Проигранная чудовищу

- Только Джени сегодня радует улыбкой, - словно не понял намека его друг. Он наклонился вперед, коснулся ручки моей сестры, отчего та придвинулась ко мне и недовольно нахмурилась. - Ну вот, и ты меня бросила. Я остался в полном одиночестве. Угрюмые лица, витающее вокруг вас напряжение, которое тянется с той ночи в публичном доме мисс Лорин.

Кровь прилила к щекам. Я в непонимании глянула на Порсэна.

Ной начал демонстративно осматривать свои ухоженные ногти. Явно чего-то добивался. Медлил, беззаботно отвлекался на все подряд.

- Какие у вас планы на будущее, милая Софи? - все же удосужился он встретиться со мной взглядом. - Джени меняется на глазах. Я даже слышал, что красавица уже начала разговаривать. Значит ли это, что вы вскоре нас покинете?

- А вам не терпится со мной попрощаться? - поинтересовалась я, до конца не понимая, какое насекомое укусило мужчину.

Он всегда казался мне тактичным человеком, который не станет задавать неудобные вопросы и напоминать о неприятных моментах.

- Отчего же? Наоборот, - широко улыбнулся Ной. - Я буду безмерно рад видеть ваше очаровательное личико каждый день. Поверьте, вы преображаете не только мир, но и людей вокруг вас.

Порсэн повернулся к своему другу и вмиг стал серьезным. Значит, утром мне не показалось. Они то ли поссорились, то ли не смогли решить один важный вопрос и потому не разговаривали всю дорогу. А сейчас Ной все это делал лишь для того, чтобы задеть Эверарда.

Не выйдет! Шор не тот человек, которого проймешь каким-то напоминанием о публичном доме или о моем неминуемом уходе. Он сам этого желал. К тому же я для него ничего не значила - да, притягивала оставленной им же меткой, однако не являлось той единственным, ради кого можно пожертвовать свободой.

- Не беспокойтесь по поводу меня, лорд Порсэн, - решила я хоть как-то разрядить обстановку. - Если пожелаете, то всегда сможете меня навестить. Я ведь не уезжаю за пределы страны. К тому же наше расставание случится не скоро. Да, виден прогресс, однако Джени далеко не так хороша в общении с людьми, как хотелось бы. С ней еще нужно много работать, что займет не день и не два.

В груди стало тяжело от одной мысли, что попрощаться придется. Я на миг опустила глаза, но тут же натянула улыбку и сделала вид, что с радостью приму любые изменения в жизни.

- Вы поразительны! - покачал головой Ной. - Притом оба!

Он что-то еще пробурчал про себя, но больше не заводил разговоров.

Остаток пути дался сложно. Каждый думал о чем-то своем. Лишь Джени вела себя более расслабленно и позволяла себе то сесть мне на руки, то перебраться к Эверарду и уснуть на его груди. В такие моменты было труднее всего. Я почему-то перестала задумываться о необходимости покинуть чужой дом, а вместо этого боролась с зародившимися чувствами к чудовищу, в прошлом поступившему со мной не лучшим образом. Корила себя за слабость. Ругала, что настолько глупа и поддалась мужскому очарованию. Что видела красоту Шора и почему-то перестала замечать его уродство, о котором нельзя забывать. А тут... необходимость уехать?

Карета остановилась. Эверард вышел, а я, продержавшись от силы пару минут, последовала за ним - собралась выяснить некоторые моменты. Сделала несколько шагов, пошатнулась.

Это был не его дом. Надо мной возвышался королевский дворец, окруженный со всех сторон ухоженными кустами и цветущими деревьями. Мы оказались на заднем дворе. В прошлый раз, когда сюда приехали, Шор едва не продал меня Видящему, и теперь снова направлялся к той двери. Я замедлилась, остановилась.

- Действуйте, Софи, - крикнул Ной, прикрыв дверцу и сразу же приказав кучеру трогаться.

- Нет подходящего места и времени для разговора.

- Нет, вы куда? - последовала я за ними, однако экипаж оказался быстрее.

- Я присмотрю за вашей сестрой, - махнул на прощание Порсэн, оставив меня одну.

Я обернулась на величественное строение. Нервно облизала вмиг пересохшие губы. Точно знала, что не отправлюсь внутрь блуждать по коридорам королевского дворца. Во-первых, меня никто не пропустит. А во-вторых, в данной ситуации было бы неправильным.

По спине вдруг пробежался холодок. Я невольно охнула, почувствовав прикосновение магии, и тут же бросилась к ближайшим деревьям. Еще не заметила самого Видящего, а уже ощущала ауру могущества, окружающие его потоки энергии, а также ненормальное изменение в пространстве. Я не шла, а уже неслась к красиво подстриженным кустам, придерживая подол скромного платья. Не успею! Вот-вот заметит меня!..

- Он стал слишком своеволен, - услышала я раньше, чем увидела двух мужчин, неторопливо двигающихся к дворцу.

Король шел, сцепив руки за спиной в замок. Видящий шагал чуть позади, опустив голову, словно всецело покоряясь воле Дариана. Но если так, то зачем магия?