Проклятие короля

   - Я не буду вас отговаривать! Это касается состояния вашего резерва... - еле слышно выдохнул он. Потом уперся спиной в дверь, раскинул в сторону руки и уперся ими в закрытые створки.

   Я привычно перешла на Истинное зрение, вгляделась в клубок разноцветных линий на его груди, выделила взглядом контур Костра Силы и... сообразила, что именно он мне сказал:

   - Состояния моего резерва?

   - Да, ваша милость... - кивнул иллюзионист. И, увидев, что я остановилась, поднес руки к лицу и зачем-то уставился на свои пальцы.

   Я тоже перевела на них взгляд, и ошалело посмотрела на мага: у него отчего-то тряслись руки!

   - Что с тобой, Облачко? - удивленно спросила я: получалось, что никогда и никого не боявшийся боевой маг только что испугался меня!

   Пропустив мой вопрос мимо ушей, эрр Маалус сглотнул подступивший к горлу комок и робко(!) попросил:

  - Ваша милость! Вы не присядете обратно на кресло?

   И, дождавшись, пока я поднимусь на возвышение, негромко пробормотал:

  - Ваш отец очень любил вашу мать. И... в общем, давайте, я лучше кое-что покажу...

  ...Иллюзия, созданная Облачком, оказалась такой четкой, что мне стало не по себе: сидя в кресле отцовского кабинета, я видела вокруг себя спальню мамы. Гобелены, украшающие стены, ее кровать с балдахином, таз с водой, над которым поднимался пар, кучу тряпок на столе. Отца с комком окровавленной живой плоти на руках. Повитуху, стоящую над раздвинутыми ногами какой-то женщины... и лицо роженицы, чем-то неуловимо похожее на мое.

  Вглядевшись в него пристальнее, я вдруг поняла, кто передо мной! Мать! Женщина, которая меня родила! Кинув взгляд на то место, где только что стоял иллюзионист, я закусила губу и еле удержала рвущийся наружу стон: оказывается, маму можно было увидеть не только на портретах, а вот так! Живой и здоровой! Ведь ее лицо, фигура, улыбки и даже голос хранились в памяти человека, который с самого детства находился около меня!! А мне даже в голову не пришло попросить ее показать!!!

  Боль в груди была такой острой, что я закрыла глаза, плеснула силы в печать Гармонизации канала сердца, и не сразу поняла, что именно говорит повитуха:

  - Ва-ва-ваша милость! Ваша дочь - маг Жизни! И... это... ее скорость восполнения выше второй категории! Уже выше, ваша милость!

  - Облачко! Она права? - хрипло поинтересовался отец.

  - Да, ваша милость... - оттуда-то из пустоты раздался голос иллюзорного эрра Маалуса.

  - Вы дали жизнь Темной! Чудовищу, способному ввергнуть мир в пучину кровавого безумия! Убейте ее, ваша милость! Убейте! Прямо сейчас, а то... это... ну...

  Странно, но, услышав эти слова, я почему-то не испугалась. Наоборот, в глубине моей души поднялась волна какого-то холодного удовлетворения, а на губах против воли заиграла злая улыбка.

  Мой отец растерянно посмотрел на бледную, как полотно, мать, потом на повитуху, не отрывающую взгляда от окровавленного тельца новорожденной, прижатой к его груди, и с угрозой в голосе прошипел:

  - Это - моя дочь! Моя плоть и кровь! И... она НЕ УМРЕТ, пока жив я... Ясно?

  Повитуха закусила губу, и, побледнев, медленно попятилась к выходу из спальни...

  Как только иллюзия исчезла, я вопросительно уставилась на мага:

  - Кто такие эти Темные? И почему меня надо было убить?

  Вместо ответа передо мной возникла еще одна иллюзия. Мое лицо, шея и верхняя часть груди. Такие, какими они были до того, как меня обожгло пламя Огненного Шторма. Вглядевшись в такие знакомые черты, я удивленно приподняла бровь... и заметила, как за моей головой начало разгораться ослепительно-белое сияние. А через несколько мгновений, когда оно стало таким ярким, что на его фоне мое лицо показалось мне темным пятном, я вдруг поняла, что знаю, почему повитуха назвала меня Темной:

  - Так называют магов Жизни с уровнем восполнения и резервом выше первой категории?

  Иллюзионист мрачно кивнул:

  - Выше второй...

  - Хорошо. Допустим, название подходит. Но зачем их убивать? И-и-и... куда девалась моя вторая категория?

  - Помните свиток некоего Шантлара Угрюмого? Он назывался 'о природе света и различных его проявлениях'? - вздохнул маг.

  Я молча кивнула.

  - Вдумайтесь в цитату: 'Белый цвет - отец всех остальных цветов. Когда солнечный луч проходит через прозрачную стеклянную призму, он превращается в радугу...' - на виске мага вздулась и запульсировала жилка, а на лбу начали появляться капельки пота. - Помните? Отлично. Так вот, точно так же происходит и с различными видами сил в магии. Сила Жизни - это основа. Энергия, способная трансформироваться в любые другие. А маг Жизни первой категории и выше способен использовать плетения всех остальных школ...

  - Ну и что? Никто же не убивает магистров Огня и Льда? - возмутилась я. - Или магистров школы Разума! Причем тут это?

  - А еще маги Жизни могут изменять живое. Людей, животных, птиц. И то, из чего состоят их тела. Изменять так, что потом в мир приходят болезни, по сравнению с которыми Моровое Поветрие кажется обычной простудой...

  - Да, но я не...