Проклятье египетского жреца

– Край солнца зажжется… мои косточки… – опешил царевич. – Зажжется… огонь… который боится ветра… то, что я произвожу, пожирает меня… жизнь длится несколько часов! Я знаю! Я понял! Ты свеча! Ответ – свеча! – подпрыгнул на месте Аменхотеп, озаренный внезапной догадкой.

Чудовище застыло, с ненавистью глядя на царевича.

– Итак, твой ответ?

– Свеча! Мой ответ – свеча! – кричал Аменхотеп.

– Да, ты прав. Это правильный ответ. Боги услышали тебя! Итак, что ты теперь хочешь, мой господин? – чудище преклонило колени и смиренно опустило голову перед мудрым сыном бога Ра.

Июнь 1869 г. Санкт-Петербург

Поликарпа Андреевича Глафире тоже пришлось разбудить. Врачеватель был этому факту совсем не рад, но долг есть долг, профессия зовет. Тем более что в роли пациента выступал известный сыщик Аристарх Свистунов, а узнав, что виной недомоганию пресловутое египетское проклятие, доктор собрался удивительно быстро, захватил свой чемоданчик и последовал за спешившей Глафирой.

Путь обратно проходил мимо фиванских сфинксов, и Глаша опять не могла отделаться от ощущения, что египетские стражи гробниц внимательно наблюдают за ней, а доктору Лосеву левый сфинкс даже вроде бы подмигнул и нахально ухмыльнулся.

Глафира застыла на месте от неожиданности, но наваждение прошло, а сфинксы были, как прежде, безмолвны и загадочны.

– Померещилось, – прошептала Глаша и с сомнением посмотрела на левого монстра.

– Вы идете, милочка? Или будете красотами города любоваться? – сыронизировал доктор.

– Да, я иду! – кивнула девушка.

– Что там с вашим хозяином? Что он вчера ел на ужин?

– Ему утром плохо стало, просил за вами сходить, – по дороге объясняла горничная. – На ужин был пирог мясной с потрошками, буженина, рассольник, котлеты печорские, салат из капусты, на десерт – оладьи с брусничным вареньем, пряники тульские – штук восемь, запивалось все вином гишпанским, все вроде бы свежее, только что приготовленное.

– И все это за ужин умял ваш хозяин? Один? Неудивительно, что у него несварение приключилось, – покачал головой Лосев. – Я тоже люблю хорошо покушать, но и для меня это слишком.

Пришла очередь удивляться Глафире.

– Аристарх Венедиктович всегда так плотно ужинает… да и обедает тоже плотно, если честно… – добавила она. – Но никогда не жаловался.

– Послушай, милочка, я сейчас дам ему капли для желудка, а ты проследи, чтобы два-три дня ничего жирного или тяжелого Аристарх Венедиктович не ел. Свари ему кашку рисовую, никакого мяса, рыбы, молочного, сладкого, мучного, жирного. Пусть на кашке посидит пару деньков, желудок пожалеет свой.

Глафира очень сомневалась, что удастся удержать Аристарха Венедиктовича на подобной диете, но сомневаться в указаниях доктора не стоило.

– Эх, запустили вы свое здоровье, уважаемый! – осматривая пациента, сообщил Поликарп Андреевич.

– Так все хорошо было, раньше, – слабым голосом прошептал Свистунов.

– То было раньше! – отрезал доктор.

– Права была Эллен Генриховна, причина всех бед – египетское проклятие, зря мы согласились мумию раскатывать, – со вздохом сказал Аристарх Венедиктович.

– Глупости какие! Проклятий не существует! А вы знаете, уважаемый… вот, примите эту микстуру… Да, горько! Да, гадко! Да, я знаю! Ну, не ведите себя как ребенок! Нужно будет вам еще пиявок поставить, но это завтра…

– Не хочу пиявок! – захныкал Свистунов.

– Без пиявок нельзя! А вы знаете… Я не договорил, у тех же древних египтян была хорошо развита медицина. Их лекари лечили различные заболевания, проводили сложнейшие операции, у них были целые медицинские справочники! – мечтательно сообщил Поликарп Андреевич. – Я сам увлечен этой темой и собираю данные по древнейшей медицине, есть сведения, что египтяне владели тайной вечной жизни, могли даровать бессмертие своим фараонам.

– Если бы они даровали бессмертие, то мумий совсем бы не было, – слабым голосом парировал Аристарх Венедиктович.

– А может, эти мумии и обладали бессмертием? Вы об этом не думали? – доктор растирал еще один лекарственный порошок. – Вот было бы замечательно, если обладать медицинскими папирусами египтян и узнать их врачебные секреты. Можно было бы спасти сотни, тысячи современных людей.

– Доктор, похоже, тема Египта и вас не оставила равнодушным!

– Конечно, потому я так обрадовался, когда Эллен Генриховна пригласила меня на распаковку, ведь вы не представляете, какие эти мумии уникальные организмы – пролежать несколько тысяч лет в сохранности – это ли не вечная жизнь? – в глазах Лосева зажглись мечтательные огоньки.