Проклятие дворфа

Сноровисто работая разделочным ножом, Хнорр с улыбкой на лице отдался мыслям. Настроение было отличным, чему был весомый повод в виде развалившегося на мелководье кита, в добыче которого первостепенная, а поэтому и самая главная роль принадлежала ему. Если бы не проявленная им бдительность, охотники бы остались ни с чем. С первыми солнечными лучами кит убрался бы в открытый океан, и у них не было бы добычи, гордиться которой вправе каждый клыккар поучаствовавший в охоте. Сегодняшний день был лучшим в жизни Хнорра. Его подвиг был настолько значим, что перед ним меркло его прежнее достижение, достигнутое несколько месяцев назад в схватке с гигантским кальмаром. И еще одна мысль грела душу Хнорра. Предположение о том, что теперь, когда в общине будет достаточно мяса и жира, чтобы праздновать несколько дней кряду, Учителя наконец-то назначат день выбора невест. Такой крупной добычи у охотников не было уже давно, и возможно, поэтому Учителя и откладывали день, с таким нетерпением ожидаемый молодежью общины. По клыккарским традициям, каждое такое торжество заканчивалось всеобщим праздником. Когда никто не работал, и не занимался промыслом. Община веселилась и пировала, доставая из хранилищ купленные, или вымененные у человеческих торговцев на дары моря, или резные украшения из моржовой кости, бочонки с вином. В деревне наступал праздник, длящийся по клыккарским традициям три дня и три ночи. И никакие досадные мелочи вроде отсутствия необходимого для празднества запаса мяса и рыбы, не должны омрачать праздничного веселья.

Наступление рассвета не остудило трудового порыва клыккаров. Каждый охотник знал, что от его усердия зависит общее дело. Слишком много опасностей поджидают их в этом мире, и никто не знает, откуда они могут явиться, с суши, или моря. С наступлением светлого времени суток перед клыккарами стала еще одна проблема. Теперь работающих в море необходимо было оградить от опасности с суши, могущей явиться к ним в виде звериной стаи, пиратов орков, или разбойничьей шайки с заснеженных вершин Пандории. И, как Хнорр не упирался, именно ему пришлось стать первым наблюдателем за окрестностями. На подкашивающихся от усталости ногах, молодой охотник взобрался на ближайший каменистый пригорок в нескольких десятках метров от берега, откуда все было видно на многие мили окрест. Ничего. Унылый и однообразный океан, на суше тоже никакого движения. Картина открывшая взору убаюкивала, и уже спустя полчаса Хнорру пришлось прикладывать немалые усилия к тому, чтобы не заснуть. Ползать на брюхе, скинув вослед за мокрыми штанами теплую меховую куртку, полностью обнажившись под по северному скупыми и холодными солнечными лучами. Отжиматься от земли, двигать с места на место огромные валуны весом в несколько пудов каждый.

А когда и это стало мало помогать, он увидел в океане плавник, высоко торчащий над водой, двигавшийся в точно выверенном направлении. Сонная одурь мгновенно покинула Хнорра. Его внимание оказалось приковано к плавнику большой белой акулы, которая направлялась к источнику уносящейся в океан кровавой реки. Хнорр ждал момента, когда акула приблизится слишком близко к разделываемой туше, и станет представлять для охотников пусть и потенциальную, но все-же опасность. Он был готов подать сигнал тревоги, но не делал этого. Словно почувствовав, что за ней наблюдают, и эффекта внезапности не получится, акула застыла на месте. На приличном удалении от клыккаров увлеченных работой и не замечающих того, что поблизости появился опасный хищник. Акула колебалась, не зная, что делать дальше. Ее органы чувств указывали на губительное для любого крупного существа обитающего в океане мелководье с одной стороны, и источник вожделенного мяса с другой. Акула была слишком безмозглым созданием, и пребывать в раздумьях прежде чем принять решение, могла не один час.

Оторвавшись от созерцания замершей в ожидании акулы, Хнорр осмотрелся по сторонам. И, то ли ему показалось, то ли и в самом деле, вдалеке мелькнул на мгновение, и тут же исчез, знакомый косой парус с развевающимся над ним черным флагом. Несколько бесконечно долгих минут вглядывался Хнорр в горизонт, надеясь получить подтверждение увиденному. Но необъятная даль не желала открывать клыккару свои секреты. Хнорр дежурил еще пару часов, поглядывая то на акулу, держащуюся от клыккаров на приличном расстоянии, то на восток, где на мгновение показался и исчез зловещий парус.

А затем был обед и смена караула, и Хнорру пришлось снова в полную силу орудовать разделочным ножом, гоня прочь тревожные мысли. Про увиденный парус он никому не сказал, а спустя пару часов и сам стал сомневаться в его существовании. Посчитав все это видением, плодом воображения уставшего бодрствовать всю ночь мозга, который, не получив желанного отдыха, принялся выкидывать невероятные фортели.