Проклятие для бабника

— Тогда гномам, что здесь работают, отрубят руки, — фыркнула Киара, не отрывая глаз от книги. И да, я действительно увидел лишь пустые страницы, когда попытался туда заглянуть краем глаза.

— Гномы всегда суровы к криворуким и безалаберным, — добавила Эли, холодно покосившись на сестру. Хотела задеть её каким-то намёком, но решила не трогать, раз сидит спокойно.

Итак, гномы. Вот тебе и раз. Нет, что я о гномах-то знаю, в самом деле? Живут под землёй, низкие. Теперь ещё в курсе об их пристрастии к хорошо выполненной работе. Это, конечно, вызывает уважение, но их методы, которыми они добиваются своего, явно не придутся мне по вкусу. Что ж, посмотрим, как у них устроен быт, а там уже и судить буду.

Глава 40

Почти сразу за воротами дорога пошла с сильным уклоном вниз. Стоило карете наклониться, как Элизандра невозмутимо привстала и пересела на противоположное сиденье, рядом со мной, спиной по ходу движения.

Да, так явно удобней, чем постоянно бороться с силой притяжения. Но Киара не стала сдаваться и тут. Упорно сидела напротив, но зато без зазрения совести закинула ноги на сиденье и облокотилась спиной об окно. Эли её выходку проигнорировала, лишь наградила красноречивым взглядом. А ещё я почувствовал, что она считает сестру нерадивой девчонкой, которая не то, чтобы специально ведёт себя неподобающе. Эли считает, что Киара даже не видит проблемы в своём поведении. Но я уверен, что младшенькая просто пакостит старшей, как может. Не всё ж словами кидаться, надо и делом показать.

Я вздохнул и уставился в окно. Но там было темно, только свет из нашей кареты освещал грубые каменные стены. Стоп! Свет из... кареты? Я огляделся и выпал в осадок — всё внутренее убранство тихонько светилось, создавая приятное глазу мягкое освещение. Магия, потрясающе!

Мой родной мир тоже магией не обделён, но такого уровня ему не видать. Может потому, что магами рождаются в основном мужчины? Хихикнул про себя такой мысли. Так-то оно так, но послать меня в этот рабский матриархальный мир бывшие подружки сдюжили. Поднапряглись и все вместе справились.

От невесёлых мыслей отвлекла неожиданно опустившаяся мне на плечо голова Элизандры. Я чуток опешил, не ожидая от неё такого романтичного жеста, но королева просто решила вздремнуть. Повинуясь её желанию, свет в карете тоже немного поугас.

Однако Киара, увлеченная своими рассчётами, даже не заметила. У неё, кстати, в руке образовалось красивое графитово-чёрное вороново крыло, которым ведьма споро строчила невидимыми мне чернилами в своём гримуаре.

Ползли, показалось, несколько часов. Воздух изменился. Меня укачало, но мозгов хватило не опираться о королеву головой, дабы составить ей компанию во сне. Да и побаивался я, если честно, терять бдительность в компании Киары. Пусть она занята, но уверен, не упустит удачной возможности что-нибудь сделать. Я в магии не силён, потому даже не замечу, если она заранее подготовит почву для будущих приколов. Хотя “приколов” — это слабо сказано. Подстав.

Так и доехал до вотчины гномов, усиленно тараща глаза вникуда и пытаясь удержаться в сознании. Даже не сразу поверилось, что карета снова едет горизонтально.

Буквально через минут десять движение прекратилось и нас выпустили наружу. Борясь со сном, я не успел разглядеть убранство жилища гномов во время поездки, потому был поражён, когда покинул карету.

Весь наш караван стоял здесь, уместился в один громадный коридор, уходящий, слегка загибаясь, вдаль по обе стороны. Да тут драконы летать могут, сколько места! Я сразу же ощутил себя песчинкой в океане.

А потолки... Даром, что располагаются в десятках метрах над головами, но рассмотреть их вполне можно. На то, полагаю, и рассчитаны гигантские барельефы, что искусно вырезаны в камне и подкрашены. Потолок светится подобно нашей карете изнутри, но другого цвета светом, холодным. И освежение позволяет гостям подгорного царства полностью насладиться видами, я так понимаю, легендарных сражений и воинственных героев, ведущих армии в бой. К потолку во многих местах поднимаются резные колонны, геометрический узор на которых лишь усиливает впечатление от потолка.

Мне показалось поначалу, что попал я в сказку, или обкурился не того табака. Такое всё вокруг необычное и непохожее на то, к чему я привык. У ведьм обстановка хоть и казалась странной, но не чужеродной. Словно в иную страну попал, и только. А здесь. Вот сейчас я точно поверил, что оказался в совершенно другом мире.

Поселили нас не где-нибудь, а в целом дворце! Внутренние его помещения были вырезаны внутри тверди скалы, а в аллею — именно так правильно подобные гигантские коридоры называются, как мне подсказали позже — выходил только фасад с витой изящной резьбой и несколькими проёмами во всю стену. Ничего более похожего на окна я у гномов вообще не обнаружил, но оно и понятно — куда они должны вести-то? Окна — это развлечение наземных жителей. Зато гномы порядком экономили на трёх других стенах здания, им достаточно красивого фасада, остальное почивает в скале.