Профессор Арк

Ну, тут наверняка возникнут некоторые проблемы. Жон это знал, да и Роман с Нео тоже всё прекрасно понимали. Оставалось надеяться лишь на свою незаслуженную репутацию...

— Вельвет, — сказал он. — Бери Пирру и спускайся с башни. Найдите вторую половину команды RVNN и пробивайтесь из Бикона.

Пирре его предложение явно ничуть не понравилось.

— Но профессор-...

— Именно ты, Пирра, больше всего нужна Синдер — произнес Жон, тем самым заставив ее замолчать. — И пока ты находишься здесь, в опасности оказываемся все мы.

Он улыбнулся, чтобы продемонстрировать, что это вовсе не было попыткой в чем-либо ее обвинить, но с Синдер взгляда по-прежнему не сводил.

— Доверься мне, своему профессору.

— Да-да, доверься предателю, — рассмеялась Синдер. — Он тебе не рассказывал, как позволил мне проникнуть в Бикон? И всё то, что ты сейчас видишь вокруг, стало достижимым лишь благодаря ему.

Жон стиснул рукоять Кроцеа Морса.

Синдер была не так уж и неправа. По крайней мере, оспорить ее аргумент вряд ли представлялось возможным.

Вельвет с Пиррой посмотрели на него, ожидая опровержения, но ничего подобного не последовало.

— Я совершил немало ошибок, — наконец произнес Жон. — И часть из них стараюсь исправить. Идите. Найдите какое-нибудь безопасное место.

— А ко мне это тоже относится? Могу я отправиться вместе с ними?

— Роман... заткнись.

— Какая жестокость, — рассмеялся он, крутанув в руке свою трость, но так и не предприняв попытки сбежать.

Роман ничуть не хуже Жона понимал, что Синдер сегодняшний день пережить была не должна. Никаких иных вариантов ни у кого из них не имелось.

— Слушайте вашего профессора, детишки. Если вы не заметили, то школа закрыта в связи со смертью директора, отвратительным техническим состоянием помещений и дорожно-транспортным происшествием с участием боевого корабля Атласа. Идите поиграйте в кукол или займитесь чем-нибудь еще.

— Вельвет, — прошептал Жон.

— Я ее уведу, — кивнула та, подхватив Пирру под мышки и потащив к лестнице.

Ее напарница явно желала сражаться, но не имела сил даже для того, чтобы просто нормально стоять на ногах.

— И вы потом обязательно нам всё объясните! — крикнула Вельвет напоследок, после чего закинула Пирру на плечо и скрылась из виду, начав спускаться.

— Угу, объясню. И не только вам...

— Жон, — произнес Роман, причем из его голоса исчезло всё то веселье, которое слышалось раньше. — Сосредоточься на основной цели.

— Угу.

Синдер стояла на самом краю площадки. Грива ее черных волос развевалась на ветру, подсвеченная заревом пожара. Впрочем, ее глаза тоже пылали огнем, и это была вовсе не метафора. Из их уголков вырывались самые настоящие язычки золотистого пламени.

Как им вообще следовало с ней бороться? Она была сильнее любого из их компании и во вполне обычном состоянии, а теперь стала еще более опасной. Наверное, Пирре всё же удалось получить часть сил девы, иначе Синдер не начала бы на нее охоту. Но сколько конкретно ей досталось? И мог ли данный факт хоть как-то повлиять на ситуацию?

К слову, какова была настоящая мощь реальной, а не сказочной девы? Ну, вероятно, ответ на его вопрос они очень скоро выяснят на собственных шкурах.

— И снова ты устраиваешь мне целую кучу проблем. Наверное, у тебя к этому талант... или меня саму кто-то проклял? Но как бы там ни было, ты смотришься здесь вполне уместно, Жон, — сказала Синдер, после чего перевела взгляд на его спутников. — И Роман с Нео, конечно же. Пожалуй, мне стоило сразу догадаться, кому именно вы окажетесь верны. Меня удивляет лишь то, что эту самую верность вы поставили выше собственных жизней. Обычно от вас ожидаешь куда более развитого инстинкта самосохранения.

Роман фыркнул.

— Я ведь уже говорил, что от его предложения было практически невозможно отказаться.

— А если я сделаю тебе встречное предложение, Роман? Например, твоя и ее жизни в обмен на невмешательство? — ухмыльнулась Синдер, проследив за тем, как напрягся Жон.

"Они не станут так поступать. Конечно же, не станут".

Он скосил глаза вбок. Нео продолжала смотреть на Синдер, да и Роман совсем не спешил расслабляться.

— Ты же знаешь, Синдер, что я слишком умен, чтобы попадаться на подобные уловки, — рассмеялся он, причем в голосе Романа слышались какие-то истерические нотки. — Если я предал тебя один раз, то вполне могу поступить так снова. Ты это прекрасно понимаешь и вряд ли станешь рисковать, а потому я очень быстро лишусь "подаренной" тобой жизни.

— Верно... — улыбнулась Синдер. — Ну что же, должна признаться, что подобный поворот расстроил меня гораздо меньше, чем я сама от себя ожидала. Маленькую Никос можно будет выследить и чуть позже, а вот вы трое... Вы в последний раз вмешались в мои дела.

Она взмахнула парой коротких черных клинков.

— Это будет удовольствием для меня навсегда избавиться от вас.

— Парень, — прошипел Роман. — Какой план?

— Никакого.

— Почему-то я так и подумал. Проклятье.

Жон покрепче сжал рукоять Кроцеа Морса и разложил щит. Роман отошел вправо, а Нео — влево.

Синдер двинулась прямо по центру, не отводя от него пылающего взгляда.

— Сдохни, Арк! — взревела она.

* * *