Проект Зен

Обиделся – жуть. Еще бы, его падение сопровождалось обидным до слез хохотом «неверной» невесты. Увы, последовать ее совету и пойти вон он счел невозможным. Поэтому грозно сжал кулаки и… позвал охранников!

Два здоровенных лба, судя по нагрудным нашивкам, закончивших академию телохранителей «Байярд», ворвались на крошечный пляж буквально через пару секунд. Оценили диспозицию, попробовали объяснить работодателю, что он не прав, но не преуспели. Вылететь с работы с волчьим билетом не захотел ни один из них, поэтому два куска «мяса»[42] бросились в атаку. На меня.

Работать в паре их учили. И вроде бы неплохо. Но скоростные и физические характеристики этих парней, а также гражданские имплантаты позволяли им чувствовать себя орлами исключительно с обычными злоумышленниками. То есть с обывателями без мускульных усилителей, хорошими спортсменами, занимающимися боевыми искусствами, да с вояками из самых мелких гражданских охранных предприятий. Ну а поскольку я не относился ни к одной из вышеперечисленных категорий, бедняги огребли по полной. В прямом смысле этого слова: идиоту, перед второй атакой догадавшемуся вытащить тонфу, я сломал в локте правую руку. А его напарнику, расстроенному судьбой друга и поэтому решившему выстрелить в меня из парализатора, перебил обе ключицы.

– Еще одно шевеление или писк – и я вызову военную полицию… – поймав за глотку пытавшегося что-то вякнуть «защитника»[43], предупредил я. – А этим парням плевать на такие живые воплощения криминального кодекса Федерации, как вы. Вопросы?

Вопросов у мистера Митчелла не оказалось. Предложений тоже. Поэтому я выпустил его кадык и повернулся к Лиз:

– Извини, милая, но в этом заведении оказалось совсем не так уютно, как нам обещала реклама. Может, продолжим у меня?

Глава 13

Лэрри Акина Болдуин

Пиратская копия программной оболочки «Ghost-Turbo» оказалась далеко не «турбо» и совсем не «призраком»: убив аж сорок четыре часа на анализ голоархивов одних лишь общеобразовательных учебных заведений планеты, она вдруг сообщила, что обнаружена, и начала спешно обрубать хвосты. Мгновенно проснувшаяся Лэрри не стала полагаться на счастливый случай и подгрузила в помощь «мечте всех хакеров Вселенной» старенькую, но довольно надежную «Кицуне». А затем, подумав, попросила помощи еще и у искина базы.

Пока смешливая огненно-рыжая лисичка и забавный бритоголовый здоровяк в повседневном комбезе ВКС уводили укутанное саваном и гремящее цепями облачко эктоплазмы от стайки хищных пираний, девушка пребывала в полнейшем раздрае. А когда следы виртуального взломщика, наконец, затерялись в необъятных просторах Сети, вдруг почувствовала, что смотрит на трехмерный экран комма сквозь злые слезы.

Всхлипнула. Вытерла заплаканные щеки рукавом. Затем заставила себя проглядеть итоговую таблицу с результатами поиска искомого изображения и выругалась: вместо ожидаемых трех-четырех десятков предельно близких соответствий «призрак» нашел целых три тысячи сто восемьдесят шесть штук! И это – не успев закончить работу!!!

– Эталонная модель внешности «Шарль д’Этамп»… – прокомментировала крик ее души программная оболочка. – Держалась на пике моды с начала марта две тысячи двести семнадцатого и по конец января две тысячи двести девятнадцатого года. Согласно данным, полученным с сайта компании «Genetica», только за это время в клиниках корпорации было проведено порядка сорока двух тысяч операций по пластике ушных раковин под этот стиль. За следующие десять лет модель привлекла внимание еще четырех с половиной тысяч желающих. А последняя подобная аурикулопластика проведена позавчера, в четыре пятнадцать дня по локальному времени в клинике города Аштон.

– Принято… – автоматически ответила девушка, с ненавистью покосилась на трехмерное изображение левого уха сюрвайвера, неторопливо вращающееся вокруг своей оси в правом верхнем углу виртуального экрана, а затем угрюмо поинтересовалась: – А что по остальным вопросам?

Вместо того чтобы коротко и ясно ответить на поставленный вопрос, программная оболочка заюлила. Сначала сообщила, что возможности нелицензионной копии – ничто по сравнению с возможностями оригинала. Затем посетовала на то, что изначально условия поиска были ограничены слишком жесткими рамками. А когда Лэрри начала закипать, предложила ей раскошелиться и «за чисто символическую сумму» приобрести последнюю версию «Ghost-Turbo», заодно пообещав, что та наверняка избавит ее от всех проблем. Продемонстрируй «эктоплазма» возможности, сопоставимые с обещанными рекламой на хакерском сайте, девушка еще подумала бы. Но после столь впечатляющего фиаско со взломом сервера самого обычного колледжа не колебалась ни мгновение:

– Мне. Нужен. Результат. Какой есть. Немедленно.

Призрак сдался – развел в стороны цепи и замогильным голосом начал перечислять предварительные выводы.