Профессионалы

Я прошу вас рассмотреть мое предложение, смысл которого сводится к тому, чтобы объединить 10 или 12 клубов в одну группу. Встречи между клубами этой группы должны будут проводиться по заранее определенному календарю на своем и чужом поле. Руководство такой группой клубов, которую можно будет назвать футбольным союзом, будут осуществлять представители клубов».

Макгрегор, прекрасно понимая, что почтенные джентльмены из футбольной ассоциации могут в штыки принять попытку рабочего класса организовать свой собственный футбольный чемпионат, закончил свое письмо такими словами: «Конечно же, новый вид соревнований не будет служить препятствием в деятельности национальной футбольной ассоциации. Ведь даже те матчи, о которых я говорю, могут проводиться по правилам Кубка футбольной ассоциации. Но это не столь важно. Цель, которую я преследую, - привлечь внимание к моему предложению, для чего я предлагаю собраться и обсудить этот вопрос в деталях».

Предложение Макгрегора о создании футбольной лиги пришлось как нельзя кстати и нашло полную поддержку.

22 марта 1888 года на собрании представителей клубов было решено: «Образовать союз или лигу из 12 ведущих клубов Англии».

Этими клубами стали: «Аккрингтон», «Астон Вилла», «Блэкберн роуверс», «Болтон уондерерс», «Бернли», «Вулвергемптон уондерерс», «Дарби каунти», «Нотте каунти», «Престон норт энд», «Стоук-сити», «Уэст-Бромуич Альбион» и «Эвертон».

Так родились первые футбольные соревнования в мире. Интересно отметить, что все эти клубы были из промышленных районов Англии. В составе лиги не было ни одного клуба из районов южнее Бирмингема - красноречивое доказательство тому, что новая лига была создана рабочими, в то время как лондонские клубы и юг страны, чьи команды состояли из представителей среднего и высшего класса, продолжали сохранять свои любительские традиции.

На втором заседании представителей клубов были выработаны и утверждены правила, и футбольная лига стала свершившимся фактом. На этом заседании было решено оценивать результаты матчей присуждением очков. По этому вопросу последовала любопытная дискуссия. Решение присуждать два очка за победу было принято единогласно. Споры возникли по поводу ничьих. Представитель команды «Уэст-Бромуич Альбион» JI. Форд предложил не начислять очков за ничью. Однако это предложение не прошло (шесть голосов было «против», четыре «за».) А ведь если бы это предложение было принято, то облик футбола был бы явно другим, ибо команды стремились бы только к одному - к победе, к открытой игре и не были бы так настроены на оборону, как сейчас, когда большинство команд на выезде думают только о ничьей.

Появление лиги настоятельно потребовало нейтрального судейства. На ранних стадиях развития футбола игры контролировались капитанами играющих команд. Позднее появились боковые судьи с флажками. Они выбирались из числа официальных лиц и контролировали только половину поля. В случае разногласий спорные вопросы решал судья, находящийся на линии ворот или на судейской трибуне.

С появлением футбольной лиги роль судьи заметно повысилась. За судейство платили по гинее за матч и оплачивали билет третьего класса на проезд от места жительства к месту проведения встречи.

Образование футбольной лиги изменило лицо спорта, явилось похоронным звоном по любительскому футболу. Как грибы после дождя стали появляться такие известные клубы футбольной лиги, как «Арсенал», «Тоттнем хотспер», «Уэст-Хэм юнайтед», «Ливерпуль», «Эвертон», «Манчестер-сити», «Манчестер юнайтед» и др. С лидирующей ролью чисто любительских клубов было покончено.

Глава 6

Первые чемпионы. Дурной пример майора Саддела. Основные клубы лиги - клубы рабочих. Лазейки для профессионализма. Футбольный бум. Футбол прибирают к рукам лавочники. Легализация профессионализма. Контракты. Система оплаты - смирительная рубашка для профессионалов

Первый чемпионат лиги прошел в сезоне 1888/89 года и дал первого чемпиона. Им стал «Престон норт энд», не проигравший ни одной встречи. В том же году «Престон» завоевал Кубок футбольной ассоциации, не пропустив ни одного гола. То был первый в истории футбола «золотой дубль».

Позднее специалисты стали считать, что стремление к «дублю» чересчур обременительно для игроков. Пожалуй, такое мнение было оправданным, ибо ни одному клубу долгое время не удавалось повторить подобное достижение. Только в 1961 году «Тоттнем хотспер» добился этого замечательного успеха, став первым клубом в XX веке, который завоевал звание и чемпиона и обладателя Кубка. О том, как трудно добиться двойного успеха, свидетельствует тот факт, что такой команде, как «Ливерпуль», которая доминировала в английском футболе последнее десятилетие, ни разу не удавалось сделать «дубль».