Проклятие эльфов (СИ)

  Княжна вновь разрыдалась. Николь пожалела о своих словах.

  -- Он сказал, что больше нет нужды притворяться, и я свободна, - ответила Бьянка сквозь слезы. - Он не хочет жениться на подстилке пирата.

  -- Он так сказал? - Николь удивленно раскрыла глаза.

  -- Нет, он сказал, что не смеет принуждать меня к браку.

  -- Тогда это пустяки, - успокоила Николь. - Ты вернешь его, если любишь. Ты же любишь его?

  -- Да, - Бьянка виновато улыбнулась. - Как бы глупо это ни было. Я совсем с ума сошла, второй раз за последние полгода.

  -- Во всяком случае, у тебя нет соперниц, - заметила принцесса.

  -- Да, это успокаивает, - улыбнулась девушка, вздыхая.

  -- На нашем корабле только три девушки и две из них сестры принца, так что можешь не волноваться, - Николь погрустнела.

  -- Ты Еву имеешь в виду? - спросила Бьянка. - Я видела ее рядом с Кристианом. Подлая змея.

  -- Мы с ним порвали, теперь он с ней, - выпалила принцесса, не в силах больше удерживать это в себе.

  -- Что-о? - княжна перестала поливать на себя воду и посмотрела на нее. - Как такое возможно? Она околдовала его? Мы быстро с ней разберемся.

  -- Нет, он сам так решил и я не стану из-за него драться с Евой.

  -- Тогда Я оттаскаю ее за волосы. Мне сейчас нужно кого-то побить, выместить злобу, - княжна отвлеклась от своих проблем.

  -- Я не стану тебя отговаривать, - Николь улыбнулась, представив эту картину. - Вот только вряд ли удастся. Она ведь теперь тоже принцесса, пусть и не по закону. Виктор, наверное, будет относиться к ней как к сестре.

  -- Да, это нас явно не сблизит, если я вцеплюсь в волосы его сестренке.

  Девушки рассмеялись. За обедом они пересказывали друг другу свои приключения и делились сердечными переживаниями.

  Глава шестая

  "Защитник".

  24е. Второй весенний месяц.

  На горизонте показался вандерширский корабль "Грозный". Солнце только начало подниматься над морем. Капитан Морис тут же велел разбудить принца и сообщить ему об этом. Через десять минут Виктор уже стоял на палубе, рядом с капитаном.

  -- Он уцелел, - произнес Виктор улыбнувшись. - Идем ему навстречу.

  Матросы суетились, поднимая паруса. Корабли эскадры, один за другим, следовали за флагманом.

  -- Будем надеяться, что там окажется Велиамор, - сказал принц. Он отлично выспался и теперь, одетый в новую форму, почти не отличался от того, каким был пару дней назад в столице. Только ссадины на лице напоминали о небольшом приключении.

  -- Доброе утро, - Николь подошла к ним, немного робея. Мужчины кивнули и поприветствовали ее.

  -- Не могла больше спать, - девушка посмотрела на горизонт. - Это корабль?

  -- Да, Николь, - Виктор улыбнулся ей. - Это "Грозный".

  -- Я так рада, что ты с нами, - принцесса смущенно улыбнулась в ответ.

  -- А я рад, что с тобой все хорошо, - он протянул руку и ласково коснулся ее щеки. - Как ты?

  -- Хорошо, - девушка боялась спросить о родителях, но он угадал ее вопрос и опустил глаза.

  -- К сожалению, отец погиб, - ответил он. - Я видел это собственными глазами. Где мать, не знаю. Рад, что хоть вы с Евой спаслись.

  -- Это все так несправедливо, - Николь старалась не расплакаться в присутствии мужчин, но слезы все равно выступили на глазах. Виктор привлек ее к себе. Капитан Морис смотрел в подзорную трубу, делая вид, что совершенно не замечает семейной сцены.

  -- Мне очень жаль, - тихо произнес Виктор, поглаживая сестру по волосам. Для него это тоже был тяжкий удар. - Но мы должны быть сильными, чтоб отомстить.

  -- Я боялась, что осталась одна, - Николь посмотрела на брата. Как бы ей хотелось, чтоб они действительно были родственниками. После слов Майкла она не могла спокойно жить, не зная, кто и откуда.

  -- С тобой была сестра и граф, - сказал он мягко, отпустив ее из объятий.

  -- Да, это утешало, - Николь вздохнула, вспомнив о Кристиане. Но на этот раз воспоминание не вызвало слез. Она посмотрела на Виктора, на его уверенное спокойное лицо, и ей стало легче. Словно он действительно был единственным родным ей человеком в этом бескрайнем море, в это темное время.

  С корабля подавали знаки.

  -- У них есть пассажиры, - пояснил капитан Морис. Но Виктор и сам это понял.

  -- Говорят, что для нас есть сюрприз, - продолжал капитан.

  -- Чарльз со своими шутками, - Виктор нахмурился. Николь с любопытством слушала их, оставаясь стоять неподалеку.

  -- Я говорил тебе, что рано ему корабль доверять, - понизив голос, добавил капитан Морис.

  Виктор улыбнулся и взял Николь за руку.

  -- Нас ждут хорошие новости, - сказал он, глядя на девушку. - Иначе Джонсон не стал бы затевать этих игр.

  Матросы готовились к сближению кораблей, чтоб те могли послать офицеров с докладом и возможных пассажиров.

  Все покинули каюты, услышав шум и приготовления. Бьянка была немного заспанной, но выглядела уже лучше. Ей предоставили одежду офицера, поскольку другой не было, а надевать грязное рыбацкое тряпье она не имела никакого желания. Она собрала волосы в хвост на затылке и теперь была похожа на прекрасного юношу. Николь вместе с офицерами присоединилась к остальным пассажирам, собравшимся на палубе.

  -- Отличный костюм, хоть сегодня на бал-маскарад, - сказала она, приблизившись к подруге.