Проклятье египетского жреца

– Говорит, что ему сфынксы эти египетские приказали, чтобы он жертву принес. Чокнутый, не иначе. Вот сидит в кутузке, все про сфынксов бормочет. Эх, что за напасти в наш город прибыли? – горестно вздохнул Степан Игнатьевич.

Египет. XIV век до н. э

Минуло пятнадцать разливов Нила со смерти Тутмоса Великолепного, с того момента, как его Ка обрел бессмертие и вечную жизнь, пятнадцать славных лет правления Великого Аменхотепа, или Его Величества Неб-Маат-Ра – Владыки правды Солнце. Золотой век расцвета Египта, все в великой империи было ладно – и отношения с соседями, и строительство монументальных храмов, а нубийские племена исправно платили богатую дань фараону, даже не помышляли о мятеже. Еще свежи были в памяти отрубленные головы Ингеза и его сторонников на стенах Керме, но сердце самого сына бога Ра было не на месте. С самого утра точили его душу сомнения, смутные предчувствия надвигающейся беды не давали радоваться жизни. Ни изысканные яства, ни величественные танцы красавиц из Митании, ни ласки многочисленных жен – ничто не помогало смягчить дух Аменхотепа.

Хлопнув в ладоши, он повелел позвать верховного жреца Амона-Ра – Немет-Птаха.

Увидев властелина, Немет-Птах пал ниц, не смея поднять взор на сына бога.

– О достойнейший, о великий, да будет Амон милостив к тебе и твоим наследникам, да обретет твой Ка вечность! – верховный жрец мелко затрясся у ног царя.

Аменхотеп печально смотрел со своего золотого трона на смиренного жреца. Недавно появилась у царственного владыки интересная идея, но он пока не знал, как воспримет Немет-Птах такое новшество. Но он фараон и имеет право приказывать, и никакие жрецы не в силах помешать ему.

– Встань, Немет-Птах, и выслушай меня! – громко заявил фараон.

Жрец поднялся с колен, но боялся смотреть на господина.

Аменхотеп тяжело вздохнул и начал издалека.

– Скажи мне, верховный жрец, доволен ли ты новым храмом Амона? Хватает ли тебе подношений? Регулярно ли приносятся жертвы Амону?

Немет-Птах наконец-то посмотрел в глаза властелину и несмело кивнул:

– Да, Солнцеликий, да будет вечна твоя загробная жизнь. Новый храм в Карнаке – чудо как хорош! Мы и не надеялись на такое щедрое подношение!

– Амону понравились статуи и монументы в его честь? – продолжил задавать вопросы фараон.