Проклятие эльфов (СИ)

  -- И буду тебе нужен? - он улыбнулся. - Даже если никогда не смогу вернуться в Вандершир?

  -- Это важно для тебя? - спросила девушка, опустив взгляд и задумчиво проводя кончиками пальцев по его коже.

  -- Николь, - он взял ее запястье. Она подняла глаза. - Самое важное для меня - это ты. Потом эти корабли, а потом Вандершир.

  Принц поднес ее руку к лицу и поцеловал ладонь. Николь улыбнулась, краснея:

  -- Я не заслуживаю такой чести.

  -- Почему? - спросил Виктор, коснувшись ее щеки и глядя в глаза, искренне не понимая.

  -- Быть важнее королевства, этого никто не заслуживает, наверное, - ответила она.

  -- Неважно, чего мы заслуживаем, - сказал принц, опустив руку ей на плечо и привлекая к себе. - Важно то, что мы получаем. Я тебя тоже не заслуживаю.

  Он поцеловал девушку, опуская на постель. Николь убрала волосы, упавшие ему на лицо, когда он склонился над ней.

  -- Я не такой уж бесценный дар, как ты считаешь, - сказала она, чувствуя его губы на своей шее, потом на груди. - От меня одни неприятности мужчинам.

  -- Не каждый может справиться с доставшимся ему сокровищем, - ответил Виктор, отняв губы от ее живота и взглянув на нее.

  -- А ты справишься? - Николь хихикнула, когда он вернулся к поцелуям.

  -- Если ты помолчишь хоть немного, я попытаюсь, - сказал принц.

  Николь кивнула и откинулась на подушку, позволяя ему попытаться.

  Проснулась она далеко за полдень. Солнце иногда пробивалось сквозь густой туман, освещая каюту. Николь не сразу вспомнила, зачем нужно было дождаться утра. Она лежала, разглядывая полог над кроватью и думая о Викторе. Он уже давно проснулся и поднялся на мостик, не желая будить ее. Девушка потянулась и обняла лежавшую рядом подушку, хранившую его запах. По телу пробежала приятная дрожь, словно он опять был рядом. Николь быстро поднялась и начала одеваться, желая обнять его самого.

  Заметив огарки в подсвечнике, она вспомнила свои ночные видения, и улыбка на ее лице померкла. Девушка кое-как заплела волосы и, не став умываться, поднялась на палубу.

  Мадлена стояла рядом с принцем. По ее лицу Николь догадалась, что он уже все рассказал. Принцесса подошла и поздоровалась.

  -- Доброе утро, - Мадлена улыбнулась ей. - Ты плохо спала?

  -- Да, полночи, - ответила Николь и покраснела, вспомнив о второй половине. Виктор не сводил с нее глаз, явно довольный ее стыдливым румянцем.

  -- Король рассказал мне о тени, которую ты видела, - заговорила волшебница, делая вид, что ничего не замечает. Виктор улыбнулся еще шире, впервые испытывая удовольствие от того, что маг видит его мысли. Николь еще больше смутилась и посмотрела на туман, ничего другого не было видно за бортом.

  -- Мне надо подумать, - сказала Мадлена, недовольно поджав губы. - Я вас оставлю.

  -- Почему ты не разбудил меня? - спросила Николь, когда волшебница отошла. Виктор привлек ее к себе и обнял за талию.

  -- Хотел, чтоб ты выспалась, - сказал он, глядя ей в глаза.

  -- Что она сказала? - Николь пыталась не думать о его губах, чтоб не поцеловать на глазах команды, еще не знающей, что они больше чем брат и сестра.

  -- Что без Евы не разберется, - ответил Виктор. - Я послал на "Королеву Моргану" шлюпку.

  -- За Евой? - в глазах Николь отразилось беспокойство. Виктор заметил это.

  -- Да, и она наверняка приедет не одна, - сказал он, не меняя тона и не упуская ни одной ее эмоции.

  Николь молчала, изучая золотые пуговицы на его кителе.

  -- Ты боишься? - спросил принц мягко, и опять взял ее лицо в ладони, как ночью.

  -- Да, - она посмотрела на него. Сердце начало биться быстрее от одной только мысли, что граф будет на "Защитнике". Опять будет рядом.

  -- Не нужно, - принц коснулся большим пальцем ее губ. - Мы оба любим тебя. Тебе нечего бояться.

  -- Ты еще не говорил, что любишь меня, - Николь забыла о своем страхе, о матросах и посмотрела на Виктора, на его губы.

  -- Нет? - изумился он и наморщил лоб, словно вспоминая. - Тогда я говорю, пока еще не поздно. Я люблю тебя.

  Николь улыбнулась, перебирая пальцами его пуговицы и не решаясь вновь поднять глаза.

  -- Я должна ответить, - сказала она.

  -- Нет, это необязательно, - Виктор отпустил ее. Послышался плеск весел. - Подумай хорошо.

  -- Николь, - Мадлена приблизилась к ним.

  Принцесса посмотрела в ее сторону. На палубу взбиралась Ева в мужской одежде матроса. Следом появился граф.

  Холоу.

  13е. Третий весенний месяц.

  Принцесса Виктория сидела в гостиной у окна. Княгиня Прауд сидела рядом, вышивая салфетку, которую та не успела закончить. Теперь девушке нельзя было заниматься шитьем, чтоб не заболеть еще больше. Кормилица тоже не отходила далеко, занимаясь своим шитьем, сидя около камина.

  -- Такой мрачный день, - заговорила княгиня. - Дождь опять накрапывает.

  -- Да, весна в этих краях дождливая, - ответила Виктория. Она вполне оправилась, чтоб ей позволили выйти в гостиную. Принц попросил гостей развлечь супругу, скучающую по родине. Король не стал возражать. Он редко видел родственников и гостей, погруженный в дела королевства.