Проклятье египетского жреца

– Ты не понимать? Нужна тень от сфинкс, а тень не полная без борода, без борода тень другой! Потому я просиль сысчик найти тот борода!

– Но ведь… Но… корабль утонул. Бороды уже нет!

– О, не может быть! – египтянин бросился на тряпку на полу и зарыдал во весь голос. – О, это настоящий проклятий! Книга Тот навсегда потерян.

Глафира еще о многом хотела спросить каирца, но в этот момент в замке раздался скрежет ключа, и молодой охранник вывел Глашу на волю.

Июнь 1869 г. Санкт-Петербург

– Глашенька, дорогая моя, где ты весь день ходишь? Я тебя зову-зову и не могу дозваться! – капризно протянул Аристарх Венедиктович, когда горничная появилась дома.

– Я думала, вы еще спите, извините, Аристарх Венедиктович, – покаялась Глафира. – Вы что-то хотели?

– Хотел, конечно, хотел. Надо расследованием египетским заниматься, а ты целый день гуляешь! – укоризненно попенял Свистунов.

– А вы не думаете, что я расследованием и занималась? – устало огрызнулась Глафира.

– Глашенька, не смеши меня, пожалуйста, – захихикал Свистунов. – Скажешь тоже, расследованием она занималась. Это не просто кража яблок с рынка, это египетское проклятие, мистика и мумии. Тут не хватит твоих… женских мозгов. Тут же думать надо! – Свистунов развел руками.

– А я думать не умею? – опешила от такого неприкрытого хамства Глаша.

– Ну, наверное, умеешь – но точно не о египетском проклятии, а думаешь только о блинах, борще, кулебяке, – принялся загибать пальцы сыщик. – Кстати, а кулебяка с завтрака осталась еще?

– Похоже, это вы только о кулебяках и думаете, – огрызнулась Глафира и в сердцах хлопнула дверью кухни.

Июнь 1869 г. Санкт-Петербург

Ранним утром Анечка Тихомирова, скромная труженица дома терпимости на Лиговском проспекте, возвращалась домой хитросплетениями переулков Васильевского острова.

Еще только рассвело, потому длинные темные тени, выглядывающие из каждого угла, пугали Анечку до истерики, и место это гиблое, и предчувствие девушку мучило с прошлого дня. А еще ее напугали странные статуи, расположенные на пристани. Тихомирова недолго наблюдала за страшилищами, но так и не смогла понять – то ли лев, то ли мужик какой-то, чудо дивное. В ее деревне таких отродясь не видывали.

Сейчас же обладательница желтого билета хотела как можно быстрее попасть в свою жалкую каморку, которую снимала уже полгода у вдовы Разгуловой.

Анечке почудились шаги за спиной, она оглянулась, но никого не увидела. Только длинные тени подступали все ближе. Тихомировой показалось, что некоторые из них имели львиные головы.

Девушка закричала и побежала, шаги за ее спиной звучали все громче.

И тут она увидела его и закричала еще громче. За ней по пятам бежало чудовище – человек в длинном плаще, но на голове была жуткая маска – то ли волка, то ли собаки. В силу своей необразованности Анечка не могла опознать в нападающем Анубиса – древнеегипетского бога загробного мира.

Июнь 1869 г. Санкт-Петербург

– Глашка, смотри, еще одно убийство на Васильевском произошло, и снова у бедняжки из дыры в левом боку были извлечены внутренние органы. Вот жуть какая! – Аристарх Венедиктович завтракал и с интересом читал утренние газеты. – Илья Борзописец так ярко описывает смерть бедняжки, шестнадцати лет девица, найдена сегодня утром недалече от Английской набережной. Это что же такое делается! Я тебе, Глашка, уже говорил – нечего там ходить! – покачал головой Свистунов.

Но Глафира застыла на месте с чашкой чая в руках.

– Вы понимаете, что это значит, Аристарх Венедиктович? – громко закричала она.

– То, что надо менять кондитерскую и не бегать к Попову, там опасно!

– Нет, не это! А то, что Асхаб Аф-Аффанди не виновен, он сейчас находится в кутузке, он не мог убить эту девушку! Он не виноват, надо немедленно Филину рассказать.

– Степан Игнатьевич и без тебя разберется, виноват – не виноват, – Аристарх Венедиктович почесал начавшую лысеть голову. Ему самому не пришла в голову простая идея о невиновности египтянина. – А может, это новый убийца? Тех, первых, Асхаб убил, а теперича новый душегубец объявился. А что, хорошая идея. Поначитался газет, вот хотя бы этого Борзописца, и пошел кромсать милых дам. Вполне логично, – приосанился сыщик, он не хотел упасть в грязь лицом.

– Вы сами в это верите, Аристарх Венедиктович? – с сомнением взглянула на него Глаша.

– Верю – не верю, это к делу не пришьешь.

– А вы так и не выяснили, кто Асхаба отравил на вечере у Эллен Генриховны, вы аванс взяли, причем солидный такой аванс, а преступника не нашли, – уколола хозяина горничная.

Конечно, это было нарушение субординации и Глафире не следовало так разговаривать с хозяином, но она хотела подтолкнуть того к действиям.

Свистунов надулся, капризно оттопырил нижнюю губу и принялся сердито цедить горячий чай с блюдечка.

– Я сейчас как раз думаю над этим делом. А ты мне, Глашенька, помочь не желаешь?

– Не желаю, но у меня есть идеи, кто и как это мог сделать.

– Ну, расскажи мне! – весело улыбнулся Свистунов.