Проклятие Гийома Завоевателя

– Каждый из вас, ребята, – коротко сказал им напутствие Годфруа, – теперь отвечает за жизни и, самое главное, за храбрость этих юнцов. Делайте, что хотите, только удержите их от паники, когда нормандцы станут атаковать вас своей жуткой конной лобовой атакой…

– Сделаем, мессир сенешаль, не извольте переживать… – ответил за всех один из его рыцарей, седой рыцарь де Лонжюмо. – Сложим головы, но не побежим…

– Голову складывать необязательно… – Ответил ему де Леви, отъезжая от отряда рыцарей к королю. – А бежать нам просто нельзя, да и некуда…

Людовик сидел на коне в самом центре строя. Его окружали копейщики и арбалетчики графства Дрё. Прямо перед ним выстраивались части де Шомона, которым предстояло пробиваться через ряды врага первыми.

Правый фланг занимал мессир Бушар де Монморанси с рыцарством Вексена, своего лена и земель Ланнуа. На левом фланге разместились части мессиров де Муши и де Клермона.

– Ваше величество, где встать моим рыцарям и новобранцам из Монкруа? – Бодрым голосом спросил Годфруа у Людовика, с большим трудом он скрывал внутренний трепет от возбуждения предстоящим боем.

Людовик резко повернул к нему голову в шлеме и сказал:

– Как новички? Выдержат первый удар конницы нормандцев? Только, честно?..

Годфруа пожал плечами, потом отрицательно покачал головой:

– Не уверен. Уж больно, сир, они молоды и юны. Боюсь, что нам придется их оставить в резерве или для вашего прикрытия…

– Ты желаешь доверить мое охранение в битве неопытным юнцам?.. – Удивленно вскинул брови Людовик, сняв шлем и вытерев лицо.

– Да. Только им, и никому другому. – Утвердительно кивнул головой де Леви. – Вспомните меня, сир! Думаю, что честь охранять персону короля придаст им сил и уверенности в себе…

– Ладно… – махнул король. – Ставь их позади арбалетчиков и копейщиков. Посмотрим…

– Сир, где располагаться мне и моим рыцарям от Дрё?..

– Будь моим последним резервом… – Как-то глухо ответил Людовик, надевая свой шлем.

Англичане и нормандцы. Бремюль. Нормандия. 20 августа 1119 года.

– Спешивайте рыцарей! – Приказал король Генрих своим командующим. – Пусть наши рыцари, как и во времена славных предков, пешим строем встречают врага!

Командующие отрядами пожали плечами и повернули коней, чтобы отъехать к своим частям, когда Генрих крикнул им вслед:

– Делаем три линии! Первая линия – спешенные рыцари, копья уткнуть в землю. Вторая линия – конные рыцари, третья линия – стрелки! Давайте, мессиры! И, да поможет нам Господь и Святой Георгий!..

Генрих сидел на высокой белой лошади, на вершине холма, с которого поле Бремюля было как на ладони.

«Полагаю, что франки станут прорубаться сквозь наши ряды… – подумал он, глядя на особенности построения противника. – Да, именно так они и поступят…»

– Чей там флаг? – Спросил Генрих своего оруженосца. – Что-то я не вижу…

Оруженосец присмотрелся и весело ответил:

– Мессира де Шомон! Его медведя ни с кем не перепутаешь!

Оруженосец испуганно вжал голову в плечи, понимая, что сморозил откровенный ляп. На днях, отряд де Шомона только чудом не пленил короля Генриха.

Генрих искоса взглянул на оруженосца:

– Медведь, говоришь? Отлично! Мы сделаем ловушку для медведя! Срочно гонцов к командирам отрядов! Мой приказ! Центру армии с началом атаки отряда мессира де Шомон отходить и пропустить его! Затем, всем сомкнуть ряды и отрезать его отряд от основных сил! Усилить центр армии! Придать части Йорка и Норфолка к графу Нортумберленду! Он должен удержать центр любой ценой! Повторяю! Любой ценой!..

Гонцы ускакали к графам Йорк и Норфолк, приказывая им незаметно для французов перестроиться к центру армии. За холмом передвижения англичан были незаметны для короля Людовика.

Генрих всмотрелся в вымпелы и флаги французов, выстаивающихся на другом краю поля.

«О-о! Мессир де Монморанси… – узнал король Англии гербы Бушара. – Орлы и красный крест участника крестового похода. Прекрасные рыцари! Эй! Я даже и не заметил! С ним части Ланнуа и его кузенов де Марлей! Да, эти-то, пожалуй, будут злее сатаны…»

Король резко повернул голову и крикнул оруженосцам, стоящим неподалеку от него:

– Левому флангу быть осторожнее! Напротив них стоит мессир де Монморанси и его кузены, «кровопивцы» де Марли! Всему левому флангу спешиться! Отвести лошадей, чтобы у наших рыцарей не возникло желания бежать!..

Англичане и нормандцы четко перестроились и ждали приказ короля Генриха.

Гуго де Биго граф Норфолк сидел на своем гнедом жеребце-иноходце в глубине строя центра армии и ждал атаки французов. Его острый взор еще с раннего утра увидел гербы графства Дрё и Годфруа де Леви. Он ждал возможность реванша за все свои прошлые поражения с пергаментами, на этот раз – в честном бою…

Начало битвы. Атака де Шомона по центру англичан.

Сенешаль Годфруа, который вместе со своими рыцарями графства находился в резерве короля, не выдержал и подъехал к королю. Он склонил голову и произнес, сохраняя мизерную надежду на мирный исход сражения: