Профессор Арк

— Таковы силы девы, — пояснила Синдер, аккуратно опустившись на пол. — За них очень многие отдали свои жизни, и теперь эти силы принадлежат именно мне. Твоя девчонка сумела утащить у меня их часть, но я ее обязательно найду и всё верну обратно. Она такой мощи не заслуживает. Она ей даже пользоваться не умеет. Наверное, потому-то Озпин ее и выбрал... чтобы легче было контролировать.

— Озпин выбрал Пирру, потому что у него не имелось никаких других вариантов, — проворчал Жон, вытащив из ножен Кроцеа Морс и постаравшись успокоить дыхание. — Мне его решение ничуть не понравилось, но ему требовался кто-то достаточно сильный, а на эту роль подходила лишь Пирра.

— Это Озпин тебе так сказал? И ты ему поверил? Вот ведь дурак, — усмехнулась Синдер. — Тебе никогда не приходило в голову, что его агент умудрился прибыть как раз вовремя, чтобы спасти предыдущую деву? Забавное совпадение, правда? Откуда он узнал, где ее вообще следовало искать?

Нет, Жон об этом совершенно не задумывался. Честно говоря, у него всегда хватало куда более серьезных проблем, и как бы жестоко это ни звучало, но судьба неизвестной лично ему девушки, у которой не имелось ни малейших шансов выйти из комы, оказалась далеко не самой главной из них. Хотя в чем-то Синдер была права. Почему он так легко поверил Озпину, который запросто мог солгать?

"А зачем ему говорить мне правду, если я даже не скрывал, что был на стороне Пирры и выступал против его предложения? Возможно, он и вовсе сказал мне лишь то, что я хотел от него услышать..."

— Она пытается тебя запутать и отвлечь, — произнес Роман. — Пожалуйста, оставайся начеку.

— А-ага...

— Нет, ничего подобного я не пытаюсь, — рассмеялась Синдер. — Мне это попросту не требуется. Вы всё равно очень скоро умрете, как бы хорошо ни сражались. Я всего лишь желаю объяснить, какую ошибку ты совершил, не присоединившись ко мне.

Она ухмыльнулась.

— Разумеется, сейчас уже слишком поздно менять сторону.

— Ладно, — кивнул Жон. — Но о чем ты тогда говоришь? Почему Озпин выбрал именно Пирру? Что конкретно он знал о предыдущей деве?

— Разве это не очевидно? — пожала плечами Синдер. — Озпин желал контролировать столь могущественные силы. Амбер была отличной девой, но чересчур неудобной. Она гуляла там, где хотела, и не слушала ничьих приказов. В общем, была из тех добряков, которые желают блага всему Ремнанту. С точки зрения Озпина, всё это оказалось не слишком-то и хорошо. Такую точно не натравишь на определенных людей, с которыми очень хочется разобраться. Мое нападение стало для него идеальным вариантом, поскольку позволило заполучить деву в свои руки и неспешно подобрать куда более управляемую кандидатку на ее силы.

Жон нахмурился, пытаясь понять, что из сказанного являлось правдой. Но если Озпин ему солгал, то верить Синдер и подавно не стоило.

— Подумай сам, кого именно Озпин выбрал, — тем временем продолжила она. — Одинокую девчонку без каких-либо друзей. Ту самую, чьей команде было наплевать на нее. Такую команду, к слову, очень легко контролировать и направлять.

Синдер насмешливо фыркнула.

— Разумеется, правильное направление задавал бы именно Озпин. Пирра Никос являлась для него всего лишь очень удобным инструментом. Другие кандидатки оказались излишне своенравными: Руби Роуз и сама себя не контролирует, Янг Сяо-Лонг чересчур самоуверенна, чтобы кого-то там слушать, Вайсс Шни крайне тесно связана со своей семьей, а лояльность Блейк Белладонны всегда будет под вопросом.

Ухмылка Синдер стала еще шире.

— Но если Озпину действительно требовалась сильная студентка, то почему он вообще искал кандидатку среди первокурсниц? А всё потому, что старшекурсницы очень скоро перестанут быть студентками. В таком случае у него было бы еще целых четыре года на то, чтобы либо приучить свою ручную деву к послушанию, либо убить и начать всё заново с очередной дурочкой.

— Ерунда, — покачал головой Жон. — Пусть Озпин и являлся идиотом, на которого ни в чем нельзя положиться, но вовсе не был убийцей. К тому же Глинда ни за что бы не позволила ему так поступить, не говоря уже о Питере и Барте!

Он раздраженно взмахнул мечом.

— Ты так в этом уверен? — усмехнулась Синдер. — Даже после личного знакомства с один из агентов Озпина? С тем самым, которого он подослал шпионить за тобой, поскольку ничуть тебе не доверяет. Потому что несмотря на кажущуюся глупость, Озпин очень хитер. Иначе зачем ему отправлять следить за тобой Кроу Брэнвена?

Жон удивленно моргнул.

— Кого?

— Кроу... Кроу Брэнвена, — повторила Синдер. — Высокий такой мужчина с щетиной на лице и темно-серыми волосами.

— Бран?

Она устало вздохнула.

— Ладно. Продолжай разыгрывать неведение, если хочешь. Но правда от этого ничуть не изменится, Жон. Озпин играл тобой с самого начала... Ты был всего лишь еще одной пешкой на его шахматной доске.