василий Иванович снова обратился к созерцанию изображения огненного гриба над Венерой.

— А ведь в диаметре огненное облако должно быть не менее восьмидесяти километров! — задумчиво и с восхищением заметил он.

— Хорошо, что станция «Ирей» успела удрать от этого кошмара, — тут же отозвался Сингх.

Василий Иванович сверкнул на него глазами и на несколько секунд отвлёкся. Видно, общался с компом.

— А вот здесь не всё так просто… — наконец потухшим голосом отозвался он, — станция получила повреждения.

Нисхождение в Ад

— Станция получила повреждения. Эдакая закономерная случайность. Рой обломков, который сопровождал вторую половину ядра, вошёл в атмосферу вслед за ним. Рой осколков, надо сказать, довольно плотный. Взрыв на ядре расколол комету и выбросил тучу мелких каменюк. Фрагменты панциря. Эти камни изрядно побили «Девятку» и «облако сопровождения». Им там надолго восстанавливать и ремонтировать. Но со станцией «Ирей» всё гораздо хуже. Разбиты хвостовые «поплавки». И чтобы не перевернуться, они вынуждены были сдуть носовые. Сейчас станция в падении. Медленном, но падении. Когда достигнут уровня, где плавучесть будет достаточная для стабилизации станции, они будут на высоте всего шести тысяч над поверхностью. А там очень жарко.

— Сейчас они на какой высоте?

— Сейчас… — координатор глянул на монитор у себя на столе, — уже восемь. Маневрируют.

— Маневрируют?!

— Сейчас… Ага. Дела хуже… у них утечка в центральных. Принято решение садить станцию на поверхность.

— Но… как…!!!

— В пекло, однако. Но ты знаешь тут, как я вижу, у них есть неплохой вариант.

— Но ведь на поверхности жуть что будет! Один огненный шторм, и кранты всей команде!

— Вариант, — продолжил координатор, не обратив особого внимания на восклицание Гамаюна, — в том, что, как я понял, Егоров решил посадить станцию на плато.

Координатор крутанулся в кресле и вывел изображение на стенной экран.

— Видишь, вот здесь…

На экране высветилась объёмная картинка горного массива. Над каждой вершиной или долиной висела объёмная же надпись его названия. В несколько движений изображение сменилось на более крупное. Теперь на экране высветилось ранее непримечательное, по причине своего относительно небольшого размера, плато. Тут же появилась и пунктирная линия, показывающая траекторию станции «Ирей». Было видно, что зелёная точка, отмечающая текущее положение станции, уже весьма недалеко от того самого плато.

— Вот. Видишь? У нас с Егоровым мысли сходятся, — невесело усмехнулся координатор, — он о том же плато подумал. Только что прислал курс.

— «Гнездо химеры», — не удержался пилот, — ну и названьице! Это ж кто его так назвал?

— Да есть у нас романтики в картографической службе, — улыбнулся координатор.

— Выгода решения, которое принял координатор «Ирея» — продолжил он, — в том, что плато относительно высоко находится над общей поверхностью. Там высота пять тысяч. Не так жарко, как на поверхности.