Проклятье Авелора

Последние пара сотен метров, отделяющие от врага, мелькнули одним мгновением, пропали все мысли, кристально чистая и холодная пустота заполнила голову. В последний момент враг всё-таки заметил приближающихся конных, им навстречу полетел град стрел, скидывая с лошадей, убивая.

Но время было выбрано верно, Мартин больше не оглядывался и первым ворвался в строй противника…

Взмах меча – брызги крови из рассечённого лица лучника орошают правую ногу и бок коня. Второй взмах – на землю падает рука, сжимавшая лук, но так и не спустившая тетиву.

Танец клинков, полёт сквозь строй длится целую вечность, повсюду кровь, крики, запах палёного, вспоротых кишок и смерти. Острия мечей и стрел со всех сторон. Одна уже торчит в правом плече, но пока не причиняет боли. Сзади топот копыт – он всё ещё не один, но сейчас ничто не имеет значения. Кроме нового удара и ещё одного. Падает убитый конь, Мартин ловко спрыгивает из седла, не позволяя коленям коснуться земли. Чуть прогнёшься, дашь слабину – и пополнишь армию бездыханных трупов.

Они смыкаются со вторым отрядом конных, зашедших с противоположной стороны. Большая часть пехоты врага впереди, бьётся с основными силами сопротивления. Лучников почти не осталось, эта часть поля редеет, скоро будут долгожданные секунды передышки.

Обрушив смертельный удар на очередного противника, Мартин опускает меч и переводит дыхание – вокруг с десяток трупов, а он всё ещё жив. Со всех сторон льются предсмертные крики, беспощадно заглушая громоподобные боевые кличи и лязг металла. Он стоит на островке спокойствия, в буре мечей и крови…

Внимание привлекает мужчина с перерезанным горлом, лежащий у его ног. Кровь продолжает медленно стекать на землю, рука дёргается в предсмертной агонии, не выпуская клинок. Распахнутые мёртвые глаза устремлены вверх, выражение муки на лице сменяется невозмутимой маской.

Секунда свободного вдоха, и чужой взгляд вновь оживает, фокусируется на Мартине. Это невозможно, рана смертельна! Он завороженно наблюдает, как крепчает хватка на мече и погибший солдат медленно встаёт.

– Невозможно, – уже вслух шепчет Мартин, невероятным усилием воли выводя своё тело из остолбенения, чтобы отразить новый удар. И танец возобновляется, но противник больше не реагирует на нанесённые ему раны.

А потом поднимаются все. Свои, чужие, погибшие, безрукие и безголовые. Однозначно мёртвые поднимаются на последний бой. Поле вновь заполняют звон клинков и смерть, но шансов победить постоянно растущую армию больше нет. Падаешь – и встаёшь в строй врага.

Рука Мартина вновь крепко сжимает меч, но гнетущее отчаяние больше не покидает груди. А каждый новый удар лишь приближает неизбежное.

– Даниэль, подожди, я с тобой! – прокричала Адалия. Ей чудом удалось нагнать Рида.

Наложенные чары защищали её от большинства звуков и запахов битвы, а также от непрошеных стрел, периодически летящих со стороны поля боя. А вот на Даниэле, как она заметила, щитов не было. Неужели он даже их не может наложить? И всё же поехал в одиночку, чудак.

Рид замер и дождался её.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он не настолько резко, как раньше. На долю секунды ей даже показалось, что в голосе мелькнула озабоченность, но она быстро отогнала от себя эти мысли.

– Иду с тобой за магами. Вдвоём у нас больше шансов.

Рид усмехнулся, но ничего не ответил и снова отправил коня в галоп. Теперь они неслись вместе, бок о бок. Обходя поле, где уже горела битва, прорываясь в самый тыл, в сердце вражеской армии, Даниэль безошибочно чувствовал сосредоточие чужой магической силы. Место, где должны были быть командующие и их маги…

– Ты не знаешь Газарта в лицо! – прокричала Адалия.

Вдали на холме в полном одиночестве застыл человек, медленно поднимая руки вверх. Земля вокруг него пылала, а языки пламени сплетались в символы неизвестного ей языка.

– Не перепутаю, – ответил Рид, и мир вокруг них потерял краски.

До желанной цели оставалось меньше сотни метров, когда Адалия смогла различить лицо противника. Абсолютно спокойное лицо двадцатилетнего мальчишки, на которого она не раз наталкивалась на собраниях Ковена в последние годы. Странно, но он никогда не порождал у неё неприятных эмоций, хотя она вечно ждала и искала подвоха. И лишь глаза, слишком старые для такого юного мага, вызывали непонятную дрожь. Но почему же он один?

Газарт опустил руки, закончив заклинание, и посмотрел в сторону приближавшихся магов. За его спиной замерцал портал.

– Дерись, трус! – со всей подавляемой до этого момента злостью закричал Даниэль.

Серая огромная рука демона в продолжение руки Рида молниеносно вытянулась вперёд и сжала воздух в том месте, где только что стоял враг.

– Твою мать! Мразь! – уже не сдерживался Рид.

Они подъехали ближе, чтобы застать довольно мрачную картину.

Холм, на котором стоял Газарт, опустел. Но тлела пентаграмма, которую он активировал, а вокруг неё лежали трупы – не меньше двух десятков человек…

– Это люди, – недоумённо произнесла Адалия.

– Я говорил, что идиотами будут те, кто свяжется с магами. Мятеж остался без своих командующих.

– Но зачем..?