Проклятье инквизитора

– Начну сначала, – заговорил он. – Около двух месяцев назад в Ансон прибыл небольшой отряд, во главе которого стоял инквизитор Рутар Никс. Господин Никс появился в Ансоне не просто так, ему была нужна одна вещица – запрещенный артефакт, известный, как чаша Валбора. Вопросы по этой чаше я еще задам, а сейчас мы не будем отвлекаться от цели моего расследования. Итак, инквизитор Никс появился на пороге особняка Ленарда Уллира, где по нашим сведениями хранилась чаша. Возможно, она там была бы до сих пор, если бы не длинный язык ее владельца и его любовь к похвальбе. Однако отрицательные черты характера шейда Уллира меня мало волнуют. Гораздо больше волнует то, что инквизитор Никс, выполнив свой долг, поспешил покинуть Ансон. Чашу он забрал, не так ли, шейд Тиллер? – градоначальник промолчал. – Однако вот ведь нелепица – чаша опять у шейда Уллира, а инквизитор с отрядом исчез. Вы можете мне солгать о подкупе, якобы Никс взял деньги и уехал, но мне есть, что вам возразить. В Ордене он так и не появился, как и весь его отряд. Сами понимаете, взятка – не повод для побега. Как минимум, вы должны были предложить Никсу целое королевство, чтобы он сбежал, еще и вместе со своими людьми. Но факт остается фактом: никого из них больше не видели, ни живыми, ни мертвыми. И какой вывод можно сделать? – Уллир поднялся на ноги и отошел к окну. Тиллер смотрел на Виллора, так и не встав с пола. – Правильно, они мертвы. Я бы мог предположить, что их убили в доме Уллира, но точно знаю, что Никс появился в особняке всего с двумя охранниками, значит, остальные ждали его в другом месте. И, не дождавшись инквизитора, они должны были бы проверить, что с ним случилось. По уставу Ордена, если происходит что-то подозрительное, один из воинов должен немедленно отправиться с докладом в обитель. Но никого не было… Отсюда я делаю вывод – цель была достигнута, отряд собрался воедино и покинул Ансон, после чего на них напали. Если бы Никс не получил чашу, он бы задержался, а я доподлинно знаю, что инквизитор быстро покинул город. Слухи о нем все-таки просочились, и я думаю, что их распространил сам шейд Уллир. Для чего? Чтобы отвести от себя подозрения. Да, был такой, но осмотрел дом и убрался, что с ним случилось дальше – не знаю. Ты же такой коварный, Ленард, не так ли? – насмешливо спросил Эйдан, Уллир ответил злым взглядом. – Идем дальше. Никс спешил, куда и зачем вас не касается, поэтому, получив артефакт, ушел, так и не разобравшись с шейдом, хранившим запрещенный магический предмет. Это была его ошибка, к сожалению, роковая. Оставшись без своей единственной настоящей ценности, и получив взамен страх наказания, шейд Уллир не стал медлить. Мне известны ваши семейные взаимоотношения. Думаю, Ленард сильно вас прижал, шейд Тиллер, требуя помощи. Смею предположить, что его наглость, ненасытность и вседозволенность уже сильно утомили вас, потому, мой дорогой шейд градоначальник, вы и не стали возражать, решив, что теперь кузен супруги будет у вас в кулаке. Об этом свидетельствуют слова, сказанные во время скандала, который вы учинили, разыскивая свою ветреную супругу, и тем самым случайно обнаружили незадачливых воришек. «Ты мне по гроб жизни обязан». Учитывая, что сам Уллир похвалялся, что вы и ваша жена у него кулаке, я смело говорю – кузен беззастенчиво запугивал вас, зная о нарушениях и прочих должностных преступлениях. О том, что их хватает, говорит ваше поведение и желание умилостивить столичного шейда, чтобы не допустить ревизии из столицы. – Теперь со старшего инквизитора не сводили взгляды все, кто находился в гостиной. Даже Язва перестал кривиться и шипеть. Он заинтересованно слушал, что говорил Виллор. – Я знаю, что за отрядом отправилась погоня. Слугам вы не доверились, к местным шайкам обращаться не стали (слишком ненадежные люди), оставались только стражи. Вы оба были с ними, когда на инквизиторский отряд напали. Результат стычки на лицо – чаша вернулась к своему последнему владельцу. Значит, все, кто был с Никсом, включая его самого, мертвы. Уллир, как мне рассказали, изменился. Начал пить, угрожать слугам, стал агрессивным, но, главное, начал постоянно перепрятывать артефакт. Тебе было очень страшно, Ленард?

– Ты ничего не докажешь, – глухо произнес Уллир.

– Я уже доказал, Ленард. Я не судейский чинуша, я – инквизитор, и мои полномочия почти безграничны.

Отставник сузил глаза и потряс кулаком:

– Я ведь сразу понял, что с тобой что-то нечисто, – заговорил он. – Еще когда ты появился.

– Поэтому и не спешил знакомиться, – кивнул Виллор. – Но потом любопытство стало сильней подозрительности.

– Дура Сэйда уверила, что ты обычный хлыщ. Я велел ей присмотреться к тебе получше…

– Присмотрелась, – осклабился Язва.

– Заткнись, сволочь! – взвизгнула шейда Тиллер, и шпион подмигнул ей.

На них не обратили внимания. Только градоначальник болезненно скривился. Уллир и инквизитор продолжали буравить друг друга тяжелыми взглядами.