Профессионалы

– Как обычно, каком кверху, – отшучивались русские пилоты. Не говорить же, что добирались с дозаправкой в Египте и дополнительными баками в брюхе. Беседа велась через переводчика, поэтому цимус шутки до венесуэльцев так и не дошёл. Переводчик объяснил, что прозвучало идиоматическое русское выражение, и его общий смысл заключается в том, что русские всегда летают не так, как другие.

Зато теперь под контролем России оказалась вся Южная Атлантика. И Панамский канал, в качестве бонуса. Разумеется, два звена «Белых Лебедей» не смогли бы самостоятельно противостоять достаточно многочисленным остаткам американского флота. Но из-под поверхности воды им помогали новейший многоцелевой атомоход «Казань» проекта 885 и более старая, но модернизированная и не менее грозная АПЛ «Орёл» проекта 949 А. Обе лодки имели на вооружении противокорабельные ракеты «Оникс» и «Калибр».

В сложившейся ситуации Венесуэла являлась для США поистине лакомым кусочком. Сюда можно было эвакуировать большую часть уцелевшего населения, предварительно разгромив немногочисленную армию южноамериканской страны. Четыре пехотные дивизии и одна танковая – это достаточно для сдерживания соседей, но слишком мало против второй по величине армии мира, даже при учёте её изрядной потрёпанности в ядерном конфликте.

Флот Венесуэлы – десяток фрегатов, эсминец и четыре корвета – был для уцелевшей части флота США буквально на один зуб.

В первую очередь жители США рванули в Канаду и Мексику. В Канаде их принимали настороженно, в Мексике – с пренебрежением и отторжением. Особо наглых и агрессивных сразу прикапывали. Это всё относилось к простым американцам. Элита из своих персональных укрытий никуда самостоятельно не дёргалась. Её должны были вывезти централизованно.

Для размещения эвакуируемой элиты Венесуэла считалась наиболее предпочтительной. На северном побережье Южной Америки условия, мягко говоря, не комфортные: жара в сочетании с высокой влажностью, обилие насекомых и земноводных. Побывать в такой «бане» на экскурсии и то согласится не каждый, а жить там постоянно…

Зато в предгорьях Анд, километром или двумя выше, климат замечательный. Средняя температура двадцать два градуса, причём, что характерно, и для июля и для января. Место, разумеется, уже занято, но когда в штатах это кого-нибудь заботило? Так получилось, что оно оказалось в сфере жизненных интересов США. В этом случае аборигенам обычно не остаётся ничего другого, кроме как потесниться. Но в данном случае у них оказалось своё собственное мнение. Свободолюбивый народ не захотел повторить судьбу североамериканских индейцев и обратился за помощью к русским.

Николас Мадуро был давно и хорошо знаком с Лавровым. Это позволило им не юлить, а называть вещи своими именами и соответственно быстро обо всём договориться. Россия взяла на себя обязательства помочь в обороне страны, в стратегическом аспекте, разумеется, а Венесуэла – оказать ей продовольственную помощь. На первый взгляд – очень странная договорённость. Дело в том, что Венесуэла сама импортировала продовольствие. Но это происходило вовсе не потому, что она не имела возможности его производить. Ей это было не особенно-то и нужно. Венесуэла продавала нефть. В основном – сырую. И много. Поэтому могла не заморачиваться особо с сельским хозяйством, просто покупая продовольствие. Животноводство в Венесуэле было развито неплохо. Мясом она полностью обеспечивала свои потребности, да и поделиться имела возможность. Сахар, рис, кофе и бананы Венесуэла тоже предложила собственные. Могла, кстати, ещё поставлять кукурузу, но она России особо не требовалась. А всё остальное Венесуэла обычно закупала у соседей. Сейчас можно было просто закупать больше, но Лавров предложил другой вариант, с помощью которого можно было убить не двух, а, как минимум, полдюжины зайцев. Россия направит в длительную командировку (на время эвакуирует) часть собственных сельскохозяйственных работников из регионов, подвергнутых сильному радиационному загрязнению. И даст сельскохозяйственную технику. Чтобы командированные самостоятельно вырастили несколько урожаев. А заодно и местных подучили. Тамошний климат позволял снимать два урожая в год, и грех было в сложившихся условиях этим не воспользоваться.

Между тем в Европе набирала обороты «странная» война, как почти сразу окрестили её натовцы. Всё пошло совсем не так, как изложено в учебниках. Планы кампании начали сбоить уже в первые часы, а через сутки после начала боевых действий вообще накрылись медным тазом. Русских не удалось опрокинуть с первого удара. Их оборона поддалась, но быстро выпрямилась обратно. И бои переместились на территорию Прибалтики и Польши. Сейчас абсолютно ничего не напоминало югославские события. Противник оказался, по меньшей мере, равным по силам. И очень быстро реагировал на любые действия. Причём зачастую «ответка» прилетала несоизмеримо более мощная, чем требовалось. Зачем, например, уничтожать воинский эшелон термоядерным боеприпасом в три сотни килотонн? Это не по правилам!