Проклятье инквизитора

– Ты сумел меня обмануть, я потерял бдительность, – усмехнулся Ленард. – Правда, ненадолго. Когда ты завел разговор об артефактах, я понял, что ты еще один охотник за моим добром. И когда увидел ее, сразу сбежал. Я обдумал…

– Когда проспался? – не скрывая иронии спросил Эйдан. – Судя по тому, что Фрай еще жив, допрос начался не так давно. Ты проспался и осознал произошедшее, после этого кинулся к Тиллеру. Я не появился, и градоначальник разослал патрули на поиски самозванца. После этого вы взялись за моего парня, но не успели получить никакой информации. Всё верно?

– Не важно, – увильнул побагровевший отставник.

– Верно. Не важно, – кивнул Виллор. – У меня осталось всего несколько вопросов. Первый: где ты раздобыл чашу? Второй: по каким признакам ты определил, что она принадлежала Валбору? Ты уверен, что она настоящая, иначе бы не наворотил столько глупостей из-за нее, поэтому я желаю получить ответы. Ну же, Ленард, похвастайся еще один раз, последний. Облегчи душу.

Уллир криво усмехнулся.

– Я ее забрал, как трофей. Ансонское дурачье думает, что я всё вру про службу, но я действительно участвовал в военных действиях против Триаполя. Чаша находилась в доме мерзавца, который спрятался при нашем приближении. Мой взвод первым вышел на его логово. Там и находилась чаша. Она была увешана охранками, это не могло оставить меня равнодушным. Во время допроса я узнал, что это такое.

– Думаю, владелец чаши после этого не дожил даже до расстрела, – заметил Виллор.

– Не владелец, его слуга. Хозяин так и не объявился. Но, да, верно, – не стал спорить отставной офицер. – Жаль, я сразу не понял, кто явился в Ансон. Ты бы тоже долго не протянул.

– Понятное дело, – насмешливо кивнул старший инквизитор и вновь осмотрел соучастников преступления: – Ну, раз вопросов больше не осталось, мы можем считать расследование закрытым. Благородные шейды, вы признаны виновными в укрывательстве запрещенного магического артефакта, в нападении на инквизицию, что повлекло смерть представителей закона. Наказание – смертная казнь. Приговор будет приведен в исполнение немедленно.

Испуганный вскрик Сэйды смешался со звоном оконного стекла. Уллир бросил тело вперед, разбил окно и прыгнул вниз… Эйдан сорвался с места, он подбежал к опустевшему месту, где еще недавно стоял Ленард Уллир, выглянул наружу и прошептал:

– Именем закона.

Попытка побега провалилась. Отставнику не повезло так, как Нейту Мейсу. На его пути встали не кусты, смягчившие падение, под окном находилась статуя копьеносца, державшего своего оружие пикой вверх. Тело шейда, пробитое насквозь, повисло на бронзовом копье. Стражи, сидевшие в засаде, уже бежали к незадачливому самоубийце. Виллор распрямился и обернулся к чете Тиллер. На удивление, градоначальник не предпринял даже попытки сбежать. Он сидел всё там же на полу, только лицо его стало белым, словно снег, и оттого лихорадочный взгляд широко распахнутых глаз казался безумным.

– Шейд Тиллер, – инквизитор шагнул к нему. – Не буду врать, что мне жаль. Именем закона…

В ладони Виллора появился нож.

– Нет! – закричала Сэйда, бросаясь между мужем и Эйданом. – Это всё Ленард, это всё проклятый кузен! Он…

– Хватит, – сипло произнес градоначальник. – Брат старший инквизитор, я хочу сказать.

– Говорите, – кивнул Виллор.

– Я не прошу о смягчении наказания. Так или иначе, мне конец, слишком зарылся в этом дерьме, но… Тот инквизитор… Он жив. Он и один из его воинов.

– Что? – Эйдан замер.

– Уллир уже убрался, – продолжил Тиллер. – Он схватил свою проклятую чашу и поспешил в Ансон. Я осмотрел павших, инквизитор был еще жив. Я не посмел его добить. Отпустить тоже. Приказал отнести в городскую тюрьму, вызвал лекаря. Он там, в камере. Я просто не знал, что делать, но говорить Ленарду не стал. Воин в соседней камере.

– Приговорил к погребению заживо, – зло усмехнулся Виллор.

– Я просто не знал, как поступить! – воскликнул Тиллер. – Отпустить – подписать себе самому смертный приговор. Убить – то же самое. Я слишком… запутался.

Эйдан поджал губы, о чем-то думая. После обернулся к градоначальнику.

– Надеюсь, они в состоянии ходить?

– Да, – горячо кивнул Тиллер, – о них заботились. И я… я хотел попросить за моих людей. Они всего лишь выполняли приказ. Их никто не посвятил, за кем мы идем. Еще Сэйда… Какая бы она ни была, умоляю, не трогайте…

– Шейда Тиллер не участвовала в нападении, – ответил Эйдан.

– Спасибо, – прошептал градоначальник, откинул голову и закрыл глаза, показывая, что готов принять свою участь.

Когда шаги инквизитора возобновились, Тиллер лишь сильней зажмурился, но Виллор прошел мимо, а еще через мгновение до градоначальника донеслось:

– Приведите инквизитора Никса и его охранника. Они сидят в городской тюрьме.

Тиллер медленно открыл глаза и повернул голову в сторону своего палача. Виллор отошел окна, приблизился к Язве и разрезал веревки, которыми тот был связан. После вернулся к окну и присел на подоконник, скрестив руки. Его взгляд остановился на градоначальнике, и бровь приподнялись в немом вопросе.

– Вы… – Тиллер сглотнул. – Я…