Профессор Арк

"Возможно, это и к лучшему. Мне не придется самому убивать Синдер — лишь продержаться до тех пор, пока Роман с Нео что-нибудь не придумают. В конце концов, они в подобных вещах гораздо опытнее меня".

Он кивнул самому себе, сделал глубокий вдох и с ревом бросился вперед. Кроцеа Морс врезался в скрещенные клинки и был отбит в сторону. Жон толкнул Синдер бедром, а их лица оказались практически вплотную друг к другу. Взгляды скрестились ничуть не хуже оружия. Ни один из них не желал уступать.

Синдер резко опустила каблук на ногу Жону. Тот врезал ей лбом в лицо так, что из глаз посыпались искры, а затем повторил еще раз, все-таки добившись от нее болезненного стона. Синдер ответила ему коленом в пах. Теперь застонал уже Жон, что, впрочем, ничуть не помешало в третий раз ударить ее лбом.

Внезапно она заметила замахнувшегося тростью Романа, ее глаза тут же округлились, а оба клинка полетели на пол, поскольку Синдер поспешила отступить назад. Продолжавший давить на нее Жон потерял равновесие, чем она и воспользовалась, ухватив его за плечо и поспешив выставить между собой и Романом.

К счастью, последний успел изменить направление удара, проведя трость над головой Жона. Разумеется, Синдер он так достать не смог и в итоге получил от нее в грудь сгусток пламени, откинувший его назад.

— Роман! — воскликнул Жон, ощущая, как слезились от дыма его глаза.

Затем он ухватил Синдер за ногу и обрушил кулак на колено, тем самым заставив ее вскрикнуть от боли и пошатнуться. Ответный пинок пришелся прямо по зубам, причинив Жону еще больше страданий, после чего Синдер с разворота ударила его ногой в ухо.

Приземление вышло не слишком мягким, но он всё равно тут же откатился в сторону, избежав метившего прямо в горло каблука. Попытка удавить Жона охваченными огнем ладонями окончилась лишь тихой руганью и необходимостью отскочить назад, потому что из клубов дыма вынырнул размахивавший тростью Роман. Он же помог Жону подняться на ноги.

— Теперь ты понимаешь, что я имел в виду? — спросил Роман. — Она — это самое настоящее чудовище. Трое против одной — не слишком хороший расклад. Для нас, естественно.

— Значит, придется работать еще усерднее, — пожал плечами Жон, наблюдая за тем, как Нео дралась с Синдер. — Рано или поздно подкрепление прибудет. Паладины Атласа деактивированы, а сил Белого Клыка надолго не хватит. Нам нужно всего лишь продержаться до этого момента.

Роман кивнул.

— Наконец хоть что-то похожее на план. Вряд ли удастся победить в подобной схватке, но продержаться мы наверняка сумеем. У тебя есть свиток?

— Нет. Отобрали во время ареста, — ответил Жон, не слишком беспокоясь по данному поводу. В конце концов, ему всё равно некого было позвать на такого рода бой, раз уж Нео и без того находилась здесь. — Просто продолжаем драться. Думаю, Пирра с Вельвет кого-нибудь пришлют.

— Будем надеяться, что этот самый "кто-то" окажется достаточно компетентным, — вздохнул Роман. — Меньше всего нам тут нужна куча малышни.

Многие представители упомянутой "малышни" были сильнее и опытней Жона, но сейчас у него не имелось времени на подобные мысли. Нео не могла надолго занять Синдер, поскольку ее атака уже захлебнулась и превратилась в отчаянные попытки обороняться, а по лицу ручьями бежал пот, вызванный как непомерными нагрузками, так и жаром окружавшего их пламени.

Они с Романом одновременно бросились вперед.

Синдер уловила их появление, то ли заметив краем глаза, то ли просто услышав топот. Как бы там ни было, к ним тут же двинулась целая стена огня. Жон стиснул зубы, закрыл глаза и ринулся напролом, поскольку Нео нуждалась в его помощи, и времени на колебания уже не осталось.

— Упрямый, — хмуро произнесла Синдер, ударом подбросив клинок Нео в воздух, а затем пнув ее каблуком в живот и тем самым откинув подальше от себя.

Следующая атака была направлена Жону в горло, но оказалась отбита Кроцеа Морсом. Второй клинок Синдер нацелился в его колено, а когда и это не удалось, она врезала по нему ногой. Пусть даже удар на себя принял вовремя подставленный щит, но сама вложенная в атаку сила отозвалась во всем теле немалой болью.

Рука с ухоженными ногтями дернула за край щита. Жон двинул меч наперехват, но клинок Синдер уже впился в его плечо. Пусть рана и оказалась поверхностной, но он всё равно вскрикнул от боли.

Нео прыгнула на Синдер, сбив с ног и попытавшись придушить. Жон рухнул на колени, зажав пострадавшее плечо ладонью. Без своего свитка он не мог узнать точный уровень ауры, но судя по тому, что Синдер удалось пустить ему кровь, тот был не слишком высок.

Мимо пробежал поспешивший на помощь Нео Роман. Жон вздохнул и начал подниматься, стараясь не обращать внимания на боль.

У Нео все-таки получилось основательно вцепиться в горло Синдер. Та некоторое время пыталась ее пнуть, но осознав бесперспективность подобных действий, ухватила за запястья. Судя по выражению боли на лице у Нео, ладони Синдер были невыносимо горячими, и отпускать ее она явно не собиралась.