Пройдя сквозь времена

Церемония длилась довольно долго. Девушка почувствовала лёгкую дурноту и потребность выйти на свежий воздух. Когда же Нико, наконец, надел ей на палец кольцо и вывел во двор под ликующие аплодисменты собравшихся, она едва держалась на ногах. Неимоверными усилиями новобрачная выпрямилась и гордо подняла голову. Теперь Дженни стала законной леди Ройс, женой легендарного лорда и хозяйкой великолепного замка. По команде Альберта воины опустились перед ней на одно колено для того, чтобы произнести клятву верности. Николас испытывал чувство гордости за свою удивительную юную жену, которую все эти люди приняли и полюбили. Слова клятвы были настолько искренни, что Дженни чуть не залилась слезами.

В Большом зале и во дворе под шатрами были расставлены столы с изысканными яствами: туши оленей и кабанов, запечённые целиком, фаршированные фазаны и лебеди, рыбные деликатесы… Гости поднимали тосты за здравие молодых, желали им счастья и множества сыновей. Алекс подошёл к Дженни в разгар праздника.

– Миледи! Ваши шотландские родственники просили передать Вам это.

С трепетом Дженни открыла кованый ларец, в котором лежал серебряный обруч для волос и пряжка с изображением волка.

– Где они? Я их не вижу!

Алекс наклонился еще ниже, почти к уху девушки.

– Они не могут задерживаться тут, но надеются на скорую встречу.

Дженни кивнула. Ей показалось, что её свадьба отличается от помолвки только тем, что гостей было раза в три больше, да кроме бродячих музыкантов и акробатов в зале играли волынщики и пели шотландские барды. Девушка взглядом отыскала за столом Риза и поманила его к себе. Молодой человек приблизился и упал на одно колено.

– Миледи!

Дженнифер улыбнулась и попросила его подняться и присесть рядом с ней и мужем.

– Дорогой Риз! У меня ещё не было возможности лично поблагодарить тебя за помощь. Ты даже не представляешь, что сделал для Лоуренса и для меня.

Ей показалось, что мужчина смутился.

– Я уже сказал, миледи, что мой меч и моя жизнь принадлежат Вам.

Дженни видела, как тень ревности пробежала по лицу Ройса, но он взял себя в руки.

– Риз! Надеюсь, не наступит такого времени, что мы обнажим клинки друг против друга. Во мне ты обрёл не только союзника, но и брата.

Маккдаун просто не поверил своим ушам. Впервые англичанин предлагал ему свою дружбу. Но он уважал Ройса и, как ни странно, верил ему. Риз пожал широкую ладонь лорда и уже хотел вернуться за стол к своим людям, но Дженнифер задержала его.

– У меня есть известия от родственников Беатрис.

Густые брови Маккдауна поползли вверх.

– Так Вы уже всё знаете, миледи?

Девушка кивнула.

– Верно. К тому же я узнала, что девочка приходится мне кузиной.

– Значит, она тоже…

– Она тоже Друид, правда, шотландской крови в ней гораздо больше, чем во мне. Она станет сильной волшебницей потому, что выросла в племени и обучалась всему с детства. Так ты всё ещё хочешь найти её?

Лэрд кивнул.

– Последний год я просто схожу с ума. Её образ преследует меня постоянно. Я искал её всюду, но, увы.

– Тогда помни. Вождь Абрахам вполне может согласиться на этот брак, но не раньше, чем Беатрис исполнится девятнадцать, то есть через три года. Ты согласен ждать?

– Да! Но она? Согласится ли она стать моей женой, ведь я не из её племени.

– А для тебя так важно получить её согласие?

Риз вспыхнул.

– Не только согласие, но и любовь.

Дженни рассмеялась.

– Мне кажется, ты уже пробудил в ней определённые чувства. Брат рассказал мне, что клан очень страдает от капризов своенравной девчонки, которая вбила в голову, что влюбилась в тебя.

Маккдаун глупо улыбнулся и взъерошил волосы.

– Это правда? Она помнит меня?

– Помнит, но и ты должен помнить, что Друиды свято берегут свои тайны. Не рассказывай никому о том, что Маи живут не только в легендах! Ты понимаешь меня? Прекрати поиски девушки.

Риз кивнул.

– Да, миледи! Передайте, что я буду ждать три года, но не днём больше. Ровно через три года я переверну всю Шотландию, но найду её!

Праздник затянулся. В зале зажгли факелы, а во дворе костры. Дженнифер чувствовала, что спина ноет, а ноги в тесных башмачках отекают и гудят. Она с тоской подумала о тёплой ванне и мягких пуховых перинах, которые являлись частью её приданого.

Николас по-своему истолковал мечтательное выражение на её лице. Не укрылось оно и от Альберта. Подняв рог с элем, Ройс-младший загрохотал:

– Молодым уже пора нас покинуть. Проводим их на ложе и пожелаем долгих лет счастья!

Дженни проходила это уже второй раз, но опять покраснела. Слава Богу, что Нико не уподоблялся другим мужчинам, которые хватали своих невест на руки и мчались с ними в спальню, показывая своё нетерпение. Лорд был другим, и это девушке нравилось. Он вышел из-за стола и галантно протянул руку.

– Идём, жена! Нам нужно хорошенько отдохнуть. Мы это заслужили.

В первый раз он произнёс это слово. «Жена». Как прекрасно оно звучало из его уст, как возбуждающе. Дженни встала, нежно глядя в глаза мужу, и положила свою крохотную кисть в его широкую ладонь.