Профессор Арк

Закончить угрозу ей не дала вновь появившаяся Руби, обнявшая ее за плечи и потащившая прочь, не забыв при этом закрыть за собой дверь.

Янг вздохнула.

— Вот что за дерь-...

Дверь вновь распахнулась, явив им Вайсс. Та указала двумя пальцами сначала себе на глаза, затем на Янг, а после этого на свою кровать. Еще она пробормотала что-то вроде: "Слежу за тобой", но Руби опять утащила ее в коридор.

— Как же я ненавижу свою жизнь...

* * *

— Как же я ненавижу свою жизнь, — прошептал Жон, двигаясь в сторону скорой погибели.

Наступил вечер пятницы, а он так до сих пор и не сумел решить возникшую проблему. Сегодня от него потребуется продемонстрировать свое мастерство... ну, или что там еще задумала Глинда? Она даже не удосужилась объяснить ему, что конкретно Жон должен был сделать.

Он рассматривал вариант притвориться больным, но тогда его наверняка отправят к врачу. Это была своего рода традиционная причина для отсутствия ученика на уроке, но вряд ли она могла сработать в случае с преподавателем, которому платили за его труд немалые деньги.

И потому Жон все эти дни усердно тренировался вместе с Нео, попросив ее всё больше и больше увеличивать нагрузку. Разумеется, она была просто счастлива выполнить его просьбу, поскольку являлась той еще мелкой садисткой, и по вечерам Жон засыпал, еще не успев коснуться головой подушки.

Он понятия не имел, насколько сильным его теперь следовало считать, а Нео никак не могла ему это объяснить. Вот если бы она умела писать... Нет, Жон подозревал, что писать Нео все-таки умела, но предпочитала обходиться различными гримасами и языком жестов, который не знал уже он сам.

В общем, оставались лишь предположения.

Жон понимал, что за столь короткий промежуток времени просто не мог достичь уровня настоящих Охотников, и сомневался в том, что сравнялся хотя бы с учениками первого курса. В конце концов, у них за плечами было по четыре года активных тренировок, а он занимался всего... пару недель, что ли?

Впереди ожидала неминуемая катастрофа, и ему оставалось надеяться лишь на то, что никто из студентов его случайно не убьет.

— Жон, — кивнула ему Глинда, когда он вошел в ее класс.

Студенты уже начали занимать свои места, но его взгляд привлек к себе помост в центре, где и проходили учебные бои.

"Там меня и казнят".

— Добрый вечер, Глинда, — немного нервно улыбнулся ей Жон. — Кажется, это будет мой первый раз с тобой.

Она оторвала взгляд от своего свитка, удивленно уставилась на него, а затем закашлялась и отвернулась. Через секунду Глинда вновь посмотрела на Жона.

— Мы с тобой в первый раз будем работать вместе, да. До этого мне в моем классе никогда не требовалась посторонняя помощь, поскольку было достаточно просто устроить бой между парой студентов, а затем разобрать его и посоветовать им что-нибудь для улучшения их навыков.

— И что же изменилось сегодня? — не мог не спросить Жон.

Если эти занятия предназначались для оттачивания боевых стилей учеников, то какой тогда был смысл ставить в качестве противника того, кто заведомо превосходил их всех? И да, от него вовсе не укрылась вся ирония этой фразы.

— Несколько студентов стали... чересчур самоуверенными, — произнесла Глинда, слегка при этом нахмурившись. — Так бывает всегда, но им следует осознать, что победы над сверстниками вовсе не делают их неуязвимыми.

— И ты хочешь, чтобы я им это продемонстрировал?

— Ты наиболее близок к ним по возрасту, — пожала плечами Глинда. — Мое Проявление создает некоторые проблемы с решением подобной задачи, потому что просто подавляет студентов. Для них слишком легко окажется списать свое поражение на заранее нечестные условия. Но ты сражаешься именно обычным оружием — точно таким же, как и у них.

— Понимаю, — кивнул Жон, изо всех сил стараясь сделать так, чтобы его голос оставался спокойным.

Вряд ли Глинду можно было отговорить от задуманного, так что ему точно придется драться. И хуже того — от него требовалась именно победа.

— Сделаю всё от меня зависящее, — как можно более уверено сказал он.

Похоже, последние студенты уже заняли свои места, и никто больше не оттягивал предначертанное для Жона Арка.

— Добро пожаловать в мой класс, — произнесла Глинда, тут же заставив всех замолчать.

Она контролировала студентов гораздо лучше, чем все те преподаватели, с которыми Жону доводилось вместе работать. Он и сам неожиданно понял, что внимательно ее слушал, не помышляя ни о чем ином.

— Сегодня у нас запланировано необычное занятие. Вместо привычных поединков друг с другом, я думаю, вам будет гораздо интереснее сразиться с куда более опытным Охотником.

"О да, им будет гораздо интереснее..."

— Профессор Жон Арк любезно предложил себя на эту роль, — тем временем продолжила Глинда, жестом пригласив его к себе на помост.

Он остановился рядом с ней, попытавшись вспомнить, когда конкретно предлагал ей свою кандидатуру — любезно или не очень. Впрочем, прерывать Глинду подобными вопросами Жон всё равно не осмелился.

— Помните, что мистер Арк некоторое время сражался в Землях Гриммов в Вакуо, так что легким противником для вас он точно не станет.