Проклятье на последнем вздохе или Underground

В морге матери выдали останки Игоря и всё то, что осталось от его рваной, окровавленной одежды, которую она в полуобморочном состоянии хотела выбросить, но тут заметила болтающуюся на цепочке, зацепившуюся за потайной карман блестящую безделушку, напоминавшую брелок. Отцепив её, она сквозь слёзы разглядела, что это раскрытый кулон с синим камнем, внутри которого была старая женская фотография, а на задней крышке, выгравированные вычурными немецкими буквами, вензеля какого — то знатного рода.

Мать была женщина не глупая и образованная. Она сразу всё поняла и от этого её горе стало ещё невыносимее. Она машинально хотела закрыть кулон, но не получилось. Мать в сердцах швырнула кулон в стоящую поблизости корзину для бумаг и разрыдалась.

А на пятый день, придя домой, она увидела, что дверь её квартиры вскрыта и царивший беспорядок красноречиво говорил о том, как тщательно там что — то искали. Нетронутой осталась лишь корзина.

Мать бесстрашно переложила кулон на видное место, что бы в следующий раз, когда за ним придут, больше ничего не разбрасывали. Но больше почему — то никто не пришёл.

17

Очнувшись от сна, Рита с опаской взглянула на будильник, которому она последнее время не доверяла. Он уже не раз снабжал её ложной информацией. Через пять минут он должен зазвонить.

Стараясь не шуметь, Рита собиралась на работу. Опаздывать ей было никак нельзя. Она и так с большим трудом устроилась на этот самолётостроительный завод, на который добиралась на самой ранней электричке.

Завод относился к Минобороне и дисциплина там была особая, как, впрочем, и зарплата. Работая уборщицей раздевалки и душевых комнат, зарплату Рита получала на много больше, чем инженеры на других предприятиях, а теперь, в связи с общим застоем производства, она ещё больше дорожила своим рабочим местом.

Наконец пробили куранты — это заработало включенное на небольшую громкость радио.

— Шесть часов. Значит, будильник не врёт, — успокоилась Рита.

Придирчиво оглядев себя в зеркале, она поправила на себе серое джерсовое платье — костюм, надела чёрные лакированные туфли и, взяв такую же сумочку, прикрыла за собой дверь.

Рита спешила на электричку по проезжей части улицы, где было меньше пыли, но лаковые туфли всё равно покрылись серым налётом.

— Ладно, на работе помою, — настроила она себя на позитив.

Но всё же было обидно за слегка подпорченный имидж. Толи потому, что Альберт когда — то приучил её выглядеть достойно, толи от того, что работавшие в её цехе мужики могли позволить в её адрес матери — одиночки унизительные колкости, на работу Рита одевалась, как на праздник. А может потому, что самих праздников у неё не было.

И она не без удовольствия наблюдала, как на неё засматриваются незнакомые мужики. Но дальше этого дело обычно не заходило.

В обеденный перерыв в столовой к Рите подсела распред цеха Валентина.

— Милёхина, ты ведь у нас не замужем? — утвердительно поинтересовалась она.

— А что? — смутилась Рита.

— Значит ты не замужем и мужика у тебя нет! — констатировала Валентина. — Тогда и флаг тебе в руки. Мы развернули движение «помоги тому, кто рядом». Вот тебе первое комсомольское задание: возьмёшь шефство над нашим бывшим токарем.

Он парень неплохой, но отсидел три года за то, что в драке не рассчитал свои силы. Поможешь ему адаптироваться: котлетки там, какие пожаришь, в киношку с ним сходишь, в библиотеку его запишешь, а на комсомольском собрании потом нам подробно отчитаешься.

— Валя, мне вообще — то есть за кем ухаживать. У меня мама сердечница и сыну ещё только одиннадцать лет, — попыталась остаться в своем тихом мирке Рита.

Валентина иронически рассмеялась.

— Не хочешь с мужиком в кино сходить, тогда пойдёшь в птичницы — в больнице за подшефной бабкой утки выносить! Выбирай, как говорится «хозяин — барин», — настаивала она напором комсорга цеха.

— А когда приступать? — начала сдаваться Рита.

— Сегодня после работы и приступай. Возле проходной я тебе его и представлю, — и Валентина ушла, виляя крутыми бёдрами в такт доносившейся из транзисторного приёмника песне: вот и лето прошло, веток не обломало…

По приёмнику передавали концерт по заявкам радиослушателей.

— Родион! — у Риты больно сжалось сердце. — Зачем ты тогда подошёл ко мне? И где ты сейчас?

В этот момент Рита испытала такое чудовищное чувство одиночества, что хоть волком вой! Она едва не расплакалась.

— И всё же я рада даже этой боли, которую мне причиняют воспоминания о тебе, о том, что ты был рядом со мной эти несколько сладостных минут и о том, что ты вообще где — то есть на этом свете! — благодарно подумала Рита, собирая со стола свои и Валины пустые тарелки.

Потом она опять уткнулась в свою работу — мыла и мыла кафельный пол раздевалки и двери, и лавочки, а перед глазами снова и снова всплывал парень в тонком белом джемпере, до сих пор такой желанный и до боли чужой.