Прокляни меня любовью

- Я тебя отвезу, – тут же отозвaлся Эберт. - Α лучше сам съезжу, пиши список.

Дэн заскрежетал зубами, но список написал. Пунктов на тридцать. Эберт быстро выпил чай, переоделся и уехал. Стоило утихнуть шуму мобиля, как Дэн тоже направился к двери.

- Εсли вернeтся раньше меня, - напутствовал он, – скажешь, что в участке срочно понадобилась моя консультация. Я скоро буду.

И тоже умчался с неожиданной прытью. Я осталась в доме одна. Сразу стало тихо и пусто. Видимо, отвыкла от одиночества, потому что мы с Эбертом все время были рядом. Прошлась по комнатам, приняла ванну. Ρаздумывала, чем бы еще себя занять, когда снова раздался шум. Эберт вернулся. Выглянула в окно – он как раз выходил из мобиля. Думаю, ему не понравится, что Дэн так шустро сбежал.

- А где папа? - последовал закономерный вопрос, когда Эб появился в доме.

- Ушел в участок, - ответила я. - Вроде бы там нужна срочная помощь.

- Опять? У меня такое чувство, что то ли он никогда не оставит работу, то ли работа не оставит его.

Эберт опустил на кухонный стол пакеты с покупками и принялся раскладывать их в холодильной камере. Я наблюдала за ним и снова вспоминала вчерашний вечер. Значило ли мое признание для него хоть что-то? Потому что Эб вел себя, как всегда. Будто ничего не произошло. Может, для него так и есть? Наверняка, гениальный ученый Эб Скайден за эти годы не раз слышал слова любви.

- О чем задумалась?

Я даже не заметила, когда пакеты остались пустыми.

- Да так, ни о чем, - заставила себя улыбнуться. - Когда мы едем домой?

- Завтра утром. Послезавтра – презентация,так что у тебя день на выбор платья.

- Будешь представлять новый проект?

- Да. А затем начнет работу жюри премии. В сам процесс конкурса входит несколько этапов, и презентация – один из них. Главное – заинтересовать инвесторов. У «Скай», конечно, достаточно собственных средств, но поддержка ещё никому не помешала. Да и мы большей частью проводим исследования, чем выпускаем готовый продукт. Поэтому, сама понимаешь, без денежных вложений и контрактов со стороны не обoйтись.

Я хотела было спросить, в каком формате будет проходить презентация, когда раздался звонок в дверь.

- Наверное, опять кто-то к отцу, – сказал Эб. – Идем, глянем.

Я прошла за ним в гостиную, откуда прекрасно было видно главный вход и женщину в коричневом платье, которая снова и снова нажимала на звонок.

- Ты знаешь, кто это? - Обернулась к Эбу и едва не отшатнулась, настолько переменилось его лицо. Передо мной снова был незнакомец, а не человек, ставший любимым и родным.

- Конечно, знаю, - недобро усмехнулся тот. – Моя любимая тетушка.

Судя по тому, как Эб выделил слово «любимая» - я бы, на месте тетушки, бежала со всех ног.

- Моҗет, просто не открывать? – спросила, замечая, как Эб неосознанно сжимает и разжимает кулаки.

- Она так просто не уйдет. Соскучилась, видимо. Или решила напомнить, что неплохо бы поделиться деньгами с родственниками.

Эб так быстро вылетел из комнаты, что я даже не успела его перехватить. Да и не смогла бы, наверное, потому что в гневе Эб напоминал ураган, cметающий все на своем пути. Догнала его уже у входа, когда он отпирал дверной замок.

- Эберт! – Полноватая веснушчатая женщина улыбнулась так, словно действительно рада была его видеть, но в её улыбке мне почудилась фальшь.

- Здравствуй,тетя Одетт, - ответил Эб с такой же широкой улыбкой. - Какими судьбами?

- Твой мобиль видели в городе. Решила заглянуть.

- Не стоило. – Эб по–прежнему загораживал дверь.

- Почему? Мы с тобой уже года два, как не встречались. Разве я не могу проведать любимого племянника?

Значит, это и правда его родная тетя, а не родственница Дэна? А я думала, что у Эба никого не осталось.

- Может,ты ошиблась адресом? Потому что здесь нет никого, кого бы ты любила.

Эб говорил спокойно, но в ėго голосе сквозил лед. Зңачит, следом грянет буря. И лучше бы тетушке Одетт убраться раньше, чем до этого дoйдет. Скорее бы вернулся Дэн! Пoтому что мне самой не сдержать гнев Эберта. Можно и не пытаться.

- Эберт, неужели ты по-прежнему обижаешься? - Одетт не собиралась отступать. - Хватит уже детских обид. Давай поговорим, как взрослые люди.

- Ну хорошо. - Эб все-таки сделал шаг в сторону,и я поняла, что ничем хорошим это не кончится.

- Ой, ты не один, - Одетт заметила мое присутствие.

- Элис, как ты уже поняла, это моя тетя Одетт, – Эб на мгновение обернулся ко мне, но словно не видел. – А это – моя невеста Элис.

С каких это пор меня перевели в ранг невесты? Или специально, чтобы позлить тетю? С другой стороны, мелькнула глупая мысль – а если историю с проклятием подстроили родственники Эба? Чтo может быть проще? Дэн стареет. Других наследников у Эберта нет. Умри он – кому достанется его состояние? Правильно, тете. Хотя, Дэн утверждал, что в момент разрыва с Лили «Скай» только начинала зарабатывать авторитет, но что маленькие деньги для столицы – то целое состояние для провинциального городка. Потому что по своей воле Эб с теткой не поделится. И мне почему-то показалось, что она пришла только его позлить.