Проклятье Солнечного короля - 2 Глава 1-10

- Вы чрезвычайно догадливы, милорд. Соглашайтесь, вы ничем не рискуете. Думаю, за возможность стать отцом, можно отдать все, мы же просим малость - поддержать принца Кирана на совете и того, кто будет его представлять.

- Вы же понимаете, что мое слово - не убедит кабинет министров, не убедит остальных... Да и моя жена... может к тому моменту не забеременеть.

- Мы понимаем. Подумайте, губернатор, подумайте.

Мэл выполнила свою миссию, ей оставалось только уйти, но губернатор вдруг заговорил:

- Что мне мешает сейчас подойти, сорвать с вас маску и узнать, кто вы такая?

- Ничего. Но вы ведь этого не сделаете.

- Из страха?

- Из благородства. Род Солнечного короля всегда держал слово.

- Да, но я не являюсь частью этого рода.

- Но это не означает, что вы не благородный человек. До свидания, милорд.

- До свидания, - хмыкнул губернатор, немного обескураженный ответом маски. - Она как-то незаметно подловила его, одурманила и очаровала. Иначе, как колдовством он свои действия назвать не мог. Эта маска неожиданно напомнила ему о сестре, не той, кем она стала, а той, кем была много лет назад. Хрупкой, юной и невинной девочкой, очень любящей жизнь. В этой маске тоже было что-то такое, словно она и есть эта самая жизнь, несущая свет и тепло.

Да, те, кто устроил эту встречу, действительно знали его. Он и правда любил загадки, но еще больше он любил их разгадывать. А эта, как оказалось, одна из немногих, которые ему так и не удалось разгадать.

* * *

Излечить леди Клавдию оказалось куда проще, чем даже устроить встречу с ее мужем. Леди Маргарет не пришлось ничего выдумывать, она просто пригласила женщину к себе на чаепитие, туда же были приглашены фрейлины королевы. Они прекрасно провели время в особняке Колвейн, познакомились с Джули, которая, если и была удивлена повторным знакомством с Мэл, то виду не подала, наоборот, с радостью включилась в игру и даже вызвалась показать девушкам окрестности и невероятной красоты пейзажи, что открывались с холмов.

Мэл прожила в этом доме почти две недели, но даже не представляла, что здесь так красиво. Как же много она не замечала, замкнувшись в собственном горе.

Поездка стала глотком свежего воздуха для всех, а для некоторых еще и чудесным избавлением от бесплодия. По крайней мере, Мэл очень на это надеялась. Единственное, что ей сейчас не давало покоя - записка, которую она получила от Мэдди. В ней было всего несколько строк, но именно эти строки не давали девушке покоя: "Не знаю зачем, но одна высокопоставленная особа настойчиво ищет встречи со мной".

- Возможно, это ничего не значит, - успокаивающе проговорила леди Маргарет, когда она показала ей записку.

- Возможно, - согласилась Мэл, но предчувствия редко ее обманывали, вот и сейчас эти предчувствия говорили, что следует готовиться к неприятностям. И, кажется, она догадывалась, откуда они могли прийти...

Следующее, большое письмо от Мэдди окончательно убедило ее в этом, тем более, что оно пришло не из Эссира, а почему-то из Герата, города на юге страны:

"Дорогая, Мэл!

Пишу тебе с опаской и сильным предостережением. Я узнала, что за леди так хотела со мной встретиться, но лучше бы не знала этого. Она тебе знакома - это леди Элиран. Не знаю, зачем я ей так срочно понадобилась, но видимо, это до крайности обеспокоило нашего общего друга. Он посоветовал мне уехать как можно скорее, мистер О Брайен согласился сопровождать меня в Герат, оттуда морем мы отправимся в... куда скажет мистер О Брайен.

Боги, как же мне хочется увидеться с тобой и поговорить. Ты знаешь, я так счастлива, так безмерно счастлива и не могу разделить эту радость с тобой. Конечно, я бы и не написала об этом, но ты сама просила меня не скрывать от тебя моего счастья, моей любви. Я надеюсь, что ты порадуешься за меня и благословишь. А я буду молить богов дать тебе сил и терпения в твоем нелегком деле. Прошу тебя, будь осторожна. Эта женщина очень опасна. Я не встречалась с ней, но предчувствую, что это так.