Проклятие Черного бриллианта

В зале играла уже не первая композиция, слышался смех и звон бокалов, люди веселились. А я все так же стояла и смотрела как шевелятся кроны высоких деревьев в саду. Если честно, я просто пряталась, причем в том же месте, где скрывалась на маскараде. Не хотелось отвечать на однотипные вопросы и неискренне улыбаться каждому встречному. Я прислонилась к стене и прикрыла глаза. Скорей бы это кончилось. Где-то я слышала, что в старые времена приемы затягивались на несколько дней. Не переживу. Лучше сразу сигануть с балкона вниз на белоснежные плиты многочисленных дорожек, теряющихся в зелени сада. Вот где сейчас действительно спокойно и тихо. Как бы туда пробраться и при этом ни с кем не столкнуться? Я выглянула в зал. На появление моей головы никто не обратил внимания и я стала медленно пробираться к выходу, вслед за Зверем. Пару раз все-таки пришлось поддержать светский разговор и мило улыбаться, но вот уже спасительные двери были совсем рядом. Я последний раз обернулась на зал, продолжая пятиться к выходу.

— И кто же так обидел милую девушку, что она готова сбежать с только начавшегося бала? — раздался позади ехидный голос. Я резко обернулась, столкнувшись, нос к носу с двумя принцами. Меня чуть удар не хватил, Зверь, почувствовав мое настроение, встал между нами и предупреждающе зашипел. Зашипел? Я прокляла свои куриные мозги, собаки точно шипеть не умеют и тем более угрожающе. Что я говорить буду? У меня собачка горлом простыла? Ага, на такой-то жаре. Немая сцена. Принцы переводили взгляд с меня на Зверя и обратно.

— Какая у вас странная собака, — протянул владелец сапфирового кольца.

— Это порода такая редкая, они не гавкают, а только шипят и воют, — затараторила я, стараясь просочиться между принцами, но полукошир меня остановил:

— Мы с вами раньше не встречались?

Я отрицательно мотнула головой и, сделав неуклюжий реверанс, проскочила мимо них на лестницу, и побежала в сад. Остановилась я только, когда за спиной стих шум бала и плюхнулась на одну из многочисленных скамеек. Ничуть не запыхавшийся Зверь устроился рядом на земле.

Кожу приятно холодил легкий ветерок. Да уж, я явно не создана для светских приемов, можно сказать позорно бежала с поля боя, оставив недавно обретенного дедушку на растерзание гостям.

— А ты быстро бегаешь, — пытаясь сохранить серьезность в голосе, сказал Зэн. Я мысленно застонала и повернула голову в его сторону. Принц стоял у противоположного края скамьи. Весь такой при костюме, красивый. Тьфу. Противно.

— А, ваше величество, — улыбнулась я. — Успели по мне соскучиться?

— Сколько можно говорить, что я еще принц, — вздохнул он. На этот раз я промолчала. Удивительно. — А со мной вы до вчерашнего дня точно не встречались? — усаживаясь рядом и рассматривая облака, поинтересовался он. Это он к чему?

— Ну, знаете, мир большой, в нем ежесекундно встречаются тысячи людей, но не обращают друг на друга внимание, может, и наши дороги пересекались когда-то, извините, но точно сказать не могу, мой прекрасный принц, — ответила я, хлопая глазами.

— Хороший ответ, — улыбнулся Зэн. — И зверь у вас необычный.

— Да, я же сказала, редкая порода…

— Которая водится в проклятых землях, — закончил за меня принц. Я вздрогнула. — Редко можно встретить смесков с черной смертью, — я облегченно выдохнула.

— Ой, я не знаю, мне его подарили, — предприняла я последнюю попытку отвертеться, — ну мне пора, гости ждут, да и подумать о нас с вами могут разное, я знаете ли, девушка порядочная, — и быстро поднялась. Легче ходить с дедушкой за ручку, чем сидеть с этим типом. Уйти я не успела, Зэн стоял рядом и крепко сжимал мое плечо. И что привязался?!

— Мы не договорили, — мягко сказал он, усаживая меня обратно. Гад. Может покричать?

— Да? — удивилась я. — Тогда возможно поговорим по дороге?

Принц секунду поколебался, но согласился на мое предложение. Теперь главное быстрее идти и молчать.

— И почему же вы так торопитесь на бал, с которого убегали? — опять прорезалось ехидство в голосе.

— Я не люблю подобные приемы, но сейчас меня совесть мучает, что оставила дедушку совсем одного, — почти правду сказала я, ускоряя шаг.

— Дедушку? — удивился Зэн. — Мне казалось, что вчера вы были одни на балу и номер у вас одноместный. Как же он без вас пережил вчерашний вечер?

— А я обязана ходить за ним как привязанная? Кроме того, ему незачем жить в гостинице, ведь для этого у него есть дом.

— Раз не обязаны ходить за ним, куда же теперь так торопитесь? — взяв меня за руку и замедляя шаг, спросил принц.

— Что вам от меня надо? — не выдержала я, срываясь на злобное шипение, не хуже Зверя. Блондинчик явно не ожидал от меня такого и удивленно смотрел в мои суженные от злости глаза. — Если ничего, то отпустите мою руку и дайте вернуться в дом.