Проклятие дворфа

Были ли это старые знакомые его, давным-давно сгинувшего в неизвестности отца, или просто случайно забредшие на болото чужаки, Хэнк не знал, да и не желал знать. После того, что случилось в его жилище, единственным наказанием для чужаков была смерть. Не менее долгая и мучительная, чем та, что постигла его семейство. И хотя его супруга Сема Большая отчаянно сопротивлялась, и даже уложила одного из нападавших, размозжив дубиной его череп, силы были не равны. В конце-концов орки изрубили Сему в куски, и, разъяренные смертью товарища, с истекающей кровью еще живой Семы живьем содрали кожу, оставив ее умирать в страшных муках. А затем, на ее глазах, разорвали на части и сожрали детишек Семы и Живоглота, о чем красноречиво говорили разбросанные по всей хижине ошметки мяса, и наполовину обглоданные кости.

Обычно при появлении чужаков маленькие огры прятались в лесу, чтобы не привлекать к себе нездорового внимания. Но в этот раз все было иначе. Они не успели выбраться из дома и сбежать. Все произошло слишком неожиданно. Орки бесшумно подобрались к дому, высадили дверь и ворвались внутрь, схватив сонных детишек, и почти застав врасплох Сему Большую. И если бы не ее привычка спать с дубиной под подушкой, и не чуткий сон, ее прикончили бы прямо в постели.

Хэнк Живоглот, как и все огры, не был слишком сентиментальным, или верным и преданным семьянином. И если бы голод оказался слишком силен, он бы и сам с легкостью прикончил и съел и супругу, и любимых деток. Вот только дубина супруги слишком тяжела, а сама она быстра на расправу, чтобы позволить ему такие шалости. Ну а детишки, едва стали немного соображать, всегда прятались если папаша возвращался с охоты с пустыми руками. И не появлялись дома до тех пор пока Сема Большая не скармливала вернувшемуся ни с чем незадачливому супругу половину котла своей знаменитой на всю округу похлебки, по части приготовления которой на болотах ей не было равных.

Хэнка Живоглота больше всего потрясла не ночная трагедия в его доме, а сам факт того, что такое вообще могло случиться. Чтобы кто-то осмелился напасть на огра в его жилище, если он сам не огр, и не полоумный человеческий рыцарь. Это было неслыханным преступлением даже в таких диких местах, как болота огров. Такое нельзя было оставить без наказания.

И даже если Хэнк Живоглот захотел бы оставить все как есть, словно ничего не случилось, ему бы этого не позволили сделать. И хотя новости на огриных болотах распространяются крайне медленно по причине нелюбви огров к гостям, но иногда такие встречи все-же случаются. И скрыть от любопытных глаз отсутствие супруги и детей ему не удастся. Хотя бы в силу того, что по причине своего скудоумия огры не способны врать, и на прямой вопрос дают такой же прямой ответ. Прослыть трусом не отомстившим за свою семью было позором в мире огров, после чего с ним никто не захочет знаться. Более того, каждый уважающий себя огр почтет за честь расправиться с трусом, проломить дубиной его трусливую голову, а потом сожрать. Обесчещенный огр становится изгоем подвергающим свою жизнь ежедневной опасности. И его участь всю оставшуюся жизнь провести в постоянном страхе за свою жизнь, или же стать изгоем и навсегда покинуть родные болота в поисках укромного места, где он сможет влачить свое жалкое существование.

Укромное место нужно еще где-то найти, что сделать совсем не просто. Земли расположенные за огриными болотами уже тысячи лет имеют хозяев, которым вряд ли придется по нраву появление на их земле чужака. С одной стороны болот раскинулись земли гноллов, злобных и жестоких полулюдей-полугиен, с которыми у огров обитающих в приграничных землях издавна сложились весьма напряженные отношения. А точнее непримиримая вражда. Когда то одни, то другие, нападают на соседей, чтобы ограбить, и отнять чужую жизнь. По другую сторону от владений огров простирается Черная дорога, место, от которого все живое в округе старается держаться подальше. За Черной дорогой начинаются владения эльфов, Священный лес, доступ в который чужакам строго-настрого воспрещен. И хотя нередко самые отчаянные из огров выгнанные из болот голодом вторгались в земли эльфов, пересекая запретную для прочих живых существ черту, ни к чему хорошему это не приводило. Владения эльфов богаты добычей, поймать которую по причине ее непуганности гораздо легче, нежели в землях огров. Но огры старались не злоупотреблять вылазками за Черную дорогу, ведь там, в мире эльфов, также легко как и поймать добычу, можно поймать и эльфийскую стрелу. Об этих непревзойденных лучниках гремела слава по всей планете. Им ничего не стоило всего одной стрелой отправить к праотцам даже такое толстокожее, и практически неуязвимое создание, как огр.