Проклятье на последнем вздохе или Underground

Анна молчала, но не из согласия с дочерью, а в целях объявления безмолвной войны. Но, как ни старалась, ни какими методами не смогла переубедить дочь. Однажды, когда ей показалось, что Рита собирает свои вещи, она испугалась и сдалась.

Потемневшая лицом Анна, потом долго глядела на всех окружающих ненавидящими глазами, словно все кругом были виноваты в её бедах. Понемногу смирившись и, приняв выбор дочери как очередную, выпавшую на их долю жестокую неизбежность, она начала собирать пелёнки — распашонки. Сразу — то всё не купишь, не на что.

5

Коллеги по работе может и обсуждали Анну потихоньку за глаза, но при ней понимающе молчали, чувствуя, что она и так уже давно на грани нервного срыва.

А ходить в магазин для неё каждый раз становилось новым испытанием. Выстаивать в очереди, ловя на себе косые, насмешливые взгляды покупательниц — соседок было очень тяжело и унизительно.

Особенно своей простотой доставала Лизавета, всякий раз осведомлявшаяся у Анны: почему это её Ритки давно не видать?

— Ногу она подвернула, — злилась на любопытную Лизавету Анна, подавая продавцу три рубля для расчёта за свою покупку.

— А я и смотрю, ты не экономишь: всё конфетки берёшь, хорошо хоть, что не огурцы солёные, — язвила Лизавета, явно привлекая к Анне внимание других покупателей своим громким говором.

Но сегодня её никто не поддержал. Давно хмурое небо и очередной грипп, обсоплививший половину очереди, и без того способствовали болезненному, угнетённому состоянию души и тела и всеобщей депрессии.

— Тоня, — не унималась Лизавета, помогавшая теперь новой продавщице — подружке. — Отдай Анюте творог, который я себе оставила. Говорят он для костей дюже пользителен. А себе я в другой раз возьму, — вгоняла она Анну в краску своей надоедливой заботливостью.

Анна взяла творог и, мужественно промолчав, поменяла приготовленную трёшку на пятёрку. Лишь нервно дёргающийся глаз предательски выдавал её истинное состояние. Собрав с прилавка сдачу, она едва сдержала себя, что бы молча с остатками своего достоинства, выйти из магазина на улицу.

— Ведь специально сдачу самой мелкой мелочью сдала, — с ненавистью думала Анна о продавщице. — А может это у меня паранойя начинается, а у Тони просто не было других денег?

Утешало лишь то, что зимой темнеет рано и фонари на улице горят через один — так хоть противных, непослушных слёз не очень заметно.

Бездомная, как и Анна обделённая жизнью собака завиляла хвостом, учуяв исходящий из сумки запах колбасы. Тоска в её глазах сменились искренней преданностью, когда Анна бросила ей небольшой отломанный кусок. Быстренько проглотив его, собака яростно залаяла на прохожих, честно охраняя свою новую хозяйку. Анне стало неловко.

— Иди отсюда! — прикрикнула она на собаку, жалея её в душе. — Нам самим впору встать у магазина с протянутой рукой!

На улице она всякий раз прибавляла шаг, показывая соседям, что спешит и ей не до разговоров, которые с каждым месяцем всё громче слышались за спиной у Анны и Риты.

А тут ещё очень некстати объявился Борис.

— Ну, точно нагуляла, а я — то надеялся, что бабы врут, — зло глянул он на дочь, открывая дверь. По его тёмному, небритому лицу и набрякшим под глазами мешкам было видно, что он очень устал и хочет спать.

У Анны вся кровь прилила к вискам. Глядя Борису в глаза она тихо сказала: — А ты знаешь, Боря, моя дверь не только для того, что бы её открывать. Будь добр, закрой её с другой стороны!

И, видя, какая страшная перемена, произошла в лице мужа, сама испугалась своих слов.

— Да пошли вы…!

Взбешённый Борис ушёл, хлопнув дверью так, что от стука содрогнулись стены и воздух в доме, а кукушка выскочила из часов и, прокуковав тринадцать раз, так и повисла на сорвавшейся пружинке.

Их хрупкое перемирие, неосознанно сохранённое долгой разлукой, сейчас разлетелось в дребезги.

— Зря я так, — разнервничалась Анна. — Борис-то тут причём? Я так скоро на людей кидаться начну, как собака. Хотя собака, как известно, бывает кусачей, только от жизни собачей!

Анна попыталась несколько оправдать себя, но легче не стало. Потом весь вечер она в душе надеялась, что муж позлиться и всё же вернётся, но он так и не пришёл.

6

Теперь Рита стала мамочкой — так персонал роддома называл только что родивших женщин. Не все из них были готовы в одночасье стать мамами и их следовало поддержать, а заодно и лишний раз напомнить им о, свалившейся на них не только радости, но и огромной ответственности.

Ведь ребёнок приходит в эту жизнь голым и беспомощным, да не всегда совсем здоровым, так что без мамкиного вылизывания ему очень трудно самому выцарапываться в этом жестоком, но всё же прекрасном мире.

— Какой сильный дождь пошёл! Да ещё и с грозой! Двух девок сегодня мы уже приняли, теперь после дождя мужики пойдут, — эта, брошенная медсестрой, фраза остро врезалась в память Риты. Может потому, что она коснулась непосредственно её самой?