Проклятие Гийома Завоевателя

Части графа Гильома де Невера, вместо того чтобы удерживать западные позиции возле моста, стали хаотично преследовать бегущих нормандцев и сильно растянулись, нарушив строй и боевые порядки. Граф Гильом слишком поздно понял, что упустил нити командования. Его рыцари стали вдруг предоставлены каждый сам себе и действовали только на свой страх и риск, пытаясь захватить, как можно больше, пленных сеньоров. Поняв, что хотя бы как-то управлять ими и, тем более, возвратить их назад, граф и его личный отряд стал отходить ближе к мосту, в более безопасное место, оголяя весь фланг для внезапной контратаки.

Отряды графа де Блуа, словно назло, создали жуткую толчею и неразбериху возле хиленького моста через Эпту. Они не могли переправиться сами, и не давали пехоте и арбалетчикам короля под командованием коннетабля де Нанси и мессира де Монтонкура выйти на другой берег. Части Генриха де Вермандуа вообще из-за всего этого безобразия не могли придвинуться.

Людовик оглянулся назад, приподнял личину своего шлема, плюнул от злости:

– Все-таки ужалил, скотина! Выбрал же, подлец, время! Теперь мы отрезаны, практически, от тыла и остальных частей…

Король послал гонца с приказом арбалетчикам, чтобы они начали расстреливать в упор рыцарей де Блуа, если те не очистят переправу.

Внезапно на колонну англичан, где ехали графы Лестер, Мортимер и Йорк, налетели небольшие группы французских рыцарей, слишком далеко углубившихся в погоню и преследование англичан. Французы, увидев прямо перед собою три большие колонны тяжеловооруженных английских рыцарей, резко развернули своих взмыленных коней и в панике бросились отступать по направлению к месту сражения, сея панику и увлекая за собой остальных воинов, попадавшихся им на пути.

– Мессиры рыцари! Сейчас, или никогда! Вперед! За Англию, Нормандию и короля Генриха! Святой Георгий! – Послышались возгласы командиров, и колонны англичан врезались во фланг французов. Колонны вливались в образованную брешь, словно река сквозь ветхую плотину, занимая поляну и начиная серьезно угрожать флангу и всей армии Людовика окружением.

То тут, то там, отряды французов вступали в рукопашные схватки с этим бронированным кулаком, рвущимся прямо к замку, сметая на своем пути эти небольшие группы отважных смельчаков, решившихся ценой своей свободы или жизни, предотвратить катастрофу.

Людовик увидел внезапную, но ожидаемую им, атаку англичан на части де Невера и Бургундии (или, лучше сказать, на то, что от них осталось из-за их недисциплинированности) и, указывая мечом в их направлении, крикнул де Леви и де Шомону:

– Мессиры! Берите всех, и остановите англичан! Сражение нами почти проиграно! Сделайте так, чтобы нас не окружили и не отрезали от спасительного моста! Прикажите арбалетчикам открыть огонь по атакующим англичанам!

Годфруа де Леви и Ангерран де Шомон спешно бросились собирать своих рыцарей. Король посмотрел вслед удалявшимся командирам и прошептал:

– Задержите их! Ради Бога!..

Мортимер подскакал с радостным видом к графу Йорку:

– Просто чудо! Видишь! Французы бегут! Победа наша!..

Граф Андре де Йорк указал ему в ответ хмуро:

– Готье! Посмотри туда!..

Мортимер повернул голову в направлении, которое ему указал Йорк, и обомлел! Откуда не только успели появиться арбалетчики!!!

Попытка перехватить инициативу боя.

За это время, расторопный де Нанси сумел, таки, переправить всех стрелков на другой берег и прикрыл мост и тыл. За ним, практически с ходу, без развертывания, на подошедшие части англичан начали атаку рыцари Генриха де Вермандуа. Но, едва только треть войска де Вермандуа переправилась и вступила в бой, как старый и ветхий мост не выдержал и частично обвалился. Переправы больше не было! Арьергард французской армии уже ничем не мог помочь своим товарищам, лишь наблюдал за происходящим.

Выстрелы стрелков немного притормозил ход атаки. Передние ряды попадали, создав небольшую неразбериху. Рыцари, стараясь объехать своих упавших товарищей, сбивались в кучи и, еще сильнее мешали дальнейшему развитию атаки на французов.

И, в это самое время, когда голова колонны англичан, казалось, уже оправилась от внезапной грамотной защиты и, вот-вот, должна была раздавить арбалетчиков, через их ряды выскочили французские кавалеристы под флагами графств Вексен и Дрё.

Оглашая округу криками: «Вексен! Дрё! Франция!», тяжеловооруженные рыцари врубились в замешкавшихся англичан. Впереди, как и положено командирам, скакали де Шомон и де Леви, показывая пример отваги своим рыцарям.

Вот тут, как раз, следует напомнить, что только около трети английских рыцарей Мортимера, Лестера и Йорка были в полном вооружении и в кольчугах. Остальные же бросились в бой в походном снаряжении, некоторые толком даже не защищенные кольчугами, в лучшем случае, в кожаных нагрудниках или в гамбезонах.