Пройденный путь

— Сам, — я тут же потянул футболку, снимая через голову. Три часа, целых три часа! Ужас, который выказал Джо перед Регганом даже не мог сравниться с тем, что я испытывал перед Моррис. Поэтому, стянув футболку, я упал на кровать и зажмурился. Это будут очень долгие три часа. Зато потом я отыграюсь на моих, так называемых подчиненных. Я вздрогнул, почувствовав, как холодная игла проткнула кожу и вошла в вену. Пора уже начинать учиться приказывать. И начну я это делать на сегодняшней летучке. Вот будет сюрприз для некоторых. То, что потекло по вене, приятно холодило, в голове прояснялось, и я решил, что проведу эти три часа с пользой, и продумаю, наконец, то, о чем буду говорить. Регган прав, пора уже хотя бы оперативный план иметь, чтобы не остаться в очередной раз на сгоревших руинах, потому что мы вышли на очень тонкий лед, который вполне может под нами провалиться.

Глава 2

За три часа интенсивной терапии мне предстояло пережить множество неприятных моментов, включая пресловутый душ Шарко, правда, без электрофореза, но приятного оказалось мало. Я трепыхался, как куренок, довольно интенсивно отбрыкиваясь от этих маньяков в белых халатах. Когда мне пригрозили смирительной рубашкой и более радикальными методами лечения, я отдал себя на растерзание коновалам, завидуя белой завистью Лео, который спал на соседней койке, издавая мощный совсем не аристократический храп. Чем лучше мне становился физически, тем хуже делалось морально, и под конец моих мучений я уже не мог находиться в одной палате с Дефоссе, от которого несло крепчайшим перегаром, вызывая тошноту и головную боль.

Зато перед собравшимися в актовом зале людьми, составляющими мой ближний круг, я предстал трезвым как стеклышко и свежим как огурец. И это обстоятельство почему-то не улучшило мое настроение. Я ненавидел Реггана и всех, кто поддержал инициативу издевательств надо мной садистами в белых халатах.

Когда я вошел в зал, все уже собрались, сидели за столом, крышка которого была на этот раз обычной деревянной, и негромко переговаривались. Глядя на их серьезные сосредоточенные лица, мне сразу же захотелось сказать какую-нибудь гадость, но я сдержался. Подойдя к своему месту во главе стола, я не сел, а остался стоять, чтобы получить хоть какое-то моральное преимущество, перед тем как начать уже раздавать приказы.

— Ванда, что показал анализ? — сразу же спросил я, оборвав разговоры, которые не прекращались даже после моего появления, что вызвало во мне бурю самых разных чувств, начиная с обычного малоуправляемого гнева.

— Ничего, — она развела руками. — База по пальчикам в Протекторате занята. Наш запрос конечно в приоритете, но даже на приоритет необходимо время. Нельзя забывать, что дело движется к ночи, поэтому раньше положенного они даже не сдвинутся с места.

— Сколько? — я невольно нахмурился. Почему-то я был уверен, что база у нас есть.

— Часа четыре…Это если поднажать. Но опять-таки я сомневаюсь, что они ради такого сомнительного удовольствия выдернут какого-нибудь из дома. Поэтому надеяться нужно, что к утру будет все готово, если проследить, конечно.

— Так, — я почувствовал, что начинаю понемногу звереть. — А что с анализом ДНК? Нам удалось её выделить?

— Да, — Ванда озадачено посмотрела на меня. — Если бы её делали у нас, то это заняло бы семьдесят два часа, но…

— Поправьте меня, если я ошибаюсь, — прошипел я, перебив подругу. — Я потратил уйму времени на то, чтобы заключить договора на поставку необходимого оборудования и систем у лучших производителей, выбивая из них скидки, и еще больше времени унижаясь перед слащавыми министрами, чтобы они выделили необходимые деньги, стараясь при всем при этом вписаться в бюджет; я подписал гору чеков на оплату чего-то, назначение чего я даже не понимаю, и вместе с тем у нас не оказалось такого необходимого для нашей работы оборудования как то, что необходимо для расшифровки ДНК? И у нас, оказывается, даже не установлены такие примитивные базы розыска как сверка пальчиков и распознаватель лиц?

— Нет, они у нас, конечно, есть, — протянула покрасневшая Ванда. — Но их еще не установили, и не обкатали…

— А почему их до сих пор не установили? — я положил ладони на стол и слегка наклонился к Ванде. — Дорогая моя, а каким образом ты вообще собираешься вести расследования, если половину времени бегаешь в Протекторат? Или у тебя там очередной инженер-теплотехник завелся? — Хлоп! Окно распахнулась от резкого порыва ветра, а Регган вскочил со своего места и в два прыжка очутился перед красной как свекла Вандой, схватив её за запястья и прижав к себе.