Проклятие короля

   - Ну да, со стороны все выглядит прекрасно. В королевстве царит мир и спокойствие, дворец Железного Кулака забит деятелями искусства, а магов Карес вообще носит на руках...

   - А разве не так, сир?

   - Война - занятие разорительное... - усмехнулся король. - За первые два года войны армия Зейна вытряхнула из стойбищ кочевников все, что имело хоть какую-то цену. А последние четыре Гледорр воюет за счет собственной казны...

   - И что с того, ваше величество?

   - Обещанные вам десять тысяч золотых вы получите от силы раза два. Ну, может быть, три. Потом казна Кареса опустеет. Да, конечно же, найти варианты подзаработать не так сложно - достаточно бросить армию на своих соседей. Но для этого ему придется наплевать на подписанные им самим мирные договора... То есть нарушить данное кому-то Слово...

   - Это не по мне... - мрачно выдохнул мейн Лоуд.

   - Я знаю... Потому и рассказываю... Да, конечно же, предложенные им десять тысяч золотых - серьезные деньги... Но ведь дело не только в них, правда?

  - Если бы меня интересовали только деньги, то я бы никогда не принял предложение его величества Астара, сир... - вздохнул маг. - Поверьте, у меня тогда были предложения не хуже...

  - Я знаю. По рассказам отца, вы и мой дед были очень близкими друзьями... - кивнул король. - Он говорил, что вы перевезли Академию в Семиречье только из уважения к нему. А Договор подписали только за год до его смерти...

  - Ваш дед был великим королем и очень сильным магом, сир! - кивнул Молния. - Именно поэтому я и принял его предложение. Именно поэтому и сделал все, чтобы в Семиречье, наконец, воцарился мир. Последние годы его правления были воистину золотыми - в течение восемнадцати лет ни один враг не переступал границ королевства. Вообще!

  - Да... - мрачно вздохнул король Азам. - А потом он зачем-то посадил на трон моего отца. Единственного из восьми своих сыновей, у которого не было Дара. Зачем? Неужели не было другого варианта?

   - Ваш отец был достоин вашего деда. И правил ничуть не хуже, чем король Астар. И если бы не Проклятие, павшее на ваш род, правил бы до сих пор...

   - Угу... А почему народ прозвал его Бездарем?

   - Без-Дара... Не-маг... И все... Кстати, система, придуманная вашим дедом, отлично компенсирует отсутствие Дара у короля. Академия Магии готовит стихийников и ритуалистов, Орден Создателя - жрецов и разумников. Соответственно, с их помощью армия королевства...

   -...способна на все... - в унисон ему ответил монарх. - Так оно и есть. Вернее, было. До тех пор, пока я не самоустранился от контроля над казначейством...

   - Именно так, ваше величество... - согласился мейн Лоуд. - С тех пор, как нам перестали платить честно заработанные деньги, мои ученики начали роптать...

   - Это моя вина... - посмотрев в глаза магу, твердо сказал король. - Я приношу вам свои извинения и обещаю, что впредь такого не повторится. И если вы решите не принимать предложения короля Кареса, я сделаю все, чтобы на территории моего королевства вам и вашим ученикам жилось максимально комфортно. Даю слово. Да, еще один нюанс. После завершения пешей прогулки в Элинвар и обратно граф Дитер Олиор отправится прямиком в замок Потерянного Времени. Общаться со следователями Судебного приказа. Соответственно, после того, как с ним поработают разумники Ордена Создателя, ваша Академия получит все, что он вам недодал. Кроме того, в качестве компенсации за преступление моего вассала я готов выплатить вам дополнительно две тысячи золотых и на три года полностью отказаться от той части налога на силу , которая идет в королевскую казну. Ну, и последний штрих - если для вас это имеет какое-то значение, то я могу ежегодно выделять вам по десять дворянских патентов для самых талантливых выпускников Академии...

   Глава 16. Баронесса Меллина Орейн.

    Как только я достроила пятую перемычку, амулет Великой Защиты полыхнул алым пламенем и превратился в активированную печать Костра Силы. Причем в здоровенную. Раза в полтора больше стандартной. Потом плетение школы Огня заработало с такой интенсивностью, что проходящая над манекеном тоненькая нить силы начала блекнуть на глазах. Представив на месте манекена иллюзиониста, убитого Креггом, я злорадно ухмыльнулась: после такого воздействия он не смог бы создать ни одного плетения. Даже самого слабого. А, значит, должен был превратиться в обычного пехотинца. Причем без кольчуги, щита и самого завалящего меча. Образ, возникший перед моим внутренним взором, был таким ярким, что через мгновение рядом с Костром Силы возникла руна Незамутненного Взора. Затем - Острого Слуха. Естественно, не прямые, а оборотные. В общем, остановиться мне удалось только тогда, когда в глазах потемнело, а на виске запульсировала жилка: в руны тоненькой струйкой текла сила. Причем не откуда-нибудь, а из лечащих меня печатей Гармонизации!

   'Разошлась...' - мысленно констатировала я. - 'А зачем? Манекену-то все равно. Он не оглохнет и не ослепнет...'