Профессия за тридевять парсеков

– Отец мне не поверил, – спокойно продолжил Фил. – Сказал, что такого просто не может быть, мне все приснилось, а тот ублюдок споткнулся и сам на вилку напоролся. Ага, до самого затылка! Не укладывалось такое кощунство в его идеальный мир. Зато наемники не сомневались. Поймали меня и так отметелили, что интернат раем показался. Убили бы, да Капа вмешался. Молодец, говорит, постоял за себя, не то что эти валенки миррийские. Ну и посоветовал мне драться научиться – так, в шутку. А я подумал, да и научился. Сперва с какой-то программой тренировался, потом Капа кой-что объяснил. По-настоящему махаться меня уже потом, в Академии выучили, но тогда и этого хватило. Мозгов-то у меня поприбавилось после того случая – понял, что сказочка будет короткой и несчастливой, если сам себе не помогу. Нож столовый украл, спал с ним в обнимку, как иные с игрушками. Потом в космопричале нормальный спер, пока отец свою речь толкал с трибуны. Знаешь, с тех пор у меня много всякого оружия побывало, но я все равно больше холодному доверяю. У него осечек не бывает, все только от мастерства зависит. Знать, куда ударить и как… Есть в этом какая-то поэзия. Короче, после второго «случайного падения» на острый предмет, даже этот пентюх въехал, что здесь что-то нечисто, и отвез меня на Мирру, добродетелью пропитываться. Даже семью свою показал – правда, издали. Боялся, поди, перед женой меня светить. Как же, святой мирриец и с внебрачным сыном? Непорядок!

– Фил, мы все не без греха, – вмешалась я. – Папа у тебя, конечно, наделал дел, но он ведь искренне пытался тебе помочь. Не просто же так на Землю прилетел! Он о тебе помнил, его наверняка совесть мучила.

– В этом я как раз не сомневаюсь. Миррийская совесть вообще штука жуткая, можешь поверить. У самого… последствия. – Фил красноречиво кивнул на темный угол, но не стал объяснять, что там особенного. – Я не за это его виню. Меня бесило двуличие, попытка выставить себя безгрешным праведником, понимаешь? Если ты козел, не притворяйся паинькой!

Я неуверенно кивнула, и сама испугалась. Черт возьми, не хватало еще маньяков понимать! Раскисла ты, Сашка! Интересно, где сейчас его отец? Может, он и его… того?..

– На Мирре он пристроил меня в школу. Лучше бы в тюрьму посадил, честное слово, там хоть проповеди не читают! А так то же самое: территория закрытая, не сбежишь, кормежка минимальная – учат, дескать, скромным быть в желаниях – и с утра до вечера уроки, минуты свободной нет! Это для трудолюбия. Думал, там и похоронят! Но потом жену папашину убили, и он совсем на своих проповедях помешался. Обновил корабль, команду собрал новую – таких же помешанных, и полетел повсюду ныть о покаянии, мир типа к лучшему менять.

– Это ты его жену?..

– Нет. Я ее даже не запомнил толком. Да и зла не держал, она ведь не знала ничего. Обыкновенная женщина, как и моя мать. Фока он знакомым сдал, тот маленький еще был. А меня девать было некуда, пришлось с собой тащить. Еле вырвался потом, чуть ли не порог в Академии целовал!

– Погоди, – снова перебила я. – Фока? Так вы братья, что ли?

– По отцу, – кивнул Фил.

– Думала, ты его в плен взял или что-нибудь в этом духе…

– Я его оттуда вытащил как раз. Он на какую-то конференцию по учебе летел. Лайнер – конфетка, а в космосе ушлых полно. Наверное, решили, что богатеньких везут, есть чем прибарахлиться. А там нищие миррийские студенты, им просто колледж транспорт предоставил. Представляю их рожи! Но все равно уже подставились, не пропадать же добру. Миррийцев на крейсер перегнали и кинули по всем нашим: мол, рабов по дешевке никто не желает? Трудолюбивые, мирные – бучу не поднимут. Мне через третьи руки инфа пришла, я сперва даже внимания не обратил. А Капа смеется: смотри, говорит, фамилия, как у батьки твоего. Я список глянул и чуть со стула не упал. Я-то голову ломал, как бы Фока с Мирры вытянуть, мне-то туда путь заказан! А тут просто судьба! Кликнул одного жиртреста, который давно на тех работорговцев зуб точил, на пару их и разнесли. Мне Фок, ему остальные.

– Что ты там такого сотворил, что он собственного брата побаивался? Спаситель же, считай, у злых дядек отбил!

– Во-первых, он не знал. Я никому не говорил – мальчишку за родство со мной и сами в расход могли пустить, и донести кому следует. Мало ли крыс на корабле? Тут проверенные чудят, не то что новички! А во-вторых, он не побаивался, а боялся. От одного взгляда цепенел. Я при нем кучу народа положил – видно, думал, его тоже порешу как нечего делать. Вера в добро после того крейсера у него в минус пошла. У миррийцев же как: чуть что в их картину всеобщего мира не уложилось, все – армагеддон и дрожь в коленках! А теперь прикинь, подходит к тебе эдакое чудище из страшных снов и заявляет: «Эй, малышка, не трясись, я ж твой братик, чего меня бояться?». Ты бы поверила?

– Вряд ли.

– Вот и я молчал, – со вздохом подытожил Фил и снова зевнул, покосившись на койку с такой тоской, что я не вытерпела.

– Слушай, ладно я, но ты-то чего не спишь, коль так хочется?