Проклятье Солнечного короля - 2 Глава 1-10

Мэл приблизилась к королеве, склонила голову в знак почтения, но не присела в реверансе, как любая другая женщина более низкого сословия. Королеву это задело. Либо она не знает этикета, либо намерена оскорбить, обращаясь к ней, как к равной.

- Как вас зовут?

- Еще недавно я носила имя родителей - леди Мелани Эужения Кэйн Аскот.

- Кэйн по матери?

- Да, она происходила из древнего, но, увы, угасшего рода.

- Вы сказали, до недавнего.

- Два месяца назад я вышла замуж за того, кто называл себя капитан Александр Кросс.

- Это неправда! - воскликнула королева. Она, одна из немногих, знала, кто скрывается за маской бесстрашного капитана.

- Это правда, - спокойно, без желания перекрикивать и что-то доказывать, ответила Мэл. - Факт брака может подтвердить каждый житель небольшого прибрежного городка Южный крест, а также все без исключения члены корабля Хэйзер, на котором мы плыли в столицу, включая господина Андре Эдейра и принца Дэйтона.

- Я не понимаю... - обескураженная королева упала в кресло, и уже по-новому посмотрела на свою гостью. - Вы кажетесь слишком юной.

- Мне скоро исполнится двадцать один, и я понимаю ваше замешательство, Ваше величество. В точно таком же замешательстве пребывала и я, когда узнала, что мой супруг - король.

- Вы не знали?

- Он предпочел скрыть от меня этот факт по только одному ему ведомой причине.

- Но король умер.

- Да, - равнодушно ответила девушка, чем усилила подозрения королевы, что все это какое-то ужасное недоразумение. - Я была с ним, когда... его не стало.

- Не понимаю, что вы хотите теперь?

- Я - не коронованная королева, об этом факте знают только семеро - Андре Эдейр, Феликс Росси, виконт Кради, первый министр Ричард Колвейн, его супруга, моя близкая подруга и принц Дэйтон. Теперь и вы. Я бы могла уйти в тень, вернуться в Южный крест или остаться в столице, забыть обо всем... я бы хотела, но меня волнует судьба Арвитана, судьба вашего внука и то, что сказал бы мой муж, узнай он, что я малодушно отказалась от памяти о нем, отказалась от данных когда-то обещаний. Он бы не простил мне этого, я сама бы себе не простила. Именно поэтому я сейчас здесь, стою перед вами, предлагаю свою помощь и все, что потребуется, чтобы воля моего мужа была исполнена, чтобы принц Киран стал новым Солнечным королем.

- Вы хорошо говорите, что означает только одно - вы не так просты, как кажетесь. Я почти поверила вам, но... где гарантия, что все это не обман, не ложь?

- Я не встречала человека порядочней и честнее чем первый министр Ричард Колвейн, надеюсь, в его слове вы не усомнитесь.

Они предвидели, что королеву будет не просто убедить, поэтому Ричард написал ей письмо, которое Мэл не замедлила передать королеве.

Королева на несколько минут погрузилась в чтение, хмурилась, пытаясь осознать открывшуюся правду, и, наконец, отложив письмо, снова обратилась к все еще стоящей перед ней девушке.

- Что ж, если вы действительно та, за кого себя выдаете, то вы должны знать, что у Кирана мало шансов стать королем, так как он...

- Не является кровным сыном короля? Поверьте, у него есть все шансы.

- А как же Дэйтон?

- Принц незаконнорожденный.

- Но он кровный сын...

- Нет. У короля не было кровных детей. Я надеялась когда-нибудь подарить ему их, но... Он знал, что Дэйтон и Киран не от него, но любил их, как родных. И если он сделал Кирана своим наследником, то никто не в праве оспаривать его волю, ни я, ни вы, ни даже...

- Леди Ровенна Элиран, - перебила девушку королева. - Ай-да коварная дрянь. Я знала, что она способна на все, но выдавать своего ублюдка за принца, водить за нос пол-света... Александр и в самом деле знал об этом?

- Он не считал нужным скрывать это от меня.

- Видимо, и правда доверял.

- Наверное, - ответила Мэл, впервые с самого начала этого разговора, почувствовав горечь утраты. Королева заметила то, что должна была увидеть, то, что окончательно убедило ее в правдивости слов девушки, она увидела боль в ее глазах, настоящую, неподдельную боль.

- Что ж, допустим, я вам поверила, но какую роль вы выбрали для себя?

- Я хочу защитить вашего внука всеми возможными способами. А для этого мне нужна корона и ваша поддержка. Я хочу стать регентом при будущем Солнечном короле до достижения им того возраста, когда он сможет взять управление государством в свои руки.

- Вы хотите получить неограниченную власть? Вы хотите стать четвертой Солнечной королевой?

- Да, - честно ответила Мэл. Конечно, Феликс убеждал ее, что лучше будет изъясняться образно, не выкладывать все карты на стол сразу, но он уже давно играл на арене политики, а она только начинала. Да и королева не показалась ей женщиной, любящей подобные словесные баталии. "Все или ничего" - мысленно проговорила Мэл и даже где-то глубоко внутри желала, чтобы королева отказала, и обреченно вздохнула, когда та протянула ей руку и проговорила:

- Да будет так.