Профессор Арк

В лучшем случае его следовало назвать хвастуном и идиотом, а в худшем — хулиганом с садистскими наклонностями, так что хорошую трепку он более чем заслужил. Огорчало же ее то, что мисс Гудвитч выбрала не Пирру и не Янг, которая, к слову, была в их классе второй по силе, как бы Вайсс ни хотелось отрицать данный факт.

Возможно, в том-то и заключался смысл всего мероприятия — взять кого-то из середины списка и провести на его примере наглядную демонстрацию.

Когда Кардин забрался на помост, мисс Гудвитч в очередной раз объяснила правила боя, как делала это перед каждым поединком, а затем спросила у обоих участников, были ли они готовы. Кардин поудобнее перехватил свою огромную булаву, размерами которой явно что-то компенсировал, а профессор просто кивнул, так и не достав меч.

Он был настолько уверен в своих силах? Считал, что мог сразиться с любым из находившихся здесь студентов, ничего не зная об их навыках и способностях, или просто имел какое-то сверхмощное Проявление?! Например, стрелял лазерами из глаз? Или всё это не имело абсолютно никакого значения, потому что они являлись просто детишками по сравнению с ним?

Так чем же было вызвано такое его поведение: спокойствием знающего человека или излишней самоуверенностью?

— А-а-а! — завопил профессор Арк, едва успев увернуться от первого удара, отскочив в сторону и начав балансировать на одной ноге, размахивая руками с таким видом, будто пытался отогнать от себя особенно огромного паука.

— Что... я сейчас вижу?.. — тихо пробормотала Вайсс, в то время как остальной класс сохранял полную тишину.

Кардин резко развернулся и воспользовался центробежной силой, чтобы добавить второму удару побольше мощи и сокрушить ребра профессора. Тот вновь едва сумел уклониться, разминувшись со смертоносной сталью на какой-то миллиметр.

— А-а! — крикнул профессор Арк, шагнув вплотную к Кардину и пропустив над собой рукоять булавы.

Оружие врезалось в пол, так и не задев свою цель.

— И-ик! — воскликнул он, когда булава полетела ему в голову.

Вайсс уже было подумала, что профессор погиб, но в последнюю секунду тот умудрился каким-то образом вывернуться, вновь разминувшись с оружием на какой-то волосок.

Так продолжалось четыре минуты — вроде бы и немного, но не для тех, кто участвовал в бою, всё выглядело совсем иначе. По крайней мере, Кардину они явно показались целой вечностью. Тот начал потеть и тяжело дышать, подняв свою гигантскую булаву уже больше сотни раз, но так до сих пор и не добившись никаких успехов.

Профессор Арк уворачивался на какие-то миллиметры, и Вайсс уже на второй минуте стало понятно, что это было сделано специально. Никто не сумел бы продержаться столько времени на чистой удаче. К тому же он так и не достал свой меч.

— Аргх!

А еще каждый удар по-прежнему сопровождался криками и воплями, пусть даже никто из студентов уже не воспринимал их всерьез.

Весь этот бой оказался всего лишь шуткой, и посмеялись тут именно над Винчестером.

— Это уже слишком жестоко, — пробормотала сидевшая рядом Янг. — Мне даже захотелось, чтобы он поскорее прекратил страдания Кардина.

— Измотать противника, а затем нанести добивающий удар — это вполне работоспособная тактика, — заметила Пирра. — Я и сама ей пользовалась в особенно сложных боях.

Руби, которая сидела между ней и Вайсс, была слишком сильно увлечена поединком, задерживая дыхание всякий раз, когда булава едва не касалась профессора.

— А что насчет его криков? — поинтересовалась Блейк.

— Возможно, психологическое давление? — предположила Пирра, и Вайсс была вынуждена с ней согласиться.

Проведя детство в деловых кругах, она отлично понимала всю ценность навыка введения окружающих в заблуждение.

Если бы профессор Арк действительно боялся Кардина, то мог в любой момент просто развернуться и уйти с помоста или хотя бы достать свой щит и прикрыться им. Но он продолжал играть со своим противником... и эта мысль ее немного пугала.

Насколько же преподаватели превосходили студентов в мастерстве?

Наверное, Вайсс должна была почувствовать удовлетворение от того, что их учили лучшие из лучших, и отчасти так оно и оказалось. Но у них имелось всего четыре года, а профессор Арк являлся лишь младшим преподавателем и был чуть старше них самих! То есть остальные учителя превосходили и его тоже, да?

Как она вообще должна была их всех догнать?

Бой закончился точно так же, как шел с самого своего начала. Кардин взмахнул булавой, но на этот раз профессор не просто увернулся, а внезапно врезался в него. Через секунду они оба отскочили в разные стороны.

Она так и не поняла, что за сложный прием рукопашного боя применил профессор, но судя по той скорости, с которой Кардин ударился о маты, ему было довольно больно.

Вайсс никогда не думала, что скажет нечто подобное о Кардине Винчестере, но ему всё же стоило отдать должное — он попытался встать. Впрочем, нога профессора уже нависла над его пахом, так что Кардин в ужасе замер.

— Я сдаюсь! — крикнул он. — Сдаюсь! Я сдаюсь!