Прогулки по тонкому льду (СИ)

Те, на кого начать охоту в любой момент, должны быть осторожными, — холодно произнес тролль. — Их оплошность может привести к гибели всего клана. Откройся я людям, и те сразу начнут охоту на чудовищ, живущих в горах. Облавы будут на всех троллей без исключения.

Мне было неловко обсуждать это с Хэйлом. Он так мил, так добр, я уже не видела в нем чудовища. Но он прав, во всем прав. У тех, кто отличен от общей массы, нет шанса выжить, живя открыто. Я попыталась сгладить ситуацию:

Я не думаю… не нужно так думать.

Мэса. — Хэйл как-то странно на меня глянул. — А вы бы бросились меня спасать, увидев, какой я? Спасли бы такое чудовище?

Не называйте себя так, — пряча взгляд, шепнула я. — К чему обсуждать то, что могло бы быть.

Хэйл осторожно взял меня за руку, заставив остановиться. Огромные пальцы сжимались вокруг моего запястья, на фоне зеленоватой кожи моя смотрелась неестественно белой.

Не нужно лгать мне, мэса. Я все понимаю, — прозвучал голос Хэйла над головой. — Себе тоже не пытайтесь лгать. Это природа людей, нечего стыдиться.

Мы замолчали, бредя по заснеженной дорожке. С деревьев осыпался налипший на ветки снег, высохшие ягоды шиповника кровавыми пятнами сверкали на обледенелых кустах, солнце слепило глаза, отражаясь в белизне снега, играя бликами в сосульках на коньке крыши. Мир дружелюбен, солнцу без разницы, для кого светить, ветру — для кого дуть, огонь готов согреть любого, кто подбросит ему хворост. От чего же мы, живущие в этом мире, не хотим перенять мудрость природы? Почему не желаем принимать несовершенства и отличия других? Мир так прекрасен, а мы раз за разом отравляем жизнь в нем своими глупыми и никому не нужными законами и правилами.

Пэлпроп! — громыхнуло над парком эхо, разнесшее голос Леграна. — Ты дорожку чистить будешь или ждешь, когда она превратится в каток?

Пэлпроп пулей вылетел из сарайчика с инвентарем. Закинул лопату на плечо и, сокрушенно качая головой, потопал вглубь парка. Бедный фавн, загоняет его Легран.

Ваш директор опять лютует? — со смешинками во взгляде уточнил Хэйл.

Да, сегодня он особенно в ударе, — вздохнула я. — Его деспотизм как с цепи сорвался.

Ен бывает временами суров, — серьезно произнес Хэйл. — Но я уверен, делает это для пользы дела.

Какая может быть польза от запугивания детей и внушения им военной дисциплины? — фыркнула я.

Хэйл задумался. Глянул в виднеющуюся за ветками деревьев крышу Эргейл. Потом на меня. Что? Ну что я опять не то сказала про Леграна?

— Мэса, а сколько нелюдей обучается в Эргейл? — странным тоном уточнили у меня.

Эм. Примерно половина, — прикидывая в уме точную цифру, отозвалась я.

А вы не задумывались, насколько опасна такая концентрация нелюдей, одаренных магией, в центре города? Если обычные дети бьют окна, то необычные без жесткого надзора способны сорвать здание с фундамента, — припечатал меня Хэйл.

Ой! — Я даже остановилась, осознав услышанное.

Ен поступает правильно, — как ребенку, втолковывали мне. — Его выдержка дает им пример, как нужно собой владеть. Дети боятся Ена, но и в то же время он служит для них примером, как стоит жить в этом мире, что можно вести нормальную жизнь, имея даже самый опасный дар. А стены школы дают подобие семьи, которой у многих нет. Мы изгои огромного мира, живущие в тени. Но и среди нас есть белые вороны, которым нет нигде места. Такие становятся изгоями в любой стае. Ен дает им приют и поддержку, пускай и временную.

Мне показалось, что в голосе тролля проскользнула горечь. Словно сейчас он говорил о себе. Хэйл замолчал, я тоже молча шагала рядом с ним, цепляясь за мускулистую руку. Как еще мало я знаю об учениках моей школы, как много тайн и секретов мне предстоит узнать. Хэйл снова раскурил сигару и теперь задумчиво пыхтел ею, любуясь зимним пейзажем.

— Но у белых ворон всегда есть возможность создать свою стаю, — произнесла я, словно ни к кому не обращаясь. — Кто нам может запретить?

Хэйл улыбнулся, сверкнув клыками на солнце, тряхнул головой и снова глянул на меня. Странно так, с какой-то тоской в мутных, жабьих глазах.

Эх, мэса, — заявило это чудище. — Знавал я многих светлых, но по мне, вы первая, кто заслужил так называться.

Вы придете к нам на праздник? — проигнорировав комплимент, улыбнулась я. — Приходите, будет весело.

Вино, азартные игры? — поигрывая бровями уточнил тролль.

Увы, — притворно опечалилась я. — Пунш и аматорский спектакль. Но хорошее настроение можете принести с собой.

Захвачу еще пару ведер озорства, позволите?

Поделитесь?

Далее мы снова принялись болтать с Хэйлом в той же непринужденной манере, не возвращаясь к печальной теме проблем маленького тайного мира. Увы, каким бы мир ни был, но идеальным не удается сделать ни один. Грустно, я так мечтала, что где-то в мире осталось место для сказки.

Глава 18