Проклятие для бабника

Мне, как личному помощнику королевы, выделили смежные с ней покои. Вернее, не покои, а одну комнатушку. Раб он везде раб, даже если королевский. Но хоть кровать удобная, матрас мягкий.

Кстати, одно отличие комнат гномов от людских сразу бросилось мне в глаза. Если люди вещи помещали в комнате, то гномы всё оборудовали нишами. Постель была положена в нише в стене, полочки и прочее тоже представляли собой углубления, вдавленные в камень, а не повешенные или прибитые к стене дощечки.

Мне такая концепция приглянулась. Комната в этом стиле выглядела гораздо более просторной, хоть по факту метров квадратных пола не так уж и много. Зато ни один из них не занят мебелью.

Даже в покоях Элизнадры всё оказалось в том же стиле. Диван в гостинной утоплен в высокую, красиво оформленную драпировкой нишу, камин тоже, даже стол! Это так вообще нечто. Его вырезали без ножек, просто из стены торчит поверхность. В нише, само собой. Будуарный столик моей королевы и её большая кровать также занимали места в углублениях. Но кровать, надо признать, была излишне большой, потому в нише утопала лишь на треть, остальное торчало наружу и было занавешено плотным балдахином.

Засыпал я в непривычной обстановке плохо. Потолок ниши давил на меня. Гнал от себя лезшие в голову сравнения с гробом, но удавалось не очень. Не понимаю, как гномы живут с постоянно нависающим сверху тяжеленным потолком... Так же и свихнуться можно! Н-да, во всём есть свои минусы...

Но выспаться очень надо бы, ведь завтра, о чём известили гномы-слуги, которые принесли ужин комнаты, гостей ждёт приветственный бал. И Эли не в восторге заранее.

— Кто бы знал, как я не хочу видеть все эти заносчивые рожи... — буркнула она, отправляясь спать. И я подумал, что тоже не горю желанием, но выбора-то нет. Впрочем, как и у королевы.

Глава 41

Элизандра (Ева Бран)

Спала плохо. Всё время мерещились какие-то шорохи и скрежет, хотя, когда просыпалась, вокруг стояла полная тишина. Не люблю гномье царство. Меня оно душит. Создаётся ощущение, что нахожусь в большом каменном ящике из которого не могу выбраться. Брр. Но не принять приглашение я не могла. Иначе гномы расценили бы это, как знак неуважения. Да и вдруг мне улыбнётся удача и я действительно смогу найти здесь подходящего кандидата в мужья.

Проснулась рано, но Демиан уже тоже бодрствовал. Выглядел парень уставшим. Видимо тоже не спалось в этом каменном мешке.

— Что желает госпожа? — тут же поклонился он мне. Выслуживается. Улыбнулась и поманила пальчиком к себе, подцепляя его за подбородок.

— Госпожа желает завтрак, а потом мы с тобой пойдём прогуляемся. Не сидеть же до самого бала в четырёх стенах? Здесь свихнуться можно. Я задыхаюсь!

— Да, неуютно, — согласился Демиан и было видно, что он это сделал не в угоду мне, а полностью разделяя мои ощущения. — Завтрак скоро принесут, я узнавал.

Приподняла бровь. Расторопный парнишка, однако. Молодец. Оправдывает возложенные надежды.

— А куда мы пойдём, моя королева? — задал он мне вопрос, пока ждали еду.

— На рынок. Во-первых, тут будут продавать отборных рабов, которые не выставляются на аукционе. А во-вторых, хочу присмотреть себе что-нибудь из украшений. Гномы великие мастера на это дело.

Заметила, как Демиана передёрнуло при упоминании рынка рабов и аукциона, но он постарался скрыть свою негативную реакцию.

Вскоре нам принесли завтрак. Нежный мясной паштет, сыр, фрукты и ароматный напиток по вкусу напоминающий шоколад. А также, какие-то орехи, свежевыжатый сок и молочную кашу. На все случаи жизни. Видимо не знали моих предпочтений и решили принести всё разом, чтобы не промахнуться.

Обстоятельно позавтракав, мы с Демианом начали собираться на прогулку. Выбрала самое удобное походное платье, чтобы не стесняло движений. Заодно выглядело оно сравнительно простенько. Не хотелось бросаться в глаза. Почему-то было желание прогуляться инкогнито.

Демиан помог зашнуровать высокий корсет, который не спускался ниже рёбер, но всё равно вызывал неудобство в одевании, и мы отправились на прогулку.

Рыночная площадь располагалась гораздо выше жилых помещений, поэтому я взяла двухместную лёгкую карету. Дорога заняла почти сорок минут. Да, масштабы гномьих подземелий воистину впечатляют.

По мере подъёма уходило давящее чувство и необъяснимая тревога. Воздух стал более лёгким, и я не смогла сдержаться, сделав несколько глубоких вздохов.

Рыночная площадь была огромной со множеством торговых палаток и помостов, на которых сейчас располагались клетки с рабами. Решила идти к ним в последнюю очередь. Для начала отправилась по рядам с ювелирными украшениями и магическими ингредиентами для зелий. Быстро наполнила сумку редкими магическим сырьем, которое над землё достать проблематично, а затем надолго застряла возле ряда с филигранно выполненными коронами, ожерельями, серьгами и кольцами. Взяла несколько комплектов. Когда ещё придётся побывать в гномьем царстве? Продавец был в полном восторге от оптовой покупательницы и даже подарил мне брошь в виде тонко выполненного цветка лирии ночной.