Проигранная чудовищу

Я чувствовала свою вину. Хотела извиниться, но в то же время была рада. Ведь Эверард не отрекся, а поддержал, заступился, встал на мою сторону в тот момент, когда для него правильнее было бы поступить иначе.

- Лорд Шор, - неуверенно позвала, когда мы приблизились к его дому.

- Не сейчас, - отрезал он, не желая меня слушать, и все же отпустил руку.

Глава 29

Я целый день ходила сама не своя. Первое время боялась возможных последствий, потом корила себя за несдержанность, а после...

Улыбка непроизвольно касалась моих губ. Я чувствовала свою вину, точно знала, что теперь нужно ждать последствий. Понимала, насколько неосмотрительно поступил Эверард, заняв мою сторону. Однако он сам поддержал. Не бросил.

Тем более информация, что Видящий при моем возрасте мог отправить меня только в храм, подбадривала. Шор явно знал об этом. Не собирался расправляться с неугодной ему девицей жестоким образом, а решил позаботиться, пристроить в хорошее место, что открывало его с другой стороны.

Я кусала губы. Мерила шагами комнату. Иногда отвлекалась на увлеченную рисованием Джени, которая сегодня открыла для себя «новое» занятие. Было страшно и одновременно отрадно. Хотелось отправиться к Эверарду и избегать его всю оставшуюся жизнь. Я не представляла, как себя дальше вести. Уже точно не видела в нем злодея и нуждалась в обычном разговоре.

За окном стемнело. Сестра вскоре отправилась спать. А я продолжала ломать голову над нерешаемым вопросом: как извиниться, как загладить вину, как исправить допущенную ошибку?

Наверное, нужно начать с обычной беседы. Просто прийти к Эверарду и высказаться, выразить свою поддержку и спросить, нужна ли ему помощь. Возможно, он прогонит сразу же, стоит показаться на пороге, однако лучше попробовать, чем теряться в догадках и из-за этого всю ночь не спать.

Несмелый стук в его дверь. Я сжала пальцы в кулак и приготовилась ждать, подозревая, что он не ответит. Возможно, лорд уже покинул дом, ушел по каким-то своим делам, вновь отправился к вульгарно одетым - или раздетым - девицам, с которыми можно приятно провести время.

Эверард открыл. Я обратила внимание на распахнутую рубашку, небрежно наброшенную на плечи. Заметила черные завитки на груди, скользнула взглядом вниз, к множеству шрамов.

Щеки обдало жаром. Я должна была поднять глаза, но продолжала смотреть на плоский живот, израненный, со следами чего-то плохого, случившегося с лордом в прошлом.

- Надеюсь, ты пришла не для того, чтобы меня разглядывать.

- Да? - оторвалась я от созерцания мужского тела и тут же мотнула головой. - Да, извините. Это была ошибка...

Шаг в сторону. Недовольство самой собой.

- Нет, не ошибка, - вернулась я обратно. - Можно войти? Понимаю, что покои мужчины в такое время - не лучшее место для беседы, однако я не смогу уснуть, если с вами не поговорю.

- Не лучшее место, - вздохнул Эверард, но открыл дверь шире, пропуская внутрь.

Я сцепила руки в замок. Прошла в покои лорда, подметила сдвинутое на одну половину кровати одеяло, тут же направилась к почему-то зажженному камину, притом что на улице стояла теплая погода, и села в глубокое кресло.

- Вам разве холодно?

- Это не тот вопрос, ради которого ты пришла, - скучающе произнес Шор, встав у спинки второго кресла.

- Вы правы, - скованно улыбнулась. - Однако всегда проще, если начать с отвлеченной темы. Тогда и к главной подойти легче, словно так есть время, чтобы подготовиться.

- А ты еще не подготовилась? - протер глаза мужчина.

- Я вас отвлекаю от сна? - подскочила со своего места. - Простите, не хотела так резко врываться. Могу подождать до завтра и. Нет, лучше сегодня, - села обратно.

- Воды? - предложил Эверард.

- Если можно.

Он отошел к столику у окна. Вскоре вернулся и протянул мне стакан, который я без промедления приняла. Не хотела пить. Почему-то волновалась, хотя раньше могла более-менее совладать с эмоциями и мыслить более здраво. Сделала глоток и, опустив руки, остановилась взглядом на прозрачной жидкости.

- То, что вы сказали королю - вы вправду так считаете?

- Это имеет значение?

- Если вы другого мнения, значит, поступили так, чтобы защитить меня. Если же на самом деле так думаете, то.

- То что? - криво усмехнулся он. - София, ты должна уйти. Я не дорожу своей работой, однако не должен покидать это место. Если меня не будет возле короля, то станет хуже. Хуже для всех! Иногда мнение не высказывают на людях. Его тщательно скрывают и не показывают своего отношения к тем или иным моментам, чтобы поддерживать и без того хрупкий мир.

- Но разве не нужна храбрость, чтобы не побояться сказать правду в лицо?

- Ты считаешь свой выпад храбростью?

- Вы сейчас меня осуждаете? - поморщилась я, понимая, что боюсь услышать ответ.

Опасалась услышать «да». Не хотела, чтобы он думал обо мне плохо. Желала видеть в его глазах одобрение, чувствовать поддержку, быть уверенной, что даже при неосторожном шаге в пропасть, этот мужчина поймает и не даст разбиться.

- Осуждаете? - настойчивее повторила я.

Встала. Решила получить хоть один ответ на свой вопрос и медленно двинулась к мужчине.