Проклятие Черного бриллианта (СИ)

   Портовая часть города, будто другое государство. Широкие прямые проспекты, разбитые множеством проезжающих здесь груженых телег и узкие, темные, словно щели, извилистые переулки между складами. Мороз по коже. Если бы не Зверь, гордо вышагивающий рядом, ни за что бы не пошла сюда. Лучше сидеть в золотой клетке, чем искать приключений в пустынных кварталах порта. Я брела в сторону пирсов, прижимаясь к стенам домов. Выходить на середину дороги по моим понятиям было глупо. Лучше передвигаться в тени, вне расплывчатых кругов тусклого света редких фонарей. Так незаметнее. Пару раз мне на пути попадались кучки подвыпивших людей. Кто-то веселился, распевал песни, кто-то хмуро шел домой, покачиваясь от количества выпитого. Встречаться и с теми и с другими в мои планы не входило, поэтому я вжималась в стену или скрывалась в одном из узких переулков, пережидая неблагоприятный момент.

   Вскоре стал слышен плеск воды, перекрываемый громкими звуками ночной жизни. Порт никогда не спит. Яркие фонари и множество факелов. Люди суетились. Кто-то только что приплыл и торопился оформить бумаги на ввозимый товар, кто-то, наоборот, загружал трюмы, готовясь к раннему отплытию утром. Я притулилась на одной из покосившихся скамеек. В такой толпе на меня никто не обращал внимание. У всех свои дела и заботы. Кому есть дело до тощего пацана в рваной одежде? Зверь выглядел непримечательно, благодаря одному из купленных ошейников. Почти сразу после раскрытия заговора я нашла умелого мага и заказала дорогущий иллюзорный ошейник, превращающий Черную смерть в обычного бродячего пса. Еще думала, вдруг, когда пригодится. Как в воду глядела. Я почесывала Зверя за ушами, бездумно провожая пробегающих мимо людей взглядом. Куда податься? В голове мой план был замечательным. На деле же... Где найти нужный корабль? Как договориться, что бы не обманули и не выбросили за борт где-нибудь по пути?

  -- Капитан! Говорю же, человек нужен! - звонкий голос, совсем рядом. Я лениво повернула голову. Невысокий парень прыгал вокруг здоровенного мужика и что-то ему втолковывал, размахивая руками.

  -- Я на кой тебя кормлю? А плачу за что? - не отставал от паренька мужик, потрясая кулаками.

  -- Так пассажиров-то много! Я один не справляюсь со всем! А вы баб брать отказываетесь! К беде! - не отступал парень. - А я и убери и подай и принеси! Потом еще из жалования высчитываете за то, что не обслужил вовремя!

  -- А ты думал, бездельничать за деньги будешь? - навис над ним здоровяк.

  -- Я никогда от работы не отлынивал! - вскинул голову парень. - Но невозможно же все одному успеть!

   Сцена происходила напротив огромного по местным меркам судна. Красивый, новый корабль. Аналог нашего пассажирского лайнера. Думала я не долго. В конце концов, за спрос денег не берут. А если они плывут в Империю, это четыре дня. Как-нибудь справлюсь с черной работой, принеси-подай. Глядишь, еще и денег заработаю. Своих не очень много, а из дома маркиза прихватила только драгоценности. Продавать их не хотелось. Какой-никакой, а след. Тут штамповок не держат. На каждом изделии клеймо мастера, найти, как раз плюнуть. А дед искать будет, непременно.

  -- Простите, - пискнула я, останавливаясь возле все больше распаляющихся спорщиков.

  -- Чего тебе, пацан? - осмотрев мою одежку, невежливо поинтересовался здоровяк.

  -- А вы когда и куда плывете? - набравшись смелости и придав голосу строгих интонаций, спросила я.

  -- В Южную Корону. - Ответил мне парень, изучая с каким-то гастрономическим интересом. Я сглотнула.

  -- Это, случайно, не в Империи? - Хорошо бы было, если я устроюсь на подработку. Тогда и в списке пассажиров меня не найдут. А на таких вот мальчиков-служек никто внимание не обращает. Не запомнят даже.

  -- В Империи, не в Империи, - прервал, хотевшего было ответить парня, капитан, - Тебе какое дело?

  -- Мне туда надо. И я не против подработать. - К концу фразы голос у меня совсем пропал под суровым взглядом мужчины.

  -- Читать-писать умеешь? - воспользовавшись секундной паузой, вновь влез парень.

  -- Да, - закивала я.

  -- А не врешь? - прищурил он глаза. Я замотала головой и, поискав глазами, ткнула в одно из пришвартованных суден, читая название.

  -- "Скользящий" - выдавила я.

  -- А этот? - капитан кивнул на соседний корабль.

  -- "Небесный посланник" - щурясь и запинаясь, прочитала я. Далеко, темно, плохо видно.

  -- Ладно, Кир, радуйся, - хмыкнул капитан. - Парень ты принят. Живешь с Киром, запоминать твое имя не стану, будешь Дохлым. Псина твоя? - я кивнула, поглаживая жмущегося к бедру Зверя. - Кормишь за свой счет. Твое жалование -- серебрушка в день. Питаешься на кухне. Понял? - я опять кивнула. - Нагадит где не надо твоя псина -- вместе за борт отправитесь! - уже поднимаясь по трапу, добавил капитан.

   Я, не веря своей удаче, переводила взгляд с улыбающегося парня на корабль, который унесет меня подальше от столицы трех королевств. Счастье есть!