«Профессионалы»

С одной стороны, у нас есть футбольная ассоциация, осуществляющая общее управление футболом по всей стране и подчиняющаяся ФИФА. Футбольная ассоциация следит за соблюдением правил игры, за поведением игроков, дисквалифицируя их в случае нарушений и т. д. С другой стороны, у нас существует профессиональная футбольная лига, которая заманивает к себе лучших футболистов-любителей и превращает их в профессионалов. Клубы футбольной лиги поставляют футболистов в сборную команду Англии. Короче говоря, футбольная лига заправляет всеми финансовыми делами и потому обладает большой властью. Многие официальные лица из футбольной лиги одновременно занимают ответственные посты в футбольной ассоциации. Например, нынешний председатель ассоциации Берт Милличип является в то же время и председателем клуба «Уэст-Бромуич Альбион».

Улаживание отношений между футбольной ассоциацией и лигой требует большой осторожности и немалой дипломатии.

Подобное «двоевластие», по мнению целого ряда специалистов, не идет на пользу футболу.

Разделение власти существует и внутри клуба футбольной лиги. Председатель и члены совета директоров контролируют финансы клуба. Они назначают и менеджера команды. Некоторые из менеджеров (например, Матт Басби из «Манчестер юнайтед») всю свою карьеру остаются при одном клубе, другие (как, например, Томми Дочерти, который за 18 лет поменял восемь клубов) переходят из клуба в клуб. Только наиболее известные менеджеры получают долгосрочные контракты от 5 до 10 лет. Обычно контракт заключается на 2—3 года. Многие работают вообще без контрактов.

Неуверенность в завтрашнем дне у менеджеров такая же, как и у игроков. Со времени легализации профессионализма руководство клубов разработало совместными усилиями структуру профессионального клубного футбола. Например, футболист не имеет права заключать контракт, пока ему не исполнится 17 лет. С момента подписания контракта футболист на всю жизнь становится собственностью клуба. Он, правда, имеет право играть за другой клуб, не являющийся членом футбольной лиги, и получать там деньги, но он не имеет права переходить из одного клуба лиги в другой без разрешения и без выплаты денег за переход.

С момента подписания контракта игрок обязан выполнять правила и распоряжения, существующие в данном клубе. А распоряжения могут быть любыми.

Контракты заключали в себе пункт, выполнение которого было обязательно для всех клубов. Этот пункт вызвал больше всего споров и возмущения. В этом пункте речь шла о «максимальной заработной плате».

Первоначально наиболее богатые клубы требовали введения системы «свободной оплаты», то есть «системы звезд», по которой они могли бы платить самые крупные суммы игрокам высокого класса, а игроков, чей класс был ниже, оплачивать соответственно хуже. Другие (а их было большинство) настаивали на введение «потолка», по которому даже «суперзвезда» не могла получить больше установленного предела. Вторая система получила большинство голосов.

В начале самой высокой оплатой лучшим игрокам была сумма 4 фунта за неделю во время спортивного сезона и 3 фунта за неделю во время неигрового сезона (с мая по июль).

По окончании пятого года «службы» в своем клубе футболист мог получить (по усмотрению директоров) 750 фунтов за преданность клубу. Не все клубы шли на это, хотя наиболее известные всегда выплачивали такое вознаграждение. После подоходного налога, правда, игрок реально получал немногим больше 400 фунтов.. Помимо этой выплаты клубы установили систему премиальных: 1 фунт каждому игроку за ничью, 2 фунта за победу.

За победу в чемпионате лиги команда-чемпион могла получить 550 фунтов, которые, как правило, распределялись среди игроков первого состава, что составляло около 35-40 фунтов на человека. Команда, занявшая второе место, не имела права получить премиальную сумму, превышающую 440 фунтов.

Игроки, которых отбирали для международных встреч, получали по 20 фунтов за игру.

Система не делала исключений даже для таких известных футболистов, как Стэнли Мэттьюз, Том Финни, Фрэнк Суифт, Билл Райт, Альф Рамсей, и других.

Возьмем для примера легендарного Стэнли Мэттьюза. За пять международных матчей в год он бы получил 100 фунтов. Еженедельная плата давала ему около 680 фунтов в год, к которым следует прибавить примерно 80 фунтов премиальных за ничьи и победы, что составит 760 фунтов плюс 100 фунтов за международные матчи, что в конечном итоге даст 860 фунтов в год.

Средняя заработная плата рабочего в то время составляла 400 фунтов в год. Таким образом, футболисты-профессионалы получали гораздо больше, хотя они жили в постоянном страхе из-за того, что травмы могут прервать их спортивную карьеру, которая, в лучшем случае, длится около 15 лет.

Несправедливость и жестокость системы профессионального футбола заключалась в том, что, когда молодой перспективный игрок, заключивший контракт с клубом, переставал его удовлетворять, он не имел права (без санкции руководства клуба) покинуть его и перейти в другой клуб лиги.